北洋大时代道德篇（十二）：遇沉沉不语之士，且莫输心；见悻悻自好之人，应须防口。
民国九年的夏天，北洋中枢迎来了老面孔与老朋友，新任阁臣之首靳云鹏。虽然此人在北洋群雄中不是一个高光的角色，但是绝对是一个左右逢源的人物。在皖系军阀中是段祺瑞的心腹“四大金刚”之一，在奉系军阀中不仅是张作霖的亲家，更是“张大帅”的救命恩人，直皖战争前带着七万余奉军入关“调停”的张作霖，误入徐树铮在团河设下的“鸿门宴”，幸得靳云鹏密报，方才得以从席间逃脱。当然，靳云鹏与直系军阀的关系也不差，与新任掌门人曹锟是把兄弟，与其帐下良将吴佩孚也是山东老乡，所以在直皖战争后，靳云鹏凭借这些亲疏关系，成为直奉双方都能够接受的组阁人选。
但是，靳云鹏竭力为北洋军阀而奔走，却不得不面对“巧妇难为无米之炊”的窘迫境地。所以在接下来张罗的“巡阅使会议”，因为涉及到奉系军阀与直系军阀的地盘划分以及饷银分配，直接被曹锟的弟弟曹锐以茶杯相丢，针锋相对弄得下不来台。不过，比起在京畿坐“冷板凳”的徐世昌，也算是在这场东三省巡阅使张作霖、直豫鲁巡阅使曹锟以及两湖巡阅使王占元，三位“北洋巨头”均列席的集会上刷了一下存在感。但是三位巡阅使之所以“买账”，前往天津曹家花园参加这场集会，除了王占元因为实力远不及曹张两人，只是站台的角色，更多是打着自己的小算盘。
其实，对于张作霖来说，此番慷慨赴会，是想借机和亲家曹锟打开天窗说亮话。说白了就是直皖战争中，奉军虽然没有真正参战，但是在后方牵制皖系军阀，也算是出了一把力，所以自然想分得一杯羹。以张作霖和曹锟关系，加上曹锟的脾气使然，张作霖以为问题不大，但是也有一道坎儿，那就是曹锟帐下的“一代儒将”吴佩孚。张作霖瞧不上吴佩孚与其平起平坐，而且在曹锟面前拥有“言必行”的待遇，于是在会见曹锟的时候，为其大灌迷魂汤，十分亲切地握着曹锟的手问道：“三哥，你看亲戚亲呢，还是部下亲？”亲戚自然指的是他自己，而部下当然是曹锟的心腹吴佩孚。
最终，张作霖尽管竭力挑拨曹、吴之间的关系，认为才干超群和抱负远大的吴佩孚，断然不会一直对曹锟忠诚到底，而且指天誓日地说道：“我绝对拥护你，如有异言，他日必死于炮火之下。”曹锟却仍然不买账，这位大智若愚的“保定王”的亲疏观中，自然知道评判亲疏远近的首要前提是敌我之分，士大夫观念浓厚的吴佩孚，一直以关张的忠义安身立命，两人之间才是不可分割的共同体，对于擅长扮猪吃虎的张作霖，不得不留个心。在因为京汉线发生战事而耽搁的王占元到达天津后，加上靳云鹗列席的北洋军阀四巨头集会上，张作霖果然露出了底牌，一方面推荐张勋为苏皖浙巡阅使以便染指长江流域地盘，一方面以“援库”为契机狮子大张口，索要巨额饷银，直奉之间的矛盾风云乍起。
