王立群先生在《王立群读史记之吕后》系列节目中说，吕后的一生非常复杂，有很多秽政，比如杀功臣，株皇子，大封诸吕。但她也有一些德政，为汉代社会稳定、经济发展，做出了一些重要贡献。
功劳之一：稳定汗初政权
吕后和汉惠帝执政的十多年里，社会是稳定的，斗争主要集中在上层权力集团。
高祖十二年（前195年），刘邦平定黥布之乱后，病已不治。出于国家政局稳定的考虑，吕后到刘邦病榻前问关键职位的人事安排。
吕后问，陛下万岁之后，萧何相国去世了，谁可以继任？刘邦说，曹参可以继任。
吕后又问，曹相国去世了，谁可以继任呢？刘邦说，王陵可以。但是王陵比较耿直，陈平可以辅助他。陈平才智有余，但难以独任。
吕雉还想接着问，但是刘邦说，再往后的事情，你也不用管了。他知道吕后也活不了那么久。
在刘邦弥留之际，吕后最在意的是相国的人选。吕后考虑的是相权的平稳交接和政策的连续性。汉代相国权力很大，相权平稳就意味着社会的稳定。
事实上，刘邦的遗言得到了执行。后来朝廷的重大人事任命基本都按照这次结果来安排。直到汉惠帝死后，吕后想封诸吕为王，才破坏这个规矩。
王立群先生看来，吕后具有政治家的眼光，她有夺权的“私心”，但没有篡夺刘姓江山的“野心”。汉初的十几年里，吕后“乱家不乱政”，剧烈的斗争只存在于统治集团上层，整个社会是稳定的。吕后对稳定汉初的政治格局起到了关键作用，稳定了政治，也促进了汉朝经济的发展。
功劳之二：废除秦朝苛法
秦朝的灭亡对汉初的统治者震慑非常大，秦帝国那么强大，可陈胜吴广率领几百人起兵，登高一呼，天下响应，三年亡秦。大家普遍认为，秦朝灭亡有两大原因，一是暴政，二是苛法。
刘邦打到关中，最得人心的是《约法三章》，“杀人者死，伤人及盗抵罪”。《约法三章》废除了秦朝的苛法，只定了三条最重要的内容，是个临时性的措施。但事实上，一个《约法三章》并不能解决所有法律问题，这个举措主要在于争夺民心，结果是大得人心。
从刘邦称汉王开始，一直到汉十二年刘邦去世，很多法律主要沿用的是秦朝的律例。最著名的一条法律就是“夷三族”，也称族卒。历史上受过这个刑法的有李斯、韩信、彭越。
夷三族杀人很多，历史上关于三族的说法不一，《周礼》说是父、子、孙。《礼记》说是父族、母族、妻族。《史记秦本纪》注释说是，父母、妻子、同产（兄弟）。不管采用哪种说法，都是极其残忍苛刻的。
夷三族不是一刀杀死，而是有一系列残忍无道的行刑过程的。第一步是黥，额头上刻字。第二步是刈，割鼻子。第三步是斩左右肢。第四步，答杀之，乱棍打死。第五步，枭首，人死后还要砍头。第六步，将尸身制成肉酱。行刑过程可以参见《汉书·刑法志》之夷三族的记载，“至于当三族之人，依刑法志，先黥、劓、斩左右趾、答杀之；其后，袅其首，菹其骨肉于市。”
吕后废除了夷三族罪，绝对是德政之一。
吕后还废除了“谣言令”。此罪首设于秦，话的说不合适，不顺耳，就可以成为谣言。任何人只要讲的不合适，不中听，就要被杀掉，相当于封锁舆论。吕后废除夷三族罪和“妖言令”等苛法，缓和统治阶级和百姓的矛盾，是巨大进步。
吕后还废除了很多对商人的限制，例如，商人不能乘车，不能穿丝绸衣服，等等，对市场经济的发展有很大好处。
吕后对匈奴采取和亲政策，使边境安定，缓和了内外矛盾，刺激了生产发展，增强了汉王朝的国力。
为什么民间记不住吕后的德政，只记住了吕后的秽政？
吕后虽有德政，但人们提到吕后，只记得她对戚夫人的罪行，对韩信的夷三族，记得她屠杀刘姓子孙，大封诸吕。这是为什么？
王立群先生认为，大家对历史人物的评价有两种，一是历史评价，一是民间评价。历史评价要客观地评价到功过是非，而民间评价看重的是人和人性。吕后的民间形象非常恶毒残暴。
那么，为什么吕后的民间评价如此恶劣呢？
原因1，牝鸡司晨。
意思是母鸡报晓，讽刺女子主政。吕后是中国历史上第一个女性称制者，一举一动都特别受关注。吕后有一个宠臣，就是审食其，被说为是男宠。女性领导人倍受世人关注，甚至是挑剔。
原因2，人性缺失。
民间最看重人性，吕后在人性方面缺失最大，导致民间形象极其丑陋。
案例一：杀功臣，违背民间原则，知恩报恩。
韩信是大汉王朝的恩公，是吕后的恩人，是汉朝最大的功臣，却被吕后夷三族。民间文学中吕后杀韩信的“三不见”（不上见天，下不见地，伤人不见铁器），在史书上没有任何记载，这是基于吕后恶毒的形象，被杜撰出来的。以怨报德的人，怎么可能得到百姓的善评呢？
案例二：杀戚夫人，违背民间原则，同情弱者。
戚夫人确实有取死之处，她最大的失误是仰仗着刘邦的宠爱，挑战吕后和太子的地位。但这不至被虐待而死。汉惠帝是吕后的亲儿子，看到戚夫人受害后，说了一句，“此非人所为”。吕后的做法简直是丧尽天良，毫无人性。这是吕后人生最大的败笔。民间会同情弱者，戚夫人挑战失败之后，已经是弱者了，虐待弱者，怎么可能得到民间的善评？
案例三：大封诸吕，违背民间正统原则。
吕后杀刘姓子孙，大封诸吕的行为也得不到民间的善评。民间强调“正统”，汉朝江山天下人公认姓刘，姓吕的人来拿，杀一个姓刘的，封一个姓吕的，天下百姓就不认可，认为是“窃国”。
总体上说，吕后是第一个临朝女主，对稳定汉初政权，发展经济，废除秦朝苛法，做了很多贡献。这些应当得到历史的肯定。但她做了很多丧尽天良、人性缺失的坏事，历史只记住了她的秽政，很少会想到她的德政。
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