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01 十月，生死未定

生死只是一墙之隔。

秀才说这句话时，脸色凝重，一字一顿，没有一点儿表情，像是喃喃自语，又像是宣布一个重大真理。秀才说完话后凝固不动，仿佛他的话是远处终年积雪的喀喇昆仑山一样不容置疑。事实上，也确实没人置疑。秀才说完话后好几分钟过去，一屋子的人并没有任何反应，过了好半晌，歪躺在墙角的胖子，才挪了挪身子，抖了抖身灰尘，不经意地接了句，我说秀才，你说的啥子墙啊，能隔开生死？再厚的墙也不过是挡挡子弹而已吧，老子要是大炮一轰，生死都是渣渣。胖子边上的不辣笑出声来，我嬲你娘咧，动不动就大炮一轰，胖子你有大炮不？胖子当然没有大炮，他当炮手是很多年前的事了，自从进山后，已经很久没有触摸大炮了。没有大炮的胖子被不辣这么一说，就失了先机，愤愤不平却又只好压低声音，骂道，妈来个巴子，等老子有大炮的时候，哼。

秀才见自己悟出的真理无人理会，甚至于只有两个兵痞子瞎接一通，脸色更加冷峻了，但在灰暗的土房里，也只好对着仅有的接话人继续说道，我说的墙不墙，是一个比喻，就是生死未定的意思，再说详细点罢，就是生死挨得很近，处于或生或死的不明确的状态，好像只隔着一座薄薄的墙，墙左是生，墙右是死，但左右是以什么为坐标，又未明确，所以生死也是不明确的，不知道大家晓得不？听闻此言，刚才还在装睡的阿乔噗呲一声笑出泪来，我说钱大秀才呐，您是读书读傻了吧，什么叫一墙之隔，什么是生死未定，我们在这里，好好活着，就是生，哪有什么未定啊？阿乔边上的小马也小声附和着，是啊排长，俺们读书少，你整得这些话听不明白，能不能再捋一捋，讲得通俗点啊。

秀才清了清嗓子，就是说呀，你们，或者我们罢，是不是生（或者死）是不确定的，就是不能确定是生还是死，这么个意思。秀才这么一说，胖子、不辣和小马都伸长了脖子，朝秀才凝望，等着他继续讲，什么是“是不是生（或者死）是不确定的”？但是秀才却不说话，或是在组织语言怎样把话说清楚吧。阿乔等不及，在边上问，生死还能不确定？秀才用力点点头，是的，我们现在就像是薛定谔的猫，被装在一个密闭的容器里，山外面的人是不知道我们是生是死的。什么猫？胖子、不辣和小马听得云里雾里，不由得问道。阿乔却笑嘻嘻地说，姓薛的名人我只认识两个，一个是薛仁贵，一个是薛岳，“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关”呐，但是，什么薛定谔真不认识呢，是何方神圣啊？至于什么猫，跟生死又有什么关系啊？秀才见他们这般反应，咬紧牙关继续硬着头皮解释，通俗地讲啦，先不管猫不猫的，就是说呀，我们在阿克赛钦，千里无人烟呢，阿克赛钦之外的人是不知道我们是生是死的。

一片沉静。

是啊，在阿克赛钦，我们虽然活着，但是山外的人或许真不知道我是生是死。

秀才怕大家听不懂，继续说，你们看，好多年没人来换防了，对他们来说，我们可能还活着，可能已经死亡。沉默一回儿，秀才又补了一句，我们就是那只猫。

不辣可能是听懂，大声骂了出来，我嬲你娘咧！说好一年一换的，四年了还不见人来换防，狗日的，我们得回去。

胖子也跟着狠狠骂道，妈来个巴子，这些官僚们醉生梦死，我们一年365天天天吃玉米糊子，老子不干了！

小马推了推边上沉默不语的阿力普，小声补充了句，玉米粉也不多了吧？不知道能挨到何年何月啊。

阿乔却笑了笑，各位爷，别哭爹骂娘了，对外面的人来说我们生死未定，但我们现在不都还好好活着嘛，都别抱怨了，过一天是一天。在这里安安静静与世无争的，也挺好啊。

阿乔说的对，阿克赛钦什么都没有，唯独不缺安静。它四周被昆仑山、青藏高原、喀喇昆仑山、帕米尔高原包裹着，一年中有大半年时间是毫无生息的雪季，小半年的夏季也是冷冷清清的，高原上的荒漠只有稀稀拉拉的野草、偶尔游荡的野牛野马，外人是一个都看不见的。唯一热闹的是他们所在的四方城，一座长宽各五丈的单层土屋，这是他们哨所的据点，吃喝拉撒都在这座城堡里。而城堡之外，西南角一公里外是320瞭望台，建在320高地上的一个土台，西北角则是甘醴和左公柳，以及几百米外埋葬牺牲了的弟兄的坟场。他们12个人独守在这里，已经整整四年时间，要等待换防的部队却一直没来。所以，生死只有他们自己知道，对山外的人来说，确实是生死未定。

02 秋月，雪域之猫

秀才的生死未定论，更加增添了四方城里12个人的烦躁，虽然猫不猫的大家都只是一知半解，也并不在意，但是这里千里荒漠，寥无人烟，站在哨所——四方城的屋顶，举目四望，没有一丝生机，东北面是昆仑山脉，从西北向东南横亘着，像一架巨大的屋脊；西南面是喀喇昆仑山脉，也是从西北朝东南盘踞着，终年积雪，闪闪发亮，据说它的主峰乔戈里峰是世界第二高峰，像一把利剑刺向苍穹；喀喇昆仑山脉和昆仑山脉之间，是众山和高地彼此交错的阿克赛钦，其西北角是帕米尔高原，而东南角是青藏高原，只有喀喇昆仑山脉和青藏高原之间的西南角留下一个豁口，是四方城哨所设立的意义所在。昆仑山脉、喀喇昆仑山脉、帕米尔高原、青藏高原围成了一个巨大笼子，12个人便是笼子里生死未定的猫。

在秀才抛出猫论之前，阿乔就已经看秀才不爽了。起因是甘醴边上的那棵柳树。甘醴在四方城西北角，靠昆仑山方向，可能是昆仑山南侧积雪融化的缘故吧，甘醴终年有水，是四方城唯一的永恒的水源。而柳树就在甘醴边上。问题就出在柳树上。每年夏天，秀才每天都会准时来给柳树浇水，还念念有词。阿乔看着本来就不太多的甘醴质问秀才，一个枯树桩，两个大枝丫，一片叶子都没有的，钱秀才您天天浪费水合适吗？秀才却善为人师起来，这个你就不懂了，这不是一般的柳树啊，它叫左公柳，想当年，60多岁的左宗棠抬棺出征，置生死于度外，以一己之力收复了万里新疆，“百年荫荫荒漠绿，湘江子弟未思归”！作为后来者，我们浇水不是应该的吗？阿乔虽然是新疆人，是湘江子弟的后代，对左公当然是敬仰的，但问题是数年未长枝叶的柳树，灰秃秃的像个木桩子，你浇什么水呢？秀才解释道，树还没有倒下，就有可能是活着的。阿乔当然不赞同秀才的看法，但秀才是排长，没办法。

阿乔虽然看秀才不爽，但秀才讲的毕竟是实话，忠言逆耳啊，阿克赛钦确实是一个巨大的笼子，我们便是笼子里的猫，或生或死，只是以前不知道自己的状态，如今被一语道破而已。胖子、不辣和小马他们，也渐渐理解了秀才说的猫论。他们或许依旧不知道薛定谔不姓薛，但是对于生与死本能的感知，以及阿克赛钦荒凉绝望的境地，仍然能够使他们理解那只或生或死的猫的心情。

老子不要成为那只猫，老子得离开这里。有一次，阿乔、胖子和小马在320瞭望台值勤，胖子对着这年的初雪说道，等大雪封山了，我们又要再守一年，冬天能熬得过去吗？

小马看了看阿乔，我也不想成为那只猫啊，但是没有人来换防，我们应该怎么办？胖子沉思了片刻，我们去跟连长说吧，说好的一年换防，都四年时间了，还不来人，我们也不能死守在这里啊。阿乔缓缓说道，胖子，连长要是肯走，哪年他早走了，不会选择留在这里。本来，四方城哨所有一个连队驻守的，一百多号人，1946年夏天，突然接到上峰命令，抽去了两个排的兵力，只留下一个排在此驻守，连长是主动要求留下的。胖子狠狠骂道，妈来个巴子，连长脑子秀逗了，真不走，我们自己也得想办法走，小马，你是本地人，识路，带我们走出阿克赛钦吧？小马低头不语。阿乔却接话，此一时彼一时，三年时间了，说不定连长想通了呢，我们去找连长谈谈看？

傍晚，值勤三人回到四方城，在吃玉米糊的时候，胖子向连长提出来，我们在这里守了四年，该换防了。连长训斥道，没有友军来换防，怎么换？阿乔插嘴道，连长啊，当时长官叫我们驻防在此，说一年后就可以回去的，现在四年了，就算回去，也没有违背长官的命令啊。连长忽然站了起来，右手狠狠拍向桌子，把盛着玉米糊的瓷碗振得哗哗响，身为军人，守土有责！你们摸摸自己的良心，对得起身上的军装吗？胖子、阿乔和小马被吓得不敢喘气，低头看着自己的军装，多年来的高原辐射，军装已经褪色得辩不出青白了，缝补或者来不及缝补的地方使军装显得更加破烂。连长却正了正同样破开多个口子的军装，我们的兄弟有多少倒在这里，用性命来守卫关卡，我们怎么忍心逃离？就算是死，也要死在四方城！

连长的话振聋发聩，一干人等听得寂静无语。但是在角落里吃饭的阿力普却发声了，虽然声音很轻，但大家听得真切，连长，玉米粉不多了，不知道能不能熬过这个雪季。阿力普和小马都是本地人，但阿力普是本地的维族人，对阿克赛钦更为熟悉，对雪域的困难更加了解。当然，他也不想成为死猫。

连长没有接阿力普的话，却继续说，我欠阿克赛钦二十多座坟墓，我没脸回去。

连长说的二十多座坟墓，是这四年来在阿克赛钦牺牲的弟兄。那年，留下一个排守着四方城，许多兄弟因冻伤、疾病、狼群等意外先后牺牲，一个排30多号人啊，如今只剩下12个人了。或者说是12只猫，在雪域高原上生死未定的猫。

03 冬月，大雪封山

雪花落在阿克赛钦的荒漠上，却冷在胖子的心里。胖子不想做那只猫，因为他是独子，老母亲叫他一年之后回去成亲的，如今在这里四年了，眼看着众多兄弟在这里倒下，如果这次还不回去，那能不能挨过这个冬季，真的难说，何况玉米粉也不多了，大雪封山后，还不成为死猫？胖子趁值勤的时候，再次找小马深入交谈，马哥，我们得想办法离开这里啊。小马一脸无奈，连长说不撤离，我们怎么离开啊。怎么撤离，你不是本地人吗？胖子怂恿小马，本地人识路，我们自己走出去就行。小马摇摇头，走不出去的，你看看昆仑山啊，终年积雪，是千年冰川，怎么翻越？胖子看着昆仑山就觉得一阵寒意，我们翻越昆仑山干嘛，我们沿着河谷出去啊。小马笑了笑，河谷？500公里路程啊，你忘了进山时用了多久时间吗？半个月还是二十天，我们没有吃的，走一半就饿死了。

说到吃的，胖子就感到肚子有些饿了，这几天，连长为了能够顺利越冬，和阿力普反复计算，最后决定每人每日减餐三分之一。人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，减餐三分之一，相当于是一日三餐改为两餐，能不饿吗。但胖子越饿越清醒，想要离开这里，除了向导，就是干粮最要紧了，不然，真会饿死在路上。

干粮只能找阿力普要，他是司务长，也是唯一的炊事员。但是阿力普怎么会把宝贵的粮食给胖子呢。于是胖子又陷入沉思，要么去偷，但是人多眼杂，而且阿力普把仓库钥匙时时带在身上，根本无从下手。要么去借，这可没有借口啊，每天固定供餐的，你借粮干嘛？胖子最终决定找阿力普聊聊，看能不能说动阿力普，一起离开这里。

一天，在开餐前几十分钟，胖子抱着一摞牛粪，去找阿力普，普哥，你看这牛粪怎么样？阿力普瞄了牛粪一眼，开心地说道，不错不错，哪里捡的啊胖哥，这牛粪又干又大，估计是牦牛的，这一大摞能烧两顿饭了，谢谢你啊胖哥。胖子趁机套近乎，不用谢不用谢，今日从320瞭望台回来，路上看到这么好的牛粪，就给你顺了回来，举手之劳不用客气。阿力普一边说着感谢，一边继续做玉米糊。胖子靠近来，给灶膛里添加牛粪，不经意地说道，普哥啊，你说我们都在这里四五年了，上峰还不派人来换防，难道要把我们困死在这里吗。阿力普叹了口气，是啊，我进山前跟阿娜说过，一年就回去的，哎，现在四年了还没回去，阿娜一定会怨我吧。阿娜是妈妈的意思。胖子就顺势说道，普哥啊，我也是一样，答应母亲一年就回去成亲的，而且我老母六十多岁了，我真是不孝啊。阿力普劝慰道，为了边关，别无他法啊。胖子趁机怂恿着，普哥，这么多年了，你阿娜肯定很想你的，我们守了四年时间了，就算是离开，也对得起这身军装。阿力普沉思了片刻，我是唯一的炊事员，又是唯一的向导，怎么可以自己走掉啊。胖子看到阿力普坚决的眼神，就不再说话了。

胖子说动不了阿力普，只好退而求其次，小马可以当向导，但是粮食还得想办法从阿力普那里顺点过来，于是每日去捡牛粪，每日帮助阿力普烧火，慢慢取得阿力普的信任，然后借口自己胖需要更多的食物才能填饱肚子，每天多顺一点点玉米糊过来，趁外出的时候把玉米糊烤成玉米饼，收藏起来。如此一个月，在大雪尚未封山之前，胖子终于准备了一定的干粮，然后趁值勤时找小马商量，有干粮了兄弟，明日早饭后我们离开这里。小马没有发声，应该是心动了。

次日，轮到其他人值守320瞭望台，所以，在胖子和小马也走出四方城时，秀才问了句，今天不是你们值勤啊，去哪呢？小马吓得心跳加速，胖子稳稳回答道，报告排长，我们去捡牛粪。秀才挥挥手，去吧，去吧。于是胖子和小马朝北边奔走，在左公柳附近取了干粮后，又往东北三百米处祭拜了安息在此的兄弟，然后朝西北走去，沿着隐约不见的和田河床一路走着。从阿克赛钦到和田，翻越昆仑山只用一百多公里，但是沿着河田朝西北再转向东北，绕一个大圈，需要走五百公里，每天走35公里，也需要整整半个月。

第一天，胖子和小马吃着玉米饼唱着歌，虽然还在猫笼里面，但每走一步都是靠近笼子的边缘，意味着生的明确。

第二天，在河床的深处找到水源，看来沿着河床走不仅是方向问题，还能解决水源问题，胖子和小马都充满了信心。

第三天，四方城早已看不见了，白石滩渐渐远去，而昆仑山近在咫尺。再行走两天，就能转入和田河谷了，最困难的开头就能过去。

第三天夜里，出事了。当胖子和小马吃完玉米饼在背风处休息时，远处一群绿色的小灯起伏着、挪动着，朝着他们缓缓靠近。小马失声道，狼群！狼群！胖子故作镇定，狼群怕什么，我们有枪，明天我们吃狼肉。小马来不及反驳胖子，叫胖子赶紧点火。胖子有点舍不得，我们只带了一个火把，点完了就没了，后面还有十几天的路程啊。小马把火把抢了过来，连忙点上，再不点命都没了。这时，狼群已经靠近他们，见火把点燃，狼群不敢靠近，但是也不离开，而是围成一圈，绕着胖子和小马，双方互相对峙着。一个多小时过去，火把渐渐下去，最后熄灭了，狼群不紧不慢地围拢过来，胖子对着狼群就是一枪，“砰”地一声响后，一只狼应声倒地，但是其他狼不仅没有停住，反而加快了围拢的速度，渐渐地靠近他们了，胖子和小马的步枪上有刺刀，便对着靠近的狼群舞动，好几头狼惨叫着倒下，但是其他的狼并未退却，疯了一般咬向他们。小马先被后背过来的狼咬到小腿，滚烫的鲜血汨汨而出，小马忍着痛喊道，胖子，你赶紧跑！而闻到血味的狼群优先攻击小马，胖子这边反而只有稀稀拉拉几只狼了。我走了你怎么办？不要管我，你不走你也会死在这里。胖子突然明白小马的意思，狼只要攻击一个目标，这是唯一的逃跑机会了。胖子转身看了小马一眼，停顿了片刻，看着群狼在小马身边飞舞着，自己却无能为力，于是扭转头朝黑暗处奔跑。

此时，大雪纷纷，雪域上只有胖子的呼气声和脚步声。

04 元月，寂静的雪域

胖子终于回到了四方城，不辣第一个跑上前去，本想张开双臂抱抱胖子的，却见小马没在，于是垂下手来，小马呢？胖子带着哭声，小马死了。我嬲你娘咧，那你还有脸回来！不辣骂道。这时，赵连长过来了，把不辣推开，指着阿力普说，把胖子给我绑了，拉出去毙了！秀才连忙拉着连长的手，对阿力普说，慢着慢着。赵连长声音还是很大，按照军法，逃兵就要枪毙！秀才继续劝连长，这死胖子，按律当斩，死有余辜，但是现在人手极缺，要不先留他一命，等下次换防时，再执行枪决如何？连长看着这支十来个人的部队，想不出更好的办法，就对胖子说，看在排长求情的份上，先饶你一条狗命。

阿乔提议在坟场为小马垒一座坟墓，兄弟们都支持，赵连长也不反对，只是秀才提出一个疑问，这连衣冠冢都算不上啊，合适吗？秀才说的没错，小马虽然在四方城四年多时间，这里却没有他的一丝一物，他所有的物品就是身上的一身军装，如今死在百公里之外的昆仑山脚，在四方城是没有一点点他的痕迹了。阿乔说，也没什么不合适的，他牺牲在阿克赛钦，就用阿克赛钦的白石头给他垒出一座坟墓吧。秀才说，你们知道这里为什么叫阿克赛钦吗？大家都摇头，不知道。秀才说，它的正式发音是“阿克赛-钦”，阿克赛是白石滩的意思，钦是秦的发音，突厥称呼我们中国为大秦，它就是“中国的白石滩”的意思。为小马垒一座坟墓，让他的英灵继续守卫我们的国土吧。

在四方城东北面的墓地，二十二座坟墓整齐排列着，在大雪之下隐约不见，但是墓碑高耸在天地之间，依然能够分辨这是坟墓。众人在坟场边选好一块地，然后翻开积雪，找出一块又一块石头，慢慢垒成一座坟墓。胖子找来一块灰白色的大石头，立在小马的坟墓前面，用军刀深深地刻下两行字：一等兵马尔德，1927.4-1949.11。

在小马的墓碑前，大家沉默着，像等待生死判决的猫。这时，秀才却唱起军歌来，其实说是唱，更像是念，一字一顿：

君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。

君不见，班定远，绝域轻骑催战云!

阿乔见状，也跟着哼唱起来。接着，不辣和阿力普等人也跟着齐唱：

男儿应是重危行，岂让儒冠误此生?

况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停!

弃我昔时笔，著我战时衿，

一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。

齐从军，净胡尘，誓扫倭奴不顾身!

他们歌声嘹亮，像雪花一样盛大，仿佛不是为了死亡而悲戚，更像是为活着而高歌。大家用枪托顿地，击打节拍，激情澎湃。忽然，阿乔停住了，大声说，不对啊，日本鬼子已经投降了，还唱“誓扫倭奴不顾身”，不妥，不如改作“独守边关不顾身”吧。大家都说好。于是歌声继续在大雪中高昂着：

君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。

君不见，班定远，绝域轻骑催战云!

男儿应是重危行，岂让儒冠误此生?

况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停!

弃我昔时笔，著我战时衿，

一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。

齐从军，净胡尘，独守边关不顾身!

……

唱着唱着，忽然有人啜泣起来。阿乔寻声望去，却是胖子在哭，他的步枪立在地上，人依枪而站，眼泪顺着枪杆下来，隐入苍白的雪地上。大雪被眼泪击穿，一个洞一个洞，然后是一片盛开的花朵。阿乔走进胖子身边，拍了拍胖子的肩膀，别哭了兄弟，遇到狼群，就是九死一生的，小马的死不怪你。阿乔本意是抚慰，哪知道胖子被拍了肩膀后，情绪更加激动了，忽然瘫坐在地上，嚎啕大哭，是我害了你啊，小马哥，老子如果不想着回家，不拉上你出逃，就不会这样啊！

众人围拢过来，劝胖子别哭，人死不能复生。

阿乔试着把胖子拉起来，却拉不动，太重了。于是说，世严老弟，别哭了，生死对我们来说不必如此，你看秀才说的啊，我们就是那个什么猫，生死未定，只是小马兄弟先确定了他的生死而已，你在这里哭哭滴滴，哪天谁给你哭哭滴滴啊？

阿乔一语成谶。

在为小马修坟立碑后的第七天，胖子就出事了。那天，秀才带着胖子和不辣往西南角巡逻，按照惯例，他们要巡逻十公里的路程，登上418高地瞭望一圈，查看有无外人进入，然后再折回。元月的阿克赛钦，雪深数尺，把膝盖都淹没了，三个人步履艰难，缓慢向418高地挪动。秀才看到胖子跟着后面，气喘吁吁的，就鼓励道，还行吧胖子，不然我们走慢点。胖子却挥挥手，不用不用，就正常行军速度吧。不辣骂道，我嬲你娘咧，真走不动我们就休整下，我看你这几天玉米糊都没吃多少，食欲变差了，体能是不是跟不上啊？胖子拍拍自己的肚子，饿死的骆驼比马大，可别小瞧我啊。但是说这话时，胖子明显是上气不接下气。等到快接近418高地时，已是中午，高原上闪亮的阳光照射在茫茫白雪上，四下都是白晃晃的，胖子呼吸急促，站立不稳，不辣连忙把胖子扶住，胖子，胖子，你怎么了？胖子没有回答，低下头喘气。秀才回过头来，是不是早饭没吃饱，饿得慌？胖子还是没有回话，忽然一阵眩晕，瘫坐在雪上。胖子喘着气，双手不停地按着胸口。秀才惊道，不好，胖子是缺氧了。不辣也急了，那咋办？秀才连忙把胖子放平，但是胖子已经意识模糊了。秀才按着胖子的人中穴，胖子也是没有反应。不辣急得团团转，却爱莫能助。秀才当机立断，我们把胖子抬回去吧。

胖子真的很重，秀才和不辣一步一步地挪动，近乎是在地上拖着走，才好不容易把胖子拉回四方城。此时，胖子已经不行了，他的脸色青紫铁硬。阿乔用手指去探胖子的气息，已经没有了。赵连长看了一眼，转过身去，喃喃自语，妈来个巴子！你个死胖子，老子还没处罚你呢，竟然擅自走了！秀才带领大家破开积雪，在坟场里为胖子垒起新坟，并在墓碑上刻着两行字：上等兵胡世严，1926.11-1950.1。

雪更大了，没多久便把新坟遮掩住，使它和苍茫的雪域融为一体。只有那冷峻的墓碑，在天地之间耸立着。

05 五月，新生与希望

胖子牺牲后，秀才向赵连长提议，不要再巡逻了，把320瞭望台守守住就好。赵连长沉思了良久，上峰要求我们每日巡逻，只是守住320瞭望台的话，那不是失职吗？秀才解释着，原来是一个连队在守，才每日安排士兵巡逻，现在只剩一个排的兵力，还牺牲了大半，就十来个人了，怎么搞？阿乔插了句，赵连长，只有十个人了，还是省着点吧。赵连长沉默了会儿，只好决断，每日派三人守住320瞭望台，其他人就在四方城休整，巡逻的事等新春再说。

十个人，除了连长之外，分为三班，每班三人，每三天轮到一次去320瞭望台，没轮到的人便在四方城里躺着，节省能量，也修养身体。原来不参加巡逻的阿力普，因为人手不够，也被安排巡逻，跟着秀才一组，顶替原来胖子的位置。

一天早上，秀才带队朝320瞭望台走时，意识说道，胖子，走快点。转头才发现胖子已经没了，现在跟着后面的是阿力普和不辣。阿力普小声说，排长，是我。秀才像是问阿力普，又像是问自己，高原上呼吸不畅居然会死人？阿力普说这本是生命禁区啊，野生牛马都没几只，我们活生生的人怎么行？不辣说，排长说的对，这嬲你娘的破地方，我们就是那只猫啊，生死未定。唉，是啊，生死未定，在外界看来，也许我们都还活着呢，我们这还是一个完整的排，30几号人马。秀才忽然笑了。

日子一天一天过去，月亮圆缺了四次，五月了。气温虽然还是很低，但白天的太阳明显升温了，积雪开始浅了下去，新一年的夏天很快要来了。大家的喜悦和期待都不言自喻，在这里守了五年，再怎么样也会有人来换防了吧。就算没人来换防，仓库里的玉米粉也不够了，架也要架着赵连长离开这里。

能够熬过死寂的冬季，便是生死明确的猫。

等积雪浅下去只剩几个厘米的时候，秀才一个人去甘醴走了走，发现甘醴附近已经没有积雪了，大概是有水的地方更容易化雪吧。秀才本想取水浇灌左公柳，一想不对啊，大雪化水，左公柳冬季可不缺水呢。但是秀才还是绕着左公柳细看着，它独守边疆几十年，跟它相比，我们在这里守五年算得了什么呢？忽然，秀才惊叫起来，叶子！叶子！有叶子！阿乔远远地看到秀才在木桩前大喊大叫的，以为秀才疯了，赶紧跑了过去，怎么了秀才？秀才拉住阿乔的手，把阿乔扯到左公柳边上，你看，叶子！阿乔一时没有回过神来，什么叶子？忽然又明白了，是啊，叶子，左公柳长叶子了！这是五年来第一次看到左公柳长叶子，阿乔之前一直认为这棵树已经枯死的，居然还活着。阿乔忍不住抱着秀才，排长啊，它居然还活着！秀才也抑制不住喜悦，跑回四方城，把好消息告诉每一位人，大家都很兴奋，连长也露出了久违的笑容。

这是唯一的叶子，经雪而出，却是活着的最大希望。

自从左公柳发芽后，四方城充满了欢乐，仿佛很快就能等到换防的友军过来，仿佛很快就能明确自己活着的状态。离开这海拔4000米的高原。

那日，天气晴朗，化雪无声。又轮到秀才带着阿力普和不辣去320瞭望台值勤。这段时间秀才很开心，雪已经真正浅下去了，如果胆子够大，现在都可以沿着和田河出山了呢，当然，现在也不在乎这么几天时间了，等真正的夏天到来，换防的友军一到，就可以光明正大地回家了。另外令人高兴的是，左公柳的叶子也日渐长大，从嫩嫩的芽长成了一片成型的叶子，甚至边上还有一个小芽头冒了出来，在这雪域高原，百年来的新绿，令人兴奋不已。在320瞭望台，虽然早上的玉米糊吃得不饱，但大家也不觉得饿。“百年荫荫荒漠绿，湘江子弟未思归”，秀才忍不住又吟上两句。

忽然，不辣惊道，排长，你看，前方有人。秀才定眼一看，320瞭望台的西南角隐约有一队人马向这边挪动。秀才的视力不佳，就叫阿力普再细看下。阿力普说，这伙人大约十几个，背着枪，可能是来换防的吧？秀才疑惑，按道理应该是从西北角过来啊，换防的部队要从昆仑山方向过来，这个方向更像是青藏高原下来的，有点奇怪。不辣说道，不用奇怪啦，有人来换防就好，管他是什么人呢。秀才想想也是，远远地也看不出是什么人，不如迎上去看看。

当秀才三人离那伙人几百米远时，阿力普看清楚他们头上盘着白色头巾，不像是西域或者青藏高原上的人，但又不知道是何方人士，还来不及把疑惑报告给秀才，那伙人也发现秀才他们，只见那伙人立马卧倒在地，然后向这边射击，一时间枪声大作。不辣骂道，我嬲你娘咧，这雪域上还有土匪不成？秀才也骂道，尼玛，我猜这是阿三啊，盘着白色头巾，肯定是从喀喇昆仑山和青藏高原之间的豁口穿越过来的印度阿三。秀才下令撤退，撤回到320瞭望台，居高临下，使阿三难以靠近。

阿三凭借人多的优势，靠近攻击320瞭望台，但是仰角射击不容易，被居高临下的秀才他们一下子击退了。只是退得稍微远点，秀才他们就无可奈何，因为步枪的射程不够。双方僵持了一会儿，阿三忽然转头向四方城行进。秀才大喊不妙，四方城那几个人没有防备，怕是会吃亏。不辣喊道，我嬲你娘，他们要偷袭四方城，排长，我们杀过去吧！秀才三人便从320瞭望台下来，在阿三身后追赶。

在离四方城百米开外，连长和大伙儿在城外活动，忽然看到一群人过来，还来不及反应，已被阿三开枪击伤几个，所幸没人死亡。阿乔几个人退回四方城，拿上枪支，出城和阿三对射。这时，秀才他们也从后面赶来了，阿三被前后夹击，顿时慌作一团，然后朝着前后胡乱开枪反击。没几分钟，枪声就停住了，十几个阿三已被消灭得干干净净。当大家欢呼胜利的时候，却发现不辣躺在地上一动不动。他被阿三的流弹击中胸部，鲜血凝聚在大地上，早已没有声息。

坟场上增加了第二十五座新坟，墓碑上刻着：上等兵王明章，1926.1-1950.5。

06 六月，尘埃落定

六月，雪线退回雪山之上，白色的荒漠重新裸露出来，虽然没有生机，但比起大雪封山的死寂，这裸露已经是最好的希望了。而左公柳的叶子也已经长出三片，在荒漠上显得弥足珍贵。这是高原上唯一的树，也是高原上唯一的绿叶。

趁着吃晚饭的机会，秀才再次向赵连长提出要离开这里的建议，我们守了五年，上峰可能早已经把我们忘了，而且，玉米粉已经不多，再守下去就是死路一条。赵连长默不作声，阿乔也在边上分析，守要有守的价值，最终如果是被饿死，那不如先出山，备点粮食再回来？赵连长还是不认同，你看，这次阿三来袭击我们，说明边关还是不安定的，我们如果退去，这里说不定哪天就被阿三占领了。秀才不服气，阿乔说的对，如果我们都饿死在这里了，那结果还不是一样？连长忽然气急败坏，死秀才，别人说离开还情有可原，你作为黄埔出来的学生，居然也想当逃兵？！你对得起蒋校长吗？对得起党国吗？秀才被说得哑口无言。阿乔还想再辩解几句，张开口又说不出来。如果说大道理，肯定是要守，虽然理性考虑是离开才对。

赵连长叹口气，大家别急，说不定哪天就有换防的部队来呢。

借连长吉言，换防的人终于来了。

那天，艳阳高照，天空碧蓝，阿力普早上外出捡牛粪时，远远地看到有西北角尘埃飞扬，再一细看，是一支衣着整齐的部队，为首的士兵拿着一杆红色的旗帜，后面跟着百多号人，浩浩荡荡往四方城这边靠近。因前次阿三之事吃过亏，这次阿力普不敢前往迎接了，何况是一个人而且连步枪都没带呢。阿力普赶紧背上已经捡好的牛粪，朝四方城退去。说是又有人杀过来了，大家首先的反应是阿三，肯定是前次阿三被我们杀了，现在派大部队来复仇了。秀才却掐指一算，不对啊，不会是阿三，阿三如果来，肯定是从西南角过来的，而不是西北角啊，从西北角来，肯定是我们的部队，是来换防来了！阿乔不经思索就反驳道，秀才，你听话只听半句的啊？阿力普刚才说了，这支部队拿的是红旗，要是我们的部队，应是是蓝旗。秀才低声应道，也对，应该是蓝色的十八星旗，但是，如果是阿三，他们没道理绕道从西北角来啊？赵连长叫秀才闭嘴，管他什么人，大家先做好应敌准备。

四方城的九个人便迅速进入战斗状态，枪支拿好，大门锁紧，窗户关上，各射击点位把牢。阿力普说是一支百人之上的浩浩荡荡的部队，那就是成建制的连队了，真要硬碰硬，四方城这几条枪不是以卵击石吗，所以只能固守四方城。

大家屏住呼吸，等待敌人的到来。然而，红旗部队在靠近四方城时，并没有摆开战斗队形，依然是一字型队伍缓慢前进，然后在离四方城五十步的距离停住。接着，一个小兵小跑至四方城的大门外，“砰砰砰”用力敲打，看到没有回音，便跑过去报告连长模样的长官，报告连长，大门紧锁，可能是座空城。而赵连长这边，见小兵跑来，不敢开门迎接，也不开枪，因为小兵长相是中国脸，不是阿三。但是，难道我们的部队军装和军旗都换了？秀才低声说道，赵连长，这看起来像是红军啊，他们什么时候跑到新疆来了？阿乔接话，管他红军绿军，只要不是阿三，那今天就可以免去一战。赵连长却唉声叹气，唉，不至于啊，才五年光景，难道校长战败了？呸呸呸，不会的，或许是我们部队换装了。

赵连长几个好没来得及搞清楚怎么回事，那边大部队已经靠近四方城只有五米之远了。红军连长叫几个小兵前来撞门，才“当”地一声闷响，赵连长就叫阿乔去喊话，别撞了兄弟，你们是哪个方面的？门外的小兵闻声停止撞击，反问道，你们是哪个方面的？请出来说话。红军见里面的人说中国话，也就放松了。赵连长沉思片刻，决定开门。

大门一开，红军一半人在外警戒，一半人迅速围拢过来。赵连长走出大门喊道，别开枪，我是国军阿克赛钦哨所守卫部队，请问你们是哪个方面的？赵连长话还没说完，红军两个小兵已经把枪顶在他腰上了。红军连长说，我们是解放军边防部队，特来接管阿克赛钦哨所。赵连长听是解放军，随手摸向裤腰，想把驳壳枪抽出来反击，但双手已被解放军小兵抓得死死的。另外的解放军则进入四方城，三下五除二，便把四方城九个人绑了，然后集中在一间房间里。但是九个人并不害怕，因为解放军告知他们，老蒋逃到岛上去了，新疆在去年就已经解放，只是大雪封山，所以今年此时才派部队来此驻防。至于阿克赛钦居然还有国军驻守，解放军连长说真是太出乎意料了。但你们不是战俘，也算不上投诚人员，所以先带回去再说吧。

阿乔在房间里哭笑不得，整整五年啊，终于来换防了，却是解放军。阿力普说道，管他什么军呢，我们总归是可以回家了，不再是秀才说的那个什么猫了，我们活着了啊！秀才也破涕为笑，也罢也罢，回去就好，活着就好。只有赵连长沉默不语，他偷偷地把裤腰上的驳壳枪顺下来，绑在裤腿脚上，以逃脱检查。

夜晚，九个人吃了五年以来最丰盛的一顿晚餐，除了玉米糊，还有蔬菜，还有羊肉。解放军连长也向他们了解这里驻守的一些注意事项，以及这些年来的故事，闲聊之间发现，解放军连长也是山东人，和赵连长是老乡呢。

次日，红军派了一个班的士兵，带九个人出山。但是早饭之后，赵连长却提了个要求，说要和长眠在这里的兄弟再告别一下，红军班长在征得连长的用意，允许赵连长最后去看看长眠于此的兄弟——二十五座坟墓，他们是赵连长一直带着的士兵，有老乡，有同学，也有壮丁，还有其他部队插队过来的，他们或死于战斗，或死于疾病，甚至于没有尸骨，肉与灵融进这渺无人烟的雪域高原。

忽然，一声枪响，大家发现赵连长用驳壳枪自尽了，在坟场，向东方跪拜着。

秀才说，赵连长一直说欠阿克赛钦二十多座坟墓，他这是还债吧，唉，何必呢！赵大全这个傻子。

八个人的手还绑着，只好麻烦解放军为赵连长修坟立碑，墓碑上刻下深深的两行字：国军中尉连长赵大全，1921.8-1950.6。