很多人都喜欢去故宫旅游，这里数不胜数的文物古迹、有趣的历史故事每年都吸引着全国各地的游客慕名而来，常言道“懂行的看门道，不懂的看热闹”，面对着具有丰富内涵的故宫，你真的看懂了吗？
相信很多游客在游览故宫时都会被故宫的宫殿之多、面积之大所震撼，但细心的朋友会发现各个宫殿的屋脊上都站着一排排不知名的小动物，那么这些形态各异的小动物分别代表着什么意思呢?其实这些小动物学名叫作“屋脊兽”，这些屋脊兽的排列看似杂乱无章，实则有着严格的等级规定：一般建筑的等级越高，屋脊兽的数量也就越多。屋脊兽的数量最高为十个，全中国只有一个建筑有十个屋脊兽，那就是故宫的太和殿，太和殿又叫金銮殿，是古代皇帝举行登基大典的场所，代表了皇家最高权威。
这些屋脊兽的排列顺序也是有着严格的规定，一般来说都是按着这样的次序排列：龙、风、狮子、天马、海马、狻猊（suān ní）、狎鱼 、斗牛、獬豸（xièzhì）、行什（shí） 。它们都代表着什么意义呢？
龙，象征天子。
凤，比喻有圣德之人。据《史记·日者列传》：“凤凰不与燕雀为群。”这里放凤，说明了封建帝王至高无上的尊贵地位。
狮子，代表勇猛、威严。
天马，我国古代神话中吉祥的化身。
海马，也是吉祥的化身。
狻猊，喜好烟火，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾，保人平安。
狎鱼，传说为海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火.
獬豸，我国古代传说中的猛兽，与狮子类同。头有一尖角，俗称独角兽。传说它拥有很高的智慧，懂人言知人性。因善于辨别是非曲直，力大无比。古时的法官曾戴獬豸冠，象征公正无私，又有压邪之意。
斗牛，传说中是一种虬龙，据《宸垣识略》载：“西内海子中有斗牛，即虬嫡（虫旁）之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上。”它是一种除祸灭灾的吉祥雨镇物。
行什因排行第十，故得此名。行什面相特殊，尖嘴，猴脸带着翅膀，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。颇像传说中的雷公，又说是防雷的象征，在垂脊上是压尾兽。
除此十种神兽外，我们还常看见排在脊端首位的总有一位“骑凤仙人”像，关于它的来历有两种说法，一说战国时齐宣王之子齐湣[mǐn]王即位后，骄纵自大又十分好战，致使君臣不和、内外树敌，终于引来五国联军的讨伐，奔逃之时被各国驱逐。眼看齐湣王走投无路之时，一只凤凰飞到他眼前，齐湣王飞身跨上凤凰背项，骑乘着它渡过大河，绝处逢生。所以，这脊端的仙人骑凤也有“逢凶化吉”的寓意。还有一则民间传说中的仙人指的是姜子牙的小舅子，想通过其关系攀附权贵，而姜子牙看出他的居心，也深知他才能有限，因而告诉他已官至顶峰，若再升则会摔下来。后人将他放在屋脊的边缘表示无路可走的意思.
故宫里的屋脊兽不仅是我国文化的瑰宝，更是人民智慧的结晶。如今在很多仿古建筑上依旧可以见到它们的身影，细心的朋友下次可以仔细去观察哦！
