匈奴这个曾经北方强大的游牧民族，自战国时期开始袭扰中原诸国，直至东汉时期，才算是根本解决了匈奴问题，当然在后来五胡乱华时期，匈奴也强盛过一阵，并建立了国家，匈奴人在历史上也多次衰落，但每次都会奇迹般的重生，唯独在汉武帝时期，匈奴被彻底打趴下了，再也恢复不到往日的辉煌了。
匈奴对中原王朝的第一惨败是败在赵国大将李牧之手，李牧运用骗术，将匈奴10万大军骗入自己的口袋阵，之后李牧指挥了历史上第一次步兵、车兵、骑兵兵团对北方游牧骑兵的围歼战役，此役匈奴单于只带数百骑逃走，所率10万大军尽数被歼灭，此后匈奴实力大损，十数年不敢再犯赵国北境，回到草原养伤了。
到了战国末期，匈奴经过数十年的修养再次强盛，趁秦国与山东六国交战之时南下攻占了河套地区，掌握了天然的牧场，实力大增，已经可以和大秦帝国进行正面的军事交锋，秦始皇在同一六国之后，命蒙恬率大军北击匈奴，鉴于当时还没有马镫，匈奴的骑射威力不会太大，而大秦的弓箭的威力可是当时顶级的，匈奴人也吃不到什么好，匈奴人不敌北撤。
秦时的失利并没有让匈奴人停下南下的脚步，汉初，匈奴人见中原大乱之后实力不济多次袭扰大汉北境，汉高祖刘邦大怒，率领着大汉精锐北上，结果被围白登山，差点连自己也赔进去，此时的匈奴可以说是最为强盛的了。
汉初为了稳定局势，被迫选择了和亲策略，经历文景二帝后，大汉国力昌盛，汉武帝也因此可以有实力与匈奴展开决定国运的长期战争，经历了河南之战、漠南之战、河西之战、漠北之战四大会战匈奴就在也不能够威胁到大汉统治根基了，渐渐陷入到内乱中，无力和大汉抗衡。
究其原因是汉武帝发动的战争目的是根除匈奴这块大汉病根，赵国和秦国只是御敌于国门之外，而大汉是远征匈奴，到匈奴的地盘和匈奴人决战，战争的同时是掠夺匈奴人得生活资源--牛羊，没有足够的牲口资源，匈奴人想在短时间内恢复是不可能的，夺取肥美的草原，更是让匈奴人难以恢复，匈奴的人口也没那么多，经过四次大型的战争，匈奴的精壮青年损失惨重，汉武帝也够狠，没有给匈奴人喘息的机会，虽说大战没有，但是小战不断，拼持久消耗，匈奴人自然消耗不起，也就没有时间和能力恢复了！
