姑姥爷是中医，他有一杆称药用的小秤，做工考究、非常精致，秤盘是铜的，秤杆是金属的，秤砣特别迷你，秤杆上的刻度均匀细腻、准星清晰精致，很招人喜欢，总想弄过来，一直也没得手。
这种药秤叫戥子，学名戥秤，传说是宋朝主管皇家贡品库藏的官员刘承硅发明，用于衡量轻重的器具，属于小型杆秤，是旧时专门用来称量金、银、贵重药品和香料的精密衡器。戥秤是以木杆秤为基础发展起来的。
公元前221年，秦始皇统一了度量衡，随着经济的发展，社会的进步，对衡器的要求越来越高，东汉初年，木杆秤应运而生，至南北朝时被广泛使用，南朝画家张僧繇绘有《执杆图》足可佐证。
到了唐代，秤上又多了钱、分、厘等单位，十钱为一两，十分为一钱。木杆秤最早以十六两为一斤，这种斤两的进位制延续了1000多年。直至民国时期，木杆秤逐渐改成了十两进制（市斤秤）。到上世纪八十年代，木杆秤为了与国际接轨，遂以千克为标准（公斤秤）。
十六两秤的由来传说众多，一说，秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯，度定长短、量测深浅、衡权轻重，在“度”和“量”上李斯很顺利地制定了标准，但在“衡”上缺没了主意，于是向始皇帝请示，始皇帝没有给出具体意见，只批示：“天下公平”四个字，李斯百思后决定将“天下公平”四个字的笔画总数十六作为“衡”的标准，于是确定一斤等于十六两。
另一说是商人之祖范蠡，人称陶朱公，根据北斗七星、南斗六星和福禄寿三星共计十六颗星为记，在秤杆上刻花制秤，故称为16两秤。还有一说是根据人事法天象地的思想，当时，我国南七北六共十三个省，来做为十三个星是据南斗六星，北斗七星，共十三个星的来划分的，原来十三两称就有十三星之说。再加上福、寿、禄三星，共计十六个星，这样来做为十六两秤杆儿上的十六个星，亦有四乘于四等于十六，为先后天八卦之象及性命丈六金刚之体。
还有一说，造秤的祖师爷就叫千人平，这千人平半人半仙、上知天文、下通地理，他比着天上的月牙做秤钩，以天上的北斗七星、南斗六星和人间的福、禄、寿星总共十六颗星当秤星，这才造出天下人间第一杆神秤。北斗七星意为“准”，南勺六星意为“灵”，福禄寿星就是幸福如意，高官厚禄、长寿百岁的意思。玉皇大帝知道后封为秤官，后来人们把秤也叫做“千人平” 。
权衡为衡器的通称，权，指秤砣；衡，指秤杆。权衡乃天下公器，系天下公信之始。苏轼在《徐州莲华漏铭》说：“人之所以信者，手足耳目也，目识多寡，手知轻重，然人未有以手量而目计者，必付之於度量与权衡。”
制造权衡就是制造公平，因此，制杆秤不仅仅是一门精细的手艺，更是一门特殊的行业，道道工序容不得半点马虎，稍有不慎，就会导致公器失衡，正如《礼记·深衣》所述：“规矩取其无私，绳取其直，权衡取其平” 。
做秤选用的木杆较为挑剔，需要纹路细腻且木质坚硬，柞栎木、红木等都是上等的材料。为了保证木杆不开裂，材料要放在干燥处堆放两三个伏天后才能使用。木材经凿、刨处理后，就变成了笔直且又长又细的椭圆柱体，再用细砂布沾水或用蓼珠子打磨光滑。秤匠随后在木杆两端套上金属皮后，杆秤便出现其雏形。
接下来的，便是制定重量刻度的精细活计。秤匠需懂得点物理、数学知识，否则定刻度时颇费力。秤匠在打磨好的秤杆挂上秤盘后定支点，用砝码校验，这是一个极为细致的过程。当木杆处于平衡时，秤匠再用双脚规在木杆背面划一道印记，这叫定盘星，其余便按此推断重量一一刻下记号。
杆秤上密密麻麻地出现了各种记号，秤匠就用一把极为精致的戳子对着记号打眼，一杆秤上有多少星，便需多少眼。这道程序在制作过程中很需要耐心，稍不注意就会戳穿木杆而报废。秤匠随后将一段段的细铝丝插入眼中，折断，锉平，便留下了一个个星点。星点的排列结构也成了各秤匠之间辨认自己产品的标识。几百个眼，就要几百次穿插、折断、锉平。有些秤匠为了省时，就把水银抹入眼中，便成了星点。
杆秤的最后一道程序是上色，至此一杆完整的秤便宣布告成。在民间，秤是吉祥物，素有“当家财神”之说，上梁、乔迁、新婚都要有秤，寓意称心如意。
秤字从结构看，左边一个“禾”字，右边一个“平”字，共同组成了一个“秤”字，“禾”乃食也，主生计；“平”乃公也，主公正。秤挑两头，一头挑起人间生计，一头挑起天地良心；秤字共十画，十全充足之意也，不可短，不可缺，短缺一两损福，短缺二两少禄，短缺三两折寿，反之则是增福、加禄、添寿。
关于秤的词语不少，如商人卖货，秤平了再加一把，秤杆朝天，这叫“望秤”；双方达成一致，表示诚信并践行承诺，这叫“钉秤”；见人位高得势则为友，位低失势便无情，这叫“秤友”；鱼跃水面，旧俗认为是涨水之兆，这叫“秤水”；形容人衡量斟酌，这叫“秤停”；形容人心无偏私，公平如秤，这叫“秤心”。
关于秤的成语也有，如秤砣虽小压千斤，比喻外表虽不引人注目，实际很起作用；秤平斗满，用来指做买卖规矩，不短斤少两；秤薪量水，用来指指勤俭持家；秤不离砣，比喻事物之间有连带关系或关系亲密；秤斤注两，形容斤斤计较，顾小不顾大；秤薪而爨，比喻只注意小事，不从大处着眼。《淮南子·泰族训》：“称薪而爨，数米而炊，可以治小而未可以治大也。” 秤虽无私，在于用者。
小小一杆秤，体现的是人心和态度，代表的是公平和正义，影响的是长治和久安。秤是买卖之间的桥梁，是彼此信任的基础，是双方利益的屏障。秤，是祖宗留下的规矩，是中华文化的缩影，是传统美德的传承。
说是祖宗规矩，是因为制秤有道、用秤有法，制秤有严格的程序、精准的计算和精细的实施，加之岁月洗礼和工匠打磨，半点不得马虎，用秤则有心规、有行规、有行规，有算法、有标准、有感情。说是传统文化，秤里乾坤大、秤连千万家，反映了中华民族“和为贵”的古朴思想。说是传统美德，推己及人，己所不欲勿施于人，正如古时老药店的常挂一副对联：但愿世间人无病，宁可架上药生尘。试问，这样的价值观下还会短斤少两？用好杆秤，人间正品；用好心秤，世间至品。
秤和砣在一起组成一个完整的物件，夫和妻在一起组成了一个完整的家庭，人和人在一起组成了一个完整的社会。秤和砣在一起折射的一种精神叫“相伴相随”；夫和妻在一起所折射的精神是“相亲相爱”；人和人在一起所折射的精神是“相敬相容”。
每个人心中都会有一杆秤，称的是人心善恶；每个家庭都会有一杆秤，称的责任与付出；每个单位都会有一杆秤，称的是能力和水平；每个社会都会有一杆秤，称的是正气与和谐。秤之平在与秤盘有物、秤砣有衡；人之平，在于人身有艺、人心有定；社会之平，在于国有国法、家有家规。所谓：正义之下才有和谐，公平之下才能昌盛。
秤，最大的价值就在于永远都不争取自己的价值，成全的全是别人的价值。秤，无论是贵重物品，还是贫贱物资，它都一样坦坦荡荡，不会因为称贵而自贵，称贱而自贱，永远都是童叟无欺、永远都是坦然应对，在秤的心里它永远对自己有清醒的认识——我是一杆秤。
秤，从来都是不以物喜、不以己悲，不会因为个人的荣辱得失而有失公允，它的奉献从来不带个人色彩、从来不计较个人得失。秤，称量完毕便完成了自己的工作，从来不会把曾经的历史当做今天的炫耀。
秤，从来不因环境的变化而有失平衡，无论跟着主人走到那里，只要用到它，它便由需而应，披挂上阵。只要在自己的称量范围内，它从不计较，少者也平，多者也衡。秤，只尽自己的本分，对所有的对象都一视同仁，不会增一份色彩，也不会减一丝分量。
秤，随时被拿起，随时就会成全别人的重量与价值。秤，只做自己该做的事，从不多言多语，它用公正的态度看待一切，即使你有瑕疵，它也只去衡量你的轻重，而不去品评其他。秤，每次的重复、每天的重复，不会因人而变，不会因地而变，不会因时而变。
秤，因为重复地使用而变得光鲜，因为岁月的打磨而不断增值，成为商贾手中的衡器，成为藏家手中的藏品。物来物往，物尊物卑，秤总是简单平淡、永不失衡、既来不嫌、过往不计，它总有自己的思考，总有自己的判断。
秤，貌似简单，却可以“称”出世间万象。
