近来在重看李笑来的专栏“通往财富自由之路”。有一期讲到“元认知”的概念。李笑来认为元认知能力是很关键的能力，元认知能力的强弱，可以决定一个人每个方面的强弱。对此，我深以为然，元认知能力是我们有别于其他动物的重要能力之一，也是我们每个人最重要的底层认知能力，是所有认知能力之母。
所谓元认知，简单来说就是对认知的认知。也就是从自身抽离出来，用上帝视角来俯瞰我们自己以及别人的思维和行为，对整个认知系统的运作方式、运作效率作出观察、反思，从而进行调试和控制。
元认知首先可作用于对自我的认知，表现为对思维的认知和对情绪的认知两方面。元认知作用于思维，反映的就是智商的高低，其特征就是居高临下地意识到一系列问题：我在想什么？我是怎么想的？我的思考方式正确吗？有没有思维盲区？……元认知作用于情绪，则表现为情商（当然，这只是情商里面很主要的一部分，但不是全部，李笑来认为情商是个伪概念，我并不认同），同样的，其特征也是意识到一系列问题：我现在处在什么情绪中？为什么会产生这种情绪？我是否被情绪所控制了？我处理情绪的方式得当吗？……
元认知的能力也可以用于认知他人中的个体。这主要是因为人的镜像神经元细胞的存在，使得人可以从自我出发去理解他者，可以运用从自我观察中得到的元认知能力去观察和理解他人的认知方式，从而搭建起从自我到达他人的理解的桥梁。这也是情商的重要组成部分。
但如果我们观察的对象不是基于个体而是公众，就要特别小心。因为对于公众心理和公众认知方式的理解，不能是对个体认知的叠加。这首先是因为群体的效应，会在个体之间产生互相作用，从而形成一个复杂的信息网络系统。另外，由于公众的规模效应，也会产生有别于少量个体简单叠加的效应。也就是说公众心理有其独特的规律，不是对个体认知的简单放大，而是产生一些扭曲变形。这也是我们有必要把公众心理学作为一种单独的研究对象的原因吧。
