公元1004年秋，辽国20万大军南下侵宋，很快的，大军一路南下，很快就到达了黄河边的澶州，距离首都汴梁（开封）可就只有100多公里了，骑兵快的话，半天就能冲过来。
军情紧急！
上位不久的宋真宗面对这阵式，吓坏了，一度想要弃城南逃。幸好，当时在往那迁的问题上，迟迟未决。参知政事王钦若主张迁都升州（今江苏南京），签署枢密院事陈尧叟主张迁都益州（今四川成都），这两人都争论各自推荐的地方的好处，一时没有定论。
这个时候，刚刚上任宰相不久的寇准站出来，指着那两个鼻子就说，大敌当前，放弃京城南逃，敌人一定会乘虚而入，有可能亡国的。这两个家伙，祸国祸民，就应该直接拉出去杀了。然后又建议，如果皇上亲自出征，士兵一定会士气高涨，一定能击退敌军。
皇上一听，更傻了，我那会打仗，你这家伙是让我去送死啊。死活不去。好在寇准也有办法。他积压了一堆告急文书一块扔给皇上，皇上一看，这么多，没主意了，得，宰相同志，你说咋办就咋办吧。
就这样，真宗真恒在寇准的力谏下，慢悠悠的来到了澶州前线。
真宗到了前线，看到对面的敌军，腿肚子都打颤。哆哆嗦嗦前线巡视一圈，赶忙跑到后方的擦汗去了。
但他没想到的是，他这一转悠，还真收到了效果，宋军士气大涨，和辽军交战，竟然胜了几场。
见此情形，辽国也是懵了，一时没了主意，想着，要不就议和得了。此消息传过来。寇准当然不乐意了，他坚决要求趁着气势，一鼓作气，把辽军打跑，甚至我们再去把燕云十六州夺回来。但是真宗一听议和，高兴坏了。赶快派人去议和。别明天人家再给打过来，把我给抓了。想想当年我爹在北京和辽军干仗那事，不就是大好形势，差点被辽军干死吗，我们现在还不趁着大好形势议和。万一出差子，可就麻烦了。
就这样，使者曹利用去到了辽营，在他的一通唇枪舌战后，和辽朝达成了议和协议，条件还不算太差，每年宋给辽十万银子，二十万布就行了。史称澶渊之盟。
条约签订了以后，宋真宗自己又开始膨胀了。哎呀，这么大的一个事，被我用这么小的代价就解决了。我真是太厉害了，我真是个天才啊。我真是个千古无一的皇帝啊。
正这样想着呢，又有人来给他泼冷水了。
这个人是谁？王钦若，他干嘛会泼这个冷水呢，原来，他想要攻击寇准，谁让你之前撅我的面子来着。他就对宋真宗说，“这个澶渊之盟啊，其实就是个城下之盟，这在孔子看来，再耻辱不过了。没有比这更耻辱的了！”王钦若的话，本来是要贬低寇准的，但却同时给爱虚荣的赵恒泼了一盆冷水，皇帝从此怏怏不乐起来。
王钦若善于察颜观色，一看，不对，好像我有点说错话了。那咋办？得整一个好的方法，让皇帝高兴起来啊。
于是，他又小心翼翼地对真宗说：“我说的是寇准，但皇帝您不一样啊，你威风凛凛，都能去亲征。那真是旷世伟业啊。您想想先皇，亲征辽都败了，您呢，胜了。这功业，还不得进行个泰山封禅？“
此话一出，真宗也里很舒服，但封禅大典，这可是历史以来最隆重的庆典啊，只有象汉武帝，唐太宗那样的伟大皇帝才能去。我能去吗？
他有点疑惑的问：“封禅？我真的可以吗？”
王钦若说：“皇上，您要相信我？没问题！”
“如果王旦不同意呢”宋真宗又问？此时的寇准已经被排挤下去了，王旦是宰相，宋真宗有点不明确王旦的意见。
王钦若继续拍胸脯说道：“没问题，我保证给你搞定！你只需要这么这么做，就行了”
一番言语之后，宋真宗开始有了底。这天，他把王旦召来宴饮，饮宴正酣时，真宗问道：“爱卿以为此酒如何？”“谢皇帝弘恩，此酒如同琼浆玉液，甘美无比。”“那么，王爱卿，我送给你一坛，带回去与妻子儿女共享吧。”王旦感到受宠若惊，连忙叩谢万岁。
王旦回到家里，打开坛子一看，里面哪里是什么美酒，而是一坛价值连城的珍珠首饰。王旦又不是傻子，再说，王钦若之前也打过招呼了，马上明白啥意思啊。他不仅不对封禅提反对意见，更成了积极参与者。
就这样，最难搞定的人搞定了，那就是如何变成让所有人都同意的一件事情了。一场表演秀就这样在朝堂上开始了。
一天，早朝时，有司来报，说是在左承天门南，有一只神鸟（鸱，鹞鹰）飞过来，放下了一个黄绢。这可是一个天降吉祥的大兆啊。
宋真宗一听，来劲了，唉呀，我想起来了，这是天书啊。
接着，他给大家讲：“你们是不知道啊，我前几天啊，半夜里刚要睡，忽然卧室里就发光，满堂皆亮啊，我大吃一惊啊，这个时候，有一个神人出现了，他当时和我说，‘一月三日，应在正殿建黄箓道场，到时会降天书《大中祥符》三篇，勿泄天机！’我当时还不知道咋回事呢，正想再问问情况呢，人家神仙忽然消失了，我呢，马上就把此事记了下来。从十二月一日起，我便蔬食斋戒，在朝元殿建道场，整整一个月恭敬等待，终于盼来了天书。
大家一听，唉呀，这可真是天降吉祥啊。
王旦带头鼓掌，为皇帝称贺。大家一块跟着向皇帝称颂功德。
于是，真宗赵恒于是带着百官步行到承天门，诚惶诚恐地把那所谓的“天书”迎奉到道场，然后当众开了封皮。只见帛布上写的是：“封受命。兴于宋，付于慎，居其器，守于正，世七百，九九定。”另外还有黄色字条三幅，内容的意思是说赵恒以孝道承统，务以清净简俭，必致世祚长久云云。
赵恒非常高兴，大家也是兴奋异常啊。命人向大家宣读后，依旧包起，郑重盛入预先准备好的金柜中，为了显得对神现的重视。另派官员祭告天地、宗庙和社稷。
然后真宗在崇政殿设斋宴，接受百官朝贺。
继而，为了扩大影响，赵恒趁热打铁，接连下了几道诏令：大赦、改元、改左承天门为承天祥符、群臣加恩、特允京师聚饮三日以示庆祝等。
所谓的上有所好 下必甚焉。
此事一过，马上，举国上下掀起了一股“争言祥瑞”的热潮。各地官生怕自己献的晚了，那祥瑞可是一个接一个的送达朝廷。皇上自然也是对这些非常上道的官员接二连三的封赏。
紧接着，王旦亲自出马来搞封禅大事了，三月份，由王旦牵头，动员了文武百官、藩夷僧道及耋寿父老等二万四千三百余人，向赵恒请求封禅。赵恒也是，这戏得做足啊。他连续推辞了四次。到五次，实在是感于全国上下，从文武官员到平头百姓，真是一片赤诚心。看来，再不封禅，不光是对不起天，也对不起百姓啊。于是，赵恒对大家说：”感谢大家的诚心，这个封禅，我同意搞了。
六月初，派王钦若为先行官，赴泰山筹办具体事宜。王钦若一到乾封（今山东泰安）即上言：“泰山醴泉出，锡山苍龙现。”不久，又遣人将自己伪造的“天书”驰送京都。
赵恒再次召集朝臣，宣告自己所梦“来月上旬，将赐天书泰山”的预示。即密谕王钦若等凡有祥瑞立即上报，果然应验了，王旦等又是再拜称贺。
一切准备就绪，封禅大典就正式开始了。
真宗于十月初正式带着百官上路了。那“天书”被载以玉辂，在前开路；王旦等文武百官随从；还有一大批供役人员，组成了浩浩荡荡的队伍，历时十七天始到达泰山。在山下斋戒三日，开始登山。按照事先拟定的礼注，在山上完成了祭天大典后，第二天又下到社首山行了祭地礼。赵恒改乾封县为奉符县；封泰山神为“天齐仁圣帝”；封泰山女神为“天仙玉女碧霞元君”；在泰山顶唐摩崖东侧刻《谢天书述二圣功德铭》。之后，又是一连串的庆贺活动。
总计这次“东封”，包括到曲阜祭孔在内，前后花了四十七天时间，
真宗的封禅，可谓历史上最隆重的一次。但是，只占了半壁江山的宋朝，没有什么功绩的宋真宗，却去封禅，故事传到民间，那就是一个彻底的笑话和闹剧。
真宗的封禅，并没有让宋朝变的更强大，反而是更加的贫弱，最后，一百年后，北宋被金国一锅端了。这更让人对于真宗的封禅不耻。
到了后来，元朝的皇帝不信中原的这套玩法。明朝的开国皇帝朱元璋，从功绩上来算，比之前封禅过的那些人，都只强不差，也有人建议封禅，但大家一想到宋真宗也去封禅了，就让人心里膈应。所以，也就没有再提。再以后皇帝，也是，只要一想到这个闹剧，就都不再想这样的事了。
