爷爷的忌日是李梦的生日。
李梦的爷爷李善群，他的理想是让教育普及老百姓，其次是希望他的7个子女都能成才。李善群说是有7个子女，实际上有8个，他的第3个女儿在10来岁时患了重病，由于当时的医疗条件有限，最终失去了性命，这个孩子成了李善群和妻子刘新玉的心头痛。
无论孩子有多少，每个孩子都是父母的骨肉。特别是对于热爱教育的老师李善群来说，每个孩子都有潜力，他相信只要孩子努力，长大后都会有出色的表现。
他实现了"爱生如子"的理念，也想实现"桃李满天下"的愿望。如果他能够活到七八十岁，那将是多么美好的事情。当年，他可能无法预料到学生中会有人成为市组织部部长、市商业局局长、市人事局局长，甚至是大型企业的老总。正如前面所说，李善群还培养了一个来自贫困家庭的孩子张攀，他成为李老师教育生涯中最引以为傲的学生之一，最终担任了某省卫生厅的副厅长。
如果在当今这个时代，李善群的子女肯定都会成才，因为他们有一位教育家父亲，一个充满爱心、有担当的父亲。李善群生命的最后遗言是，即使再穷也要让孩子接受教育。当他说出这句话时，充满了期望。7个子女，他已经养育出了一个杰出的人才—大儿子李哲才。二儿子李沐君正好生活在一个特殊的年代，因为政治因素，他的学业耽误了，要知道他比哥哥更聪明，可惜没有报考大学的资格，只能读中专。
尽管如此，李善群依然对国家充满信心，对光明、正义坚信不移。他相信，知识永远可以改变命运，即使家庭出身困难，也不会有jieji分化的可怕现象。
人的命运是否上天注定的呢？李善群临终时是否会思考了这个问题？他一生致力于教育，从未做过不道德的事情。他热爱祖国、人民，热爱他的学生，甚至热爱他认识的每一个孩子。他相信，只要孩子能够接受教育，就有机会改变命运。
他是家庭的支柱，担负着家庭生活和孩子的教育使命。家里没有了他，即使孩子继续上学，缺少了他的教育和引导，学习也可能会变得苍白无力。
也许李善群从未想到多年后他的学生会取得如此高的成就，他的教育事业会取得如此丰硕的果实。更令人意外的是，他的孙女李梦的出生日期恰好是他的忌日。
截止当时，李梦是家族中唯一考上中专的孩子。尽管在毕业后面临分配的问题，由于没有社会关系，她从一个学业优秀的学生变成了一个普通的打工者。这是否会让李善群感到遗憾和心疼呢？
李善群的孙女李梦一路走来跌跌撞撞，在她毕业分配的时候主管的人事局局长竟然是爷爷的学生。正是因为他们互不认识，才导致了李梦被人事局分配到了乡镇企业，做了一名会计。虽然称为乡镇企业，实际上和私立企业没什么区别，缺乏各种保障，养老金和保险等都是零。
为什么生日与爷爷的忌日如此巧合呢？难道爷爷赋予了她特殊的使命吗？李梦也常常这样思考。家族成员普遍认为这只是纯粹的巧合，没有任何深层寓意。但李梦为什么会如此喜欢教育呢？尽管她的专业是会计，与教育毫不相关，但她选择伴侣的唯一标准，职业要是老师，别无选择。
李梦难道忘记了自己没有正式工作吗？但她为什么还有这样的梦想呢？李梦自己也不太清楚为什么要找一个老师。当时老师的工资非常低，只有几百元。或许李梦自己也不太明白为什么如此坚持。
尽管她从未见过爷爷，但她是听着爷爷的故事长大的。在成长过程中，父母对她不太友好，奶奶也不待见她，哥哥姐姐则经常欺负她。她是家庭中的"出气筒"，一个被亲人视为的"丑小鸭"。姐姐辍学了，李梦本身并不是一个特别热爱学习的孩子，但她有一个很好的品质，那就是坚持上学，从来没有考虑过辍学。
家里的生活安排由父母决定，因为父母更看重哥哥姐姐，所以在李梦和姐姐做工的选择上，总是姐姐先选，她只能接受剩下的。姐姐选择每天烧锅，虽然这项工作可能有点脏，但一会儿就能做好，普通家庭的饭菜很简单，可以说是孩子劳动中最好的活计之一。
母亲让李梦干的任务是放学后放羊。尽管李梦和姐姐商量说她们可以轮流做，但姐姐根本不听，总是让她干自己不想做的工作，没有选择的余地。李梦的身材相对较小，站立起来的话最大的山羊都高过她，可她每天放学后要赶着这些山羊去吃草。
那时农村并没有专门放羊的地方，只能在大堤上放养。而在大堤上放羊是违规的，因为大堤是为了防洪而修建的，不是用来放羊的地方。然而，当地居民没有其他地方可以可选，只能去大堤。当然，这是非常危险的，尤其是对于一个孩子来说，因为黄河段的工作人员经常刁难放羊的人。
他们不穿工作服，和普通人一样穿着平常的衣服，当突然出现时，放羊的人是没有时间躲避的。如果是大人，还能察觉到黄河段工作人员的到来，有机会逃脱。然而，对于孩子们来说很困难，因为小孩本来就爱玩耍，当工作人员走近时，小孩通常会措手不及，无法躲避。
当然，对于这些放羊的人，工作人员有一些惩罚措施，例如带走一两只羊。对于当地群众来说，黄河段的干部也面临着困境，他们反复开会告诉居民大堤的安全性很重要，不要在大堤上放羊，由于群众没有其他经济来源，不得不偷偷放羊。因此，黄河段的领导感到为难。
然而，我们的主人公小李，尽管在家里受到欺负，但她聪明伶俐，放羊时，她的小眼睛总是四处瞄准。与其他孩子一起放羊的时候，他们会在草地上找吃的，这对于城市长大的孩子来说可能难以理解。在乡村，孩子们没有零食可吃。
于是他们会自己找东西吃，春天的时候草地里会长出一种毛茸茸的植物，被称为荻菇，不等它们长老，在嫩嫩的时候尝一尝，味道相当不错，至少可以解馋。大堤上还有一些糖梨子树，形状和梨子一样，只是非常小。孩子们会摘下一些，不是立刻吃，而是在家的院子里挖个小坑，将这些糖梨子埋起来，过上几天甚至一周后，它们就会被闷熟。
闷熟后的糖梨子又甜又软，可以说是当时乡村孩子最爱的零食之一。因此，孩子们放羊的时候会派一两个人看守羊群，其他人则去爬树摘糖梨子。
李梦从来不敢这么淘气。她也好喜欢在草地里玩，只有在不放羊的时候才敢爬上树摘野果。只要羊群跟着她，她就不敢这么做，因为她明白这是家里的主要经济来源，如果出错，家里的大人肯定不会饶恕她。
就这样，李梦小心翼翼地放了几年羊，竟然没有出过意外。但是，小李梦毕竟是一个孩子，有一天放学后，她又赶着羊群来到了大堤上。因为就在前一天晚上，姐姐用脚踢了她，不让她靠近，明明床又大又空，李梦不明白姐姐为什么要踢她。
总之，姐姐一天不欺负她，她都睡不安稳，她被姐姐踢得很疼。李梦喊了在另一个房间休息的母亲：“妈妈，美红踢我不让我睡觉。”这时候，李梦很生气，禁不住喊出了姐姐的名字美红，这下可戳了马蜂窝，姐姐不仅踢她，还把她的被窝掀开，狠狠地拧了两下她的屁股。
李梦本来就很瘦弱，被姐姐拧得疼得哇哇大哭。母亲是家里最辛苦的人，因为父亲常年在外做工，家里的农活和几个孩子要操心，总是忙不完。好不容易睡一会儿，孩子又闹腾得不得安静。于是母亲张怡慧气冲冲地走过来，在她们两个人的屁股上各拍了两巴掌。
张怡慧没有文化，教育孩子一直用粗暴简单的方式，不问原因，不问是谁欺负谁，先打一顿再说。打完了才开始讲话，她总是把脾气发泄在小女儿李梦身上，不舍得批评大女儿李美红，因为小女儿从不反抗的原因吧。
这次，张怡慧对李梦说：“你年龄小，还这么不成事。”不成事，这句话是农村的说法，意思是不懂事，让人费劲，让人烦。无论如何，这句话是母亲用来骂她的日常用语，其实母亲讨厌她才会这么说。
就这样，李梦在姐姐和妈妈的打骂中，不知道流了多少泪水，直到昏昏沉沉地睡着。第二天又上了一整天的学。放学后，她直接赶着羊群出来，疲惫不堪，严重缺乏睡眠。这次李梦坐在地上，目不转睛地盯着她的羊群，但没过几分钟，她的眼皮就开始打架了。李梦毕竟是个孩子，在无法自控的情况下睡着了。
当她醒来时，天哪！羊群已经不见了。她四处寻找，走遍了每一个角落，却一个羊也没有找到。这是李梦放羊几年来第一次遇到这种情况，她真的害怕到了极点，不敢回家。当然，大人也没有喊她，在村子里，如果父母一喊她的名字，她是能听见的。尽管她在家门口转来转去，还是不敢回家。
那几天，父亲也正好在家，李梦更害怕了。她不知道该如何处理这件事情，但她知道肯定会挨打，这是肯定的。因此，李梦一直不敢踏进家门。她躲在外面好久，悄悄地跑到大门口，然后小脑袋不停地一伸一缩，想观察一下家里的动静。
但这一次的注视让她惊讶地发现，院子里横七竖八躺着她的山羊，它们都死了。她的小心脏几乎要跳出来了，后悔自己怎么能在放羊的时候睡着呢？她该怎么办？不回家的话，明天还要上学，一直呆在外面也不行。但她害怕回家，因为知道肯定要挨打。
当她在脑海中一次又一次地考虑着该怎么办时，正在院子里剥羊皮的父亲注意到了她，说了一句：“回家吧，不会打你。”于是，李梦忐忑不安地走进了家门。令她惊讶的是，父亲真的没有打她，母亲走过来，恨恨地戳了一下她的额头，说：“你怎么能这么不长脑子，一群羊都被人家给打死了。”
原来，在李梦睡着的时候，她的羊群跑到了外村的地里，被主人发现并打死了。当村里的大人发现后，他们赶紧把这事告诉了李梦的父母。尽管这些羊被带回了家，但只能被杀成羊肉。
不管怎么说，父母就是父母。那天晚上，他们没有打李梦，还让她吃了晚饭。但李梦没有吃羊肉，因为那是她心爱的羊，这些调皮的小生灵突然变成了家人的食物。虽然父母没有打她，但她心疼这些小东西。从那以后，李梦再也没有吃过羊肉。
李梦成功地度过了恐惧的关卡，心中莫名地有种幸灾乐祸的感觉，她终于不用再放羊了。然而，第二天，姐姐仍然不让她干烧锅的活，因为家里还有猪需要喂养，不放羊就要去田地拔草。从那以后，李梦从放羊的孩子变成了给猪抜草的孩子。
当她去给猪拔草时，通常会和村里的几个小伙伴一起去。其中有两个伙伴没有上过学，胆子特别大。只要是有水果的季节，他们的篮子上面是草，下面总会偷偷摘几个水果放进去。而李梦没有这个胆量，毕竟她是上学的孩子，心里也不敢这么想。每当她想要摘一个水果时，这个念头总会冒入她的脑海中——你是学生，千万不能做坏事。
既然自己没有这个胆子，就必须忍受不能享受吃瓜果的痛苦。等拔草结束后，母亲会让她和其他孩子一起玩一会儿。这时李梦感到最痛苦，因为她的两个伙伴小霞和小香，可以吃到瓜，而李梦却不能。当这两个小姑娘回到家，每人拿着劳动成果—一个甜瓜出来，她们虽然知道李梦也很馋，却不肯给她吃，哪怕一口也不给。
李梦好想吃啊！但又不敢开口要，只能一次次地吞咽口水。小霞和小香一边吃一边教育她说：“现在你也想吃瓜了吧？我们在地里一次一次地提醒你去摘一个，但你总是说不敢。现在吃不上瓜都怪你自己。”
尽管李梦非常馋，浑身都感觉酸溜溜的，但第二天再去拔草的时候，她依然没有勇气去摘瓜，哪怕只摘一个。因为她懦弱、胆小，还有一颗善良的心。父亲李沐君常常对她说：“你长大后就是一个饿死的料，因为你太不中用了。”父亲经历过特殊时期的饥荒，知道自己的孩子做事慢吞吞的，担心她会在将来饿死，才说了这么可怕的话，
因此，在父母眼中，李梦是一个又笨又愚蠢的孩子，他们对她的学习从未关心过，甚至从未提起过，唯一肯定的是交学费的时候会给她交。李梦一直在思考，爷爷在临终时说的话：一定让每个孩子都上学，她的父亲也是wenge时期的中专生，他应该明白上学对农村的孩子来说是一条出路。
但他们对李梦从来没有期望和希望，只是觉得这么笨的孩子在家里也只会让人烦恼，还不如让她去学校。没有父母的爱和支持，学校成为了李梦的避难所，只有在学校，她才有一点点的安全感。
因为缺乏爱，李梦在学校并没有努力学习，常常感到一种莫名的失落感，有时候甚至会向老师请假说肚子疼，老师就让她提前回家。现在回想起来，李梦就像一棵小树苗，没有得到阳光、水分和雨露，因此，生活中常常有焦虑感。
李梦感慨自己的生日和爷爷的忌日如此巧合，那么自己是否接受了特殊使命的人呢？那个使命就是继续爷爷的教育事业，把教育子女视为最重要的使命来追求。
李梦无法确定，但从她工作分配失误那天起，就下定决心要找一个老师，绝不让孩子像自己一样懵懵懂懂地生活。她要确保孩子上大学，成为有价值的人，而不像她过着毫无意义的生活。
李梦对教育充满了热情，这或许是天生的，或许是家人对爷爷的崇拜感染了她，让她觉得教育是一项神圣的事业。当她感到自己找不到生活的希望时，就想以后有了自己的孩子，一定要让他（她）走知识改变命运这条路
