40年代的上海女人，神秘、香艳，《长恨歌》讲述了一个上海美女从青春到日暮的40年情爱史，细腻绚烂、哀婉动人，交织着上海这座大都市历经半个世纪的沧海桑田。
理想的萌发到幻灭；青春的躁动和怨望；情爱的追求和成败，堪称一部“现代上海史诗”。
1.
她叫王琦瑶，生得清丽乖巧，一次去片场的偶然经历，开启了人生的转折。
虽然第1次试镜失败，但她脱俗的外表给导演留下了印象，于是有了后来的邀约拍照，在体贴细心的摄影师程先生的镜头下，她的照片入选《上海生活》杂志，成了女校师生皆知的“明星” 。
有了小小知名度后，1946年正赶上竞选上海小姐。在程先生的建议下，她半推半就的接受，竟顺利进入了复赛。
在既不是内定，也不是陪衬的情况下，她稀里糊涂成了季军，戴上了“上海小姐”的桂冠。
此时的她青春靓丽，加上头上的光环，对异性的吸引不言而喻。此时进入她视线的有两个男人：体贴儒雅的年轻摄影师程先生，人到中年、有权有势的上海大员李主任。
鱼和熊掌的抉择之间，她选择了李主任——有着成熟男人的风范，追求女人当机立断。跟他在一起，只需小鸟依人、听令就好。
在上海这个花花世界，李主任能带她见更大的世面，她唯一的筹码只是自己。于是她悉心悉意走进了爱丽丝公寓，一个位于百乐门斜对面，动中取静的好地方。
这里幽深隐蔽，一切外物都被隔绝，只为李主任一人敞开胸怀。王琦瑶只需将所有能量用到他身上。他们不是妻妾，却在聚少离多中情义更深更牢。
王琦瑶心安理得：我要男人臂膀还要钱，我活的是女人的芯子，活的实惠。
她本想一生如此，可惜1948年淮海战役打响，李主任遇刺身亡。她这金丝雀做不成了，只能逃离上海这是非之地。
2.
1948年，王琦瑶回到了老家邬桥。闭塞落后的环境，让她觉得自己和这里格格不入，她不甘心就此在这里人老珠黄。
外婆的话对她早已不起作用，上海是她的旧梦，时刻想念的地方。在邬桥土生土长的阿二也远走上海后，她有了重新回归的勇气，离开邬桥，坐上了开往上海的火车。
几年后重回上海，早已物是人非。王琦瑶住进平安里39号，归置好房子，干起护士的营生，给附近居民打针。
她对自己上海的平凡小日子很满足，偶尔看几场晚场电影，或者有晚上新来打针的人，在闲聊中打发寂寞，知晓天下事。
在这个小弄堂里，她结识了严家师母，她有高官丈夫，富裕美满的家庭，又年龄相仿。
而严师母看出王琦瑶和自己是一路人，都在繁华场混过，能有个平起平坐、有眼界的知己太难得。
命里有缘的人早晚会出现。
严家小二出疹子，请王琦瑶照看，孩子生病，亲戚朋友都来问候，王琦瑶认识了毛毛娘舅康明逊。
这是个外表倜傥风流，八面玲珑的帅哥。
王琦瑶虽已过了青涩年纪，看他还有怦然之感。更何况年深日久的孤寂和滴滴入怀的体贴。
康明逊自此常常来打牌，和她们一起喝下午茶，而他不露声色又满是心机的关怀体贴，终于化开了王琦瑶坚硬的外壳。
两人互探心意，却又不捅破这层窗户纸。
但王琦瑶动心动情了，明知尤华的康明逊不会娶自己，但此时的她还有颗想得到爱的心。
和康明逊在一起，她能穿越回到旧时光，慵懒躺在沙发、共同窝一张小床，不分昼夜，只要陪伴和快乐。
后来她怀上这辈子唯一的孩儿，几经周折，决定留下身上这块肉。而对和康明逊必然分手的结局，她无怨无悔。
3.
随着肚子越来越大，她不得不靠进出旧货行维持吃喝。而就在此时，她遇见了旧情人程先生。
这位程先生既是她命里的贵人，也是个苦命情人。
程先生遇见惦记12年的女神，但情依然如当初浓烈。
得知她遭遇困境，把工资尽数交给她，二人搭伙做饭，每天都期待，热乎饭菜、一个女人和未出世的孩儿围这边他这个单身汉的生活。
他渴望得到王琦瑶的认可，说句“今晚留在我这儿吧”，也同样知道王琦瑶等着他作为主动的一方。
可他心里总有化不开的委屈，做不出最后的让步。于是以一番肺腑之言表明心意“最后关头临阵脱逃，说我耍小孩子脾气也好，胡闹也罢，我确实没力气追逐你的脚步，咱们还是当一辈子知己好友罢！”。
而王琦瑶对他的情意虽心知肚明，却也因自己的千疮百孔自惭自愧，只能给他扣上恩义的大帽子：您的恩义我永世难忘。
4.
时间无声无息的流逝，随着女儿薇薇的长大，王琦瑶已成了日暮美人。
但她从没丧失女人对美的追求，她嫉妒女儿的青春，和女儿也勾心斗角地比美，不顾长幼辈分。
她也有自己独立的生活空间，懂穿衣、会打扮、身姿依然窈窕，舞步依然轻盈。
在一次派对上，她认识了女儿的同学老克腊。
他是个比较另类的年轻人，最向往的时代是40年代的上海，正是王琦瑶青春绚烂的时代。
因为这份新奇和向往，两人相熟后，他乞求王琦瑶讲述旧上海的繁华，使自己倒回旧时光。
王琦瑶纵是修炼千年的妖精，也难免深陷情网。虽然明知老克腊的感情不会长久，还是沉迷了。
他们亲昵得像母子，但哪有没血缘且时而调情的母子啊！
老克腊装糊涂，只想把空闲日子耗在她这儿，自己都不想深究迷恋的到底是什么。
面对他吐露的含混言辞，王琦瑶泪光闪闪：君生我已老，我们修来世福分罢！
老克腊作为主动方，是来享受的，可谁又能经住他这般死缠烂打——时时撒娇抱腿，抱腰。
王琦瑶就像散发馥郁香气的雕花木盒，和她在一起，老克腊可以当个观众，尽情看四十年前的戏剧。
可女人终究是感性的，哪怕是久经情场的迟暮美人，王琦瑶终是迷乱了自己。
动情的女人就变得愚蠢而没有分寸。
当发现女儿闺蜜和老克腊约在餐馆，心乱如麻，心痛如割。
再见老克腊，竟取出所有身家，交到他手上，含泪低语：我底儿全交到你手上，再陪我几年，也不会太久，倘若一直没你也就没什么了，可你都进我心里，一下子抽身，身子就空了。孩子，别离开。
人一旦卑微到尘埃里，便不觉得可爱，只觉可怕可憎了——老克腊逃了。
老克腊的疏远对她如一记重锤。她陷于自弃状态，几天后竟被阴差阳错杀死，也算圆了她虽然多情，最后却心灰意冷的一生。
结语
王琦瑶经历的四段感情，都很有典型意义：
李主任属于实力与魅力并存的男人，带给王琦瑶的不只是木匣的金条，还有踏实的肩膀，这些都是青涩女孩梦寐以求的。既见了大世面，过了豪华日子，也迅速长成个有风韵和头脑的女人。
康明逊出现的时机刚刚好，正赶上王琦瑶想要爱的时候。虽然他爱不会给她归宿，王琦瑶还是忍不住主动，在她心里：毕竟两个人日子能快些消磨过去。
女人总会有一段奋不顾身的爱情，不计后果、不顾得失。
程先生这个苦命情人出现的时间不对，再体贴也枉然。王琦瑶刚结束恋情还没复原，何况怀着身子，哪有心思谈情说爱，揣度和体贴他。
这段姻缘对于两个人来说，都是致命的遗憾。
老克腊出现在王琦瑶迟暮之年，他带来一种活力，类似回光返照。光是这个词儿就知道，在不该燃烧的时候燃烧，只能快速毁灭。
王琦瑶是个聪明女子，想爱就爱，能屈能伸，然而水满则溢，生命的钟摆以这种方式停止，也好。
