第十九届寒山寺除夕听钟声迎新年活动（1997年）
1997年12月31日晚至1998年1月1日晨，苏州市隆重举行了第十九届寒山寺除夕听钟声迎新年活动，2000余中外客人聆听了寒山寺除夕的吉祥钟声。
18年来，苏州市每年举办的寒山寺除夕听钟声迎新年活动，以其丰厚的文化底蕴和推陈出新的活动形式，在国内外享有较高的知名度。藉第十九届寒山寺除夕听钟声活动之际，国家旅游局、江苏省政府和苏州市政府联合举办’97中国旅游年闭幕式和’98华夏城乡游开幕式，更是将苏州这一传统旅游节庆活动进一步推向全国、推向世界。苏州市旅游、文化、宗教、供电、市政等部门和寒山寺所在的枫桥景区密切配合默契，多方筹资，重点对景区灯光、场地进行了精心布置，使寒山寺及枫桥景区流光溢彩，分外亮丽。
第十九届寒山寺听钟声活动举行了两次：第一次是1997年6月30日夜半，喜迎97年7月1日香港回归，寒山寺隆重举行迎香港回归祖国听钟声活动。性空法师首先敲了八声，然后分别由演林、秋爽等法师敲了八声，接着各位执事法师们分别轮流敲响了寒山寺钟声，最后一槌钟声响起，迎来了7月1日香港回归的大喜日子。性空法师发表了庆祝香港回归的讲话。7月1日凌晨，举行迎香港回归大型祈祷法会，性空法师率僧众与居士四十余人在寒山寺大雄宝殿举行“迎香港回归大型祈祷法会”。第二次是97年苏州中国旅游年，在一片欢天喜地的喜庆声中降下了帷幕。本届活动改由旅游管理局和旅游（集团）有限公司联合主办，苏州中国国际旅行社承办。
一 活动盛况
苏州市领导会见并宴请日本客人。1997年12月31日18点00分，苏州市代市长陈德铭在南园宾馆会见了前来参加寒山听钟声活动的日本池田市市长仓田薰及其亲友一行16人。
苏州市与池田市缔结友好城市已经有16年，在双方共同努力下，两市在各方面的交流与合作取得了一定的成果。去年9月，仓田薰市长来苏州参加丝绸旅游节，并被授予苏州市荣誉市民称号。仓田薰市长及其亲友此番将赴寒山寺参加听钟声活动。
陈德铭代市长代表市政府对客人的到来表示热烈欢迎。他感谢仓田薰先生新任池田市长后不久，即向我市赠送一辆消防工作车，以纪念两市缔结友好城市15周年。陈德铭说，仓田薰市长这次携祖孙三代来苏州，象征着中日两国人民的友谊将代代相传。他说，寒山寺听钟声活动到1997年年末已经是19届了，但冒雨听钟声、迎新年还是第一次，希望细雨和钟声能够带给客人福音。他祝日本经济在度过困难后，能够发展得更快、更好，并祝客人们身体健康、新年愉快。
仓田薰市长对苏州市的热情接待和授予他荣誉市民称号表示衷心的感谢。他表示很高兴能够成为陈德铭市长任职后会见的第一位国际友城市长。他希望两市的友好交流与合作得到进一步开展。
市委常委、副市长冯大江、市外办主任等会见时在座。
举行隆重的年夜饭招待会。第一部分的举行年夜饭招待会内容和程序，与第18届相同。所不同的有以下几个方面：一是接待了国家、江苏省领导人最多，接待了八位国务院部长以上官员，还有国家旅游局及江苏省有关方面的领导；二是在饭店组织的宴会活动中，通过抽奖时产生的特别幸运者是一个美国客人，他身披大红绶带，特别引人瞩目。
寒山寺及枫桥景区听钟声活动。1997年12月31日夜，寒山寺内外是动静相谐，变化莫测的人间奇景。傍晚大雨滂沱，也阻止不了寒山寺内外人潮澎湃，子夜将临，天公作美，雨止天晴，静静等待聆听寒山寺钟声的时刻到来。专程前来听钟声守岁的人群中上了年纪的也不乏其人。灯串装扮下的铁岭关分外雄伟壮观，相依相偎的年轻人共数着满天星斗。
枫桥大街火树银花，高跷、木偶、歌舞龙灯、评弹演唱、传统折子戏等不时引得不同语言、不同肤色的人们阵阵喝彩。东边的街道的入口，有一位一袭红袍的“财神爷”不时被要求相拥留影；里三层外三层包围着的表演场地外，金发碧眼的“老外”们聪明地将摄像机高高举过头顶，让中国民俗尽收“机眼”；一位苏州爸爸则肩“扛”儿子笃悠悠地走马观花。
枫桥景区两旁的树木上星星点点挂满了彩灯，入口处用竹子搭建了大型牌楼，高大雄伟，增添了更多的节日气氛，枫桥大街东口龙腾狮舞以及高跷队在一片锣鼓声中欢迎宾客们的到来。大街两旁设有各种摊点，分别向来宾介绍苏州的风味小吃、民俗特产、工艺品等。苏州民间艺人的草编、金属镂刻摊位前围着不少人，不时有人提着栩栩如生的草编蜻蜒、蚱蜢，金属镂刻的小壶从身边越过。一阵悠扬的丝竹声音又会引领着你去听一听昆曲、越剧以及最能够体现吴侬软语的苏州评弹。1997年为了丰富寒山寺听钟声活动的内容，充分体现’97中国旅游年圆满闭幕，’98华夏城乡游隆重开幕的节庆气氛，主办者特地引进了其他富有地方特色的表演项目，如上海木偶剧、山东商河鼓子秧歌、吴桥杂技等，使不少参加过多次听钟声活动的老游客也产生了新鲜感。这些极富民俗特色的传统节目吸引着海内外宾客驻足，流连忘返。
22点30分，人们纷纷走进寒山寺内，缭绕的烟雾已经燃起，大雄宝殿内僧侣在做佛事活动。梵呗轻柔回荡，诵经韵味独俱，浸淫着浓厚宗教氛围，让人顿生敬畏崇敬之情。看完佛事活动之后，已经有不少人簇拥在钟楼前期待着敲钟时刻的到来。来自富山市的中村博先生，是第一次来到寒山寺听钟声，他激动地对前来采访的记者说，来到寒山寺让他有大吃一惊的感觉，终于看到了有名的寒山寺，觉得特别好。他表示以后有机会一定每次都来。在众多的外宾中，有一位身披大红绶带的美国客人特别引人注目，他是在饭店组织的宴会活动中抽奖产生的特别幸运奖获得者，他正兴奋地期待着寒山寺的钟声能够给他带来新的好运来。
23点30分，寒山寺方丈性空法师登上钟楼前的高台，开始为所有嘉宾贵客祈祷、祝福。他说：“我谨代表寒山寺僧众，对于各位嘉宾贵客汇聚本寺听钟声祝愿，我表示热烈欢迎与祝福，并愿吉祥的钟声，给各位带来佛缘，诸缘顺遂、万事圆融。”随后，性空法师登上钟楼，准备敲钟。在寒拾殿前的高台上，海内外嘉宾也登台静候聆听寒山寺吉祥如意的钟声。
23点42分10秒，激动人心的时刻终于来临，寒山寺方丈性空老和尚登上钟楼，准时敲响了第一记钟声。整个寺院里面的人群一下子安静下来，许多人闭上双眼，双手合十，在心中默默不语地数着每一下钟声，许下自己的美好的心愿，祈盼来年万事大吉，称心如意。随着108响钟声的响起，人群突发欢呼，肃静的寒山寺庭院一下子沸腾了，鞭炮声音、欢呼声同时响起，响彻夜空，空中的礼花美丽地洒落在夜空。有缘共同倾听这除旧迎新的钟声的人们，不管相识或不相识的，都在喧天锣鼓、震耳鞭炮伴随着相互真诚地祝福新年快乐，新年好运气，在这样无限喜悦中，2000余名海内外嘉宾在钟声中迈入1998年。
1998年新年来临，苏州市代市长陈德铭在寒拾零殿前发表新年贺词。他说，过去的1997年，苏州各项事业取得了长足进展，虎年即将到来，预示着虎气生生，充满活力，定会将苏州建设得更加美丽、典雅，成为吸引海内外旅游者的胜地。
火树银花不夜天，古刹钟声保平安。当寒山寺108下迎新年钟声余音缭绕之际，中共中央政治局委员、书记处书记、国务委员、国务院秘书长罗干郑重宣布：1997年中国旅游年圆满闭幕，1998年华夏城乡游隆重开幕。
国家旅游局局长何光玮，省、市领导杨晓堂、王荣炳、陈德铭、沈长全出席了了寒山寺听钟声活动。国家民航总局、文化部、交通部、国委院港澳办、国家文物局等和省旅游局主要负责人，以及2000余名来自美国、法国、德国、奥地利、日本和港澳等地的中外游客情趣盎然地参加了活动。
国务院有14个部委办负责人参加，其中有8位部长参加了第十九届寒山寺听钟声活动，电视台将本届活动情况通过“卫星车”进行了现场转播，让全世界都能够聆听到寒山寺的吉祥如意钟声。本次活动仍采作“二步曲”的形式，即举行招待会和寒山寺及枫桥景区活动。
听钟声活动虽然已经结束了，但意犹未尽的人们仍然留在寺内、桥畔、大街边，也许那悠扬的钟声仍在他们耳边回荡。
二 背景情况
苏州市人民政府、苏州市旅游管理局和苏州中国国际放行社等组成了领导、指挥和组织管理机构，分工协作负责第19届迎新寒山寺听钟声活动，制定了详细的活动安排和工作程序。
寒山寺也成立了性空方丈为主任委员的筹备委员会，成立了秘书组、接待组、后勤保障组、宗教事务组和安全保卫组，制定了详略的《苏州寒山寺第十九届听钟声活动计划》。
寒山寺于12月20日，向与寒山寺有交谊的客人寄出发贺年片。寒山寺围墙粉刷一新，寺院内彩旗、横幅、宫灯悬挂在各处，起到点缀装饰的作用。做好接待室、休息室的布置与安排工作，各有点心、水果、瓜子、礼品。请华盛造纸厂电工对寒山寺的电线进行了检查与维护。在佛经流通处备足了香烛、经书、佛教画册、纪念币等。寒山寺内的指路牌、安全指示牌，除用中文标示外，还用日方和英文书写，以方便外宾识别。寒山寺在寒拾殿前为前来参加活动的国家、江苏省及苏州市的领导人搭建了一个高台，苏州市陈德铭代市长将在此致词。同时，在钟楼前也为性空法师致欢迎词也搭建了一个高台。为了做好安全防范应急措施，配备了消防器材，保证安全通道的畅通无阻。同时，做好宗教活动的筹备工作，对佛幢、法器、桌子、香烛进行准备和维修。
1997年国家对外经贸部部长吴仪、劳动部部长李其炎、国家民委主任司马义·艾买提、全国政协副主席叶选平、国家建设部部长俞正声、国务委员陈俊生等先后参观了寒山寺。
三 活动特色
1、国家以第十九届迎新年寒山寺除夕听钟声活动现场为平台，中共中央政治局委员，书记处书记、国务委员，国务院秘书长罗干郑重宣布：1997年中国旅游年圆满闭幕，1998年华夏城乡游隆重开幕。进一步提升了迎新年寒山寺除夕听钟声活动的影响范围，除夕寒山寺听钟声活动已经成为全国性的重大活动。
2、出席活动人员的层次高，部门多，体现了国家对旅游产业的重视和涉及领域广泛。出席活动的人员有：中共中央政治局委员、书记处书记、国务委员、国务院秘书长罗干；国家旅游局局长何光玮；省、市领导杨晓堂、王荣炳、陈德铭、沈长全出席了了寒山寺听钟声活动；国家民航总局、文化部、交通部、国委院港澳办、国家文物局等和省旅游局主要负责人也出席了听钟声活动。
3、参加人员范围广泛，涉及到海内外众多国家和地区。包括来自美国、法国、德国、奥地利、日本和港澳等地的中外游客。
4、天气变化巧合与奇特。就在市政府陈德铭代市长在举行参加第十九届迎新年寒山寺听钟声活动的日本客人，日本池田市市长仓田薰及其亲友一行16人时，他说，寒山寺听钟声活动到1997年年末已经是19届了，但冒雨听钟声、迎新年还是第一次，希望细雨和钟声能够带给客人福音。可当游客们纷纷前往寒山寺时，原本一直哗啦啦下个不停的雨竟然也善解人意地停止了。
5、寒山寺方丈性空老和尚带病执杵撞钟，闻听钟声的社会大众久久不肯离去。
四 新闻报道
苏州人民广播电台、苏州电视台都对这届除夕听钟声活动进行了报道。
苏州本地两家报纸，分别以图文并茂的形式，报道了第十九届寒山寺除夕听钟声活动的空前盛况。1998年1月1日，苏州日报刊载了记者杨帆撰写的《’97中国旅游年闭幕式，’98华夏城乡游开幕式在苏州举行——2000余名中外客人聆听寒山寺除夕钟声》，配发了沈锡锡摄的图片“寒山寺除夕听钟声活动吸引了众多宾客”，同时还报道了邵群撰写的新闻稿件《陈德铭会见日本客人》、苏州日报记者杨帆撰写的《钟声悠远，新年吉祥》的新闻特写。《姑苏晚报》刊载了记者陈雪春的新闻报道《钟声祈年强国富民，海内外嘉宾寒山寺辞旧迎新》，还配发王建中拍摄的活动图片“灯火璀璨的寒山寺钟楼”一幅。
五 讲话稿件
苏州市寒山寺方丈性空法师在第十九届寒山寺除夕听钟声迎新年活动上的祝词
我谨代表寒山寺僧众，对于各位嘉宾贵客汇聚本寺听钟祈愿，我表示热烈的欢迎与祝福，并愿此吉祥的钟声，给各位带来佛缘，诸缘顺遂、万事圆融。
苏州市寒山寺 性空
一九九七年除夕
苏州市代市长陈德铭在第十九届寒山寺除夕听钟声迎新年活动上的新年贺词
各位领导、各位来宾、女士们、先生们：
新年好！
光阴似箭，斗转星移，刚才寒山寺古刹悠扬而吉祥的钟声把我们共同带进了崭新的1998年。此刻，我谨代表苏州市政府和人民向大家拜年，祝新年安康快乐！
刚刚过去的1997年，是中国迈向21世纪历程中极重要的一年。这一年，苏州和全国一样，经济建设和各项社会事业取得了殷实的提高，对外合用交流有了广阔的拓展。苏州正在走向世界。
新的一年是中国的虎年，预示着各项事业更加虎气生生，充满活力。新年新岁新气象，我们将振奋精神，抓住机遇，扩大开放，增进交往，把古城苏州建设得更加美丽典雅，生机勃勃，使苏州成为中外旅游者向往的胜地。
值此’97中国旅游年闭幕，’98华夏城乡游活动开幕之际。热忱地欢迎各位来宾、各位朋友常来中国走一走，看一看，衷心希望大家更多地到苏州观光旅游。
愿寒山寺的钟声，给大家在新的一年里带来福音，祝各位来宾，各位朋友，身体健康，事业兴旺，万事如意。
谢谢大家！
一九九八年一月一日
六 活动图片
