清室宫廷医生美国人赫德兰夫人记录了慈禧太后生命的最后时刻。不知是否是人之将死其言也善，弥留时刻的慈禧和我们通常所认识的那个慈禧并不相同。
慈禧肖像，荷兰画家胡博·华士绘
赫德兰这样描述当时的情形：
慈禧太后将去世时，命军机大臣起草遗诏。军机大臣草拟好了拿给她看，她改动了几个地方，又加上了几句话，说她之所以在归政光绪皇帝后再行训政，实属不得已而为之。然后自己说：“我一生垂帘听政数次，不了解我的人都说我贪权，实际上我是迫于形势，不得不这样做。”遗诏中最后几句话是她自己所加，意思是反观她的一生，她自己没有什么后悔的。
慈禧太后掌握中国的大权接近五十年，然而她最后的几句话实在是出人意料。她说：“以后决不能让妇人干预国事。这样本来就与我朝的家法相违，一定要严加防范。也不能让太监专权，明朝末年的教训，实在值得我们警惕。”
说完了这几句话，这位统治了中国近半个世纪的女人就宾天了。
历史记载，慈禧一共留下三道遗诏：
一、立溥仪为皇帝，醇亲王载沣为摄政王。
二、女人不可预闻国政，此与本朝家法相违。
三、不得令太监擅权，明末之事，可为殷鉴！
