天册万岁元年（公元695年）
1、
十一月一日，太后加尊号为慈氏越古金轮圣神皇帝，赦天下，改年号为证圣。
2、
周允元与司刑少卿皇甫文备上奏弹劾内史豆卢钦望、同平章事韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方附会李昭德，不能匡正，豆卢钦望贬到赵州，韦巨源贬到麟州，杜景俭贬到溱州，苏味道贬到集州，陆元方贬为绥州刺史。
3、
当初，明堂建成后，太后命薛怀义以夹层麻布制作大佛像，其小指中就可容纳数十人，在明堂之北另建一座“天堂”，以安置佛像。天堂刚刚建成，被大风摧毁，又重新建造，每天有一万人做工，到长江、岭南采伐木材，数年之间，花费以万亿计，国府为之耗竭。薛怀义用财如粪土，太后全都听他的，一概不问。每次作无遮大会，用钱一万缗；男女信徒云集，薛怀义把钱装满十车，运到现场抛撒，让他们争相抢拾，以至于有踩踏而死的。各地公私田宅，多为僧人所有。薛怀义颇为不愿入宫，居住在白马寺，他所超度做和尚的壮士，超过一千人。侍御史周矩怀疑他有奸谋，坚决要求调查。太后说：“卿姑且退下，朕即刻令你前往调查。”周矩回到自己衙门，薛怀义也到了，乘马到台阶前下马，坦腹坐在床上。周矩召官吏，准备审问他。薛怀义突然一跃上马，扬长而去。周矩向太后汇报前后经过，太后说：“这个和尚疯疯癫癫，不值得诘问，他所超度的僧人，随你处置。”全部流放远方州县。擢升周矩为天官员外郎。
十一月十六日，在朝堂举行无遮大会，凿地为坑，深五丈，结彩为宫殿，佛像都从坑中牵引而出，声称是他们自己从地下涌出的。又杀牛取血，画大佛像，头像就高达二百尺，声称是薛怀义刺膝出血来画的。
十一月十七日，把佛像悬挂在天津桥南，摆设斋食。当时的御医沈南璆（qiu），也得到太后宠幸，薛怀义吃醋愠怒，当晚，秘密纵火焚烧天堂，延及明堂。大火照得城中如同白昼，到了天明时分，全部化为灰烬，暴风吹裂血像为数百段。太后深以为耻，隐瞒真相，只说是工人不小心烧到粗麻佛像，然后波及到明堂。当时正在大宴群臣，左拾遗刘承庆请停止朝会，撤销宴席，以回应天谴，太后将要听从。姚璹曰：“从前成周宣榭宫火灾，结果一代比一代兴隆；汉武帝时柏梁台烧毁，于是建造建章宫，盛德更加永远。如今明堂只是布政之所，并非宗庙，不应自己贬损自己。”太后于是登临端门，和平时一样观看大家酺宴。下令重建明堂、天堂，仍由薛怀义负责。又铸造九座铜鼎，每座代表一州；铸造十二座神像，都高一丈，各依方位安置。
华杉曰：
武则天对薛怀义，那是真爱，无限的恩宠和包容。薛怀义不愿进宫，本年武则天已经七十二岁，他可能不愿伺候这个老太婆了。但是，他自己不愿意，还要吃沈南璆的醋，纵火发疯。武则天身为一国之君，还要被自己的情夫当众羞辱。但是，她仍旧包容薛怀义，为他隐瞒真相，还让他负责重建。这就是俗话所说“一物降一物”，薛怀义就能吃定了武则天。孔子说的“小人难养，近之则不逊，远之则怨”，在薛怀义身上是充分的体现了。但是，小人就是小人，武则天的包容，并不能让他反省收敛，他还要变本加厉，最终逼到武则天不得不杀了他。
没有武则天，薛怀义什么都不是。他却不知感恩，认为一切都是自己该得的，甚至还不够，于是忿忿不平，任性撒泼，这样的人，也是很典型很多了。
