近一百年来，总有一些公司很幸运站在了时代之巅，获得了同时代公司难以企及的地位和影响力。而吴军博士的这本书就是介绍那些曾经或正站在浪潮之巅的公司们。
而吴军博士认为，并不是所有站在浪潮之巅的公司都拥有当时最好的技术。当下一个浪潮到来，站在浪潮之巅的公司就会发生改变。
而正如一般人记忆的顺序一样，该书的写作顺序也是按照时间进行的，第一个介绍的就是AT&T公司。
AT&T公司的创始人说起来也很有名，他就是电话的发明人贝尔，而后来AT&T公司中就有以他名字命名的贝尔实验室。在《浪潮之巅》这本书中，吴军博士介绍了贝尔实验室曾经取得的巨大成就，该实验室出过十一位诺贝尔奖得主。而该实验室的兴衰也同AT&T公司一样。
AT&T公司成立时主营业务为电话业务（这不是废话吗？），并且在很长时间内垄断整个北美的通信业务。公司于1877年成立，一百年来发展的顺风顺水。而几乎每一次反垄断调查都没有使得AT&T公司伤筋动骨，反而让它更加茁壮。例如1913年的美国司法部反垄断调查，避免了后来AT&T公司的大肆扩张，这反而让它顺利度过了大萧条时期。
终于时间到了1984年，这一年无论对于美国的科技业还是中国的科技业，都是一个值得铭记的年份。这一年，苹果公司推出了令人影响深刻的广告，而同样这一个数字让人想起了乔治·奥威尔的《1984》，而在中国，这一年同样不平常，除了政治上的，在科技业，中国的联想公司创立。而这一年的AT&T公司却不那么好过。这一年该公司在美国司法部的干预下进行了拆分，由一家公司拆分成了七家公司，后来人认为正是这一次行动成为AT&T公司的由盛转衰的转折点。
然而吴军博士并不这样认为，他认为这次美国司法部的行动并不能让这家百年老店迅速衰落下去，然而像修剪树枝让大树变得更茁壮一些，经过这次的修剪，AT&T公司更加如日中天了，这是因为它的主营业务由原来的通话业务转向了新兴的网络和移动通信方面。
时间来到了1995年，这一年才是吴军博士所认为的AT&T公司的转折之年，而这一次操刀的不是美国当局，而是公司高管自己，目的很简单，就是为了钱。为了钱，公司高管决定自我拆分公司，把设备制造部门拆除出去，而这一次的拆分是真正的伤筋动骨，并且这一次的拆分背后也少不了华尔街的身影，资本都是逐利的，而且大多时候只关注短期利益，至于长期利益嘛！谁能看得着啊！
而悲伤的是，并不是所有人都蒙在鼓里，明白人大有人在，但是禁不住股票期权的诱惑，所有人以及公司的未来，在及你请俺的诱惑下，都不是什么。
1995年的这次分家，AT&T公司被分为三大部分：专门从事电信业务的AT&T公司、从事设备制造业务的朗讯和从事计算机业务的NCR。
虽然这次拆分短期内让所有人从资本市场中赚的盆满钵满，但是后来的事实说明这次拆分所得利益是一次性的。
2000年被拆分之后的AT&T公司又进行了一次拆分，这一次公司又被分为四家。
从以上过程可以看出，AT&T公司的衰落与华尔街和公司高管的贪婪不无关系，这是内因。而外因是整个互联网浪潮的兴起，AT&T这个“前浪”被“拍死”在沙滩上。
由于AT&T公司的主营业务就是固定电话业务，互联网兴起后，人们可以直接用网络通话，再也不想用AT&T公司那昂贵的通话了。
最终代表整个行业发展最前沿的AT&T，再也不能代表了。而当吴军博士回顾这一公司的发展历程时，感叹于华尔街的贪婪，同样也感叹于技术的浪潮。
