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婴儿的母语学习方式，基本是靠听力输入，以及和周围的人，尤其是爸妈的互动获得的。在大概八个月的时候，才开始说出爸爸妈妈这两个词，等到一年左右，开始说出一些无意义的句子，也就是句子里面并没包含真正的词，所以，应该是类似句子的“句子”，并且这个年龄，有可能说出除了爸爸妈妈之外的第二个词。然后每过一个月，都会增加说出几个新词，差不多两岁的时候，才掌握50个词，到三岁的时候，就能大致掌握250个词。
从婴儿牙牙学语的过程，我们可以得到对我们成人学习有参考价值的三个启示，一，婴儿是在大量听力输入一年之后才开始说出第二个词，以及一些看似是句子的东西。二，婴儿学习新词的过程，会在与大人互动中，通过模仿以及跟读的方式来进行。三，大人教婴儿说话的时候，会用面部表情跟肢体动作，让婴儿知悉他们要表达的意思，所以婴儿是在自己可以理解的情境下输入听力。
我们先来看第一个启示：大量的听力输入，至少一年才开始说出除了爸妈之外的一个新词，两年后才只掌握50个词。大多数人的直觉是，婴儿乃至幼儿学东西肯定比大人快，其实这个数据给出了答案，婴儿学习速度比大人慢多了，高效不是他们的优势，他们的优势在于牢固掌握，也就是最终运用的能力很强。
婴儿学习母语至少进行一年，并且每天好几个小时的听力输入才开口说话。我们成年人学习英语也应该遵循这一规律，也就是大量进行听力输入。由于成年人的优势在于较强的认知能力，所以，我们可以加入阅读的输入，提高学习的效率。换言之，听力和阅读输入也是学习语言知识的过程，早期必须进行大量的知识学习，后期才能以此为基础进行听说读写四项技能的有效训练。
第二个启示告诉我们互动模仿的重要性。对于自学的成年人来说，互动也就无从谈起，但也并不是非此不可。我们完全可以从模仿和跟读上受益。早期我们不必急于自己创造句子，因为创造出来的很可能是一些错误的句子，不断重复，就会使错误根深蒂固，这是个弯路。最保险的做法反而是跟读模仿。
第三个启示是，婴儿所进行的输入，大部分是可以被婴儿自己理解的输入，也就是可理解输入。同样也是BBC的这个纪录片：小宝贝的秘密，里面有个实验，美国的库尔教授让一个美国九个月大的婴儿看一些中文动画片，时长25分钟，一个月内看了12遍，然后进行中文测试，结果令人震惊，看视频和没看视频的测试结果一样，视频动画对婴儿完全没有效果。然后她又进行了另一项实验，让视频中的中国教师面对面跟幼儿互动，说同样的话，进行同样的时长，然后进行测试，结果再次让人震惊，这次测试中孩子得到了高分。
这个实验向我们显示了，婴儿学习语言，主要是通过互动式交流来学习，不但语言，其他的很多技能本领也是如此。通过这个实验，我们从侧面也可以看出，互动交流正是让传达的语言变成可理解的过程，没有可理解性，展示的内容即使再华丽精致，都只是背景音或者噪音，没有任何意义。成人英语学习也是如此，如果输入的内容不具备可理解性，一切都是徒然，不过，对于成年人而言，可理解性的内容，不一定都来自互动交流，自学者可以有其他选择。
