《聊斋志异》的第一篇是《考城隍》。
说宋公本来已死，考上了阴间的官“城隍”，但因为他是个孝子，所以主持阴间科考的关公同意他还魂，侍奉老母，阴间的官职暂由一同参加考试的张秀才担任，待宋公尽完孝后再接替张秀才。
一生科考不顺的蒲松龄在年轻时对科考制度还是认可的，他选关公做阴间的考官，说明他认为科考是公平的人才选拔制度。
科举制度也是能够选拔出优秀人才的，宋公写出“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”，张秀才的临别赠言“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”都是比较精彩的，说明两人都是有才之人。
宋公因孝得以还魂，说明当时崇尚孝道的思想也得到蒲松龄的认可。
“有心为善，虽善不赏；无心作恶，虽恶不罚”， 体现了蒲松龄的价值观衡量标准；“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”体现了蒲松龄悠然自得，昂然向上的胸襟，也是一种达观从容的生活态度。
本篇还涉及一个典故“及瓜而代”，据《左传·庄公八年》：“齐侯使连称，管至父戍葵丘，瓜时而往，曰：及瓜而代”，后来就称官员任职期满由他人接任为瓜代，就是接任的意思。
