文字是如何发明的呢？有三个基本策略构成了书写系统的基础。
在由一个书写符号代表的言语单位的大小方面，这些策略是不同的，或者是一个基本的音，一个完整的音节，或者一个完整的词。在这些书写系统中，今天大多数民族使用的系统是字母表，儿子老表最好又能为语言的每一个基本的因素，提供一个独一无二的符号，称为字母。
第二个策略就是利用所谓语标，就是说，用一个书写符号来代表1个完整的词。这是中国文字的许多符号的功能，也是流行的日语书写系统的功能。在字母文字传播以前，大量利用与标的书写系统更为普通，其中包括埃及象形文字，玛雅象形文字，和苏美尔楔形文字。
第三个策略是本书大多数读者最不熟悉的，也就是用一个符号代表一个音节，其实大多数这样的书写系统，称为音节文字。就是用不同的符号，代表一个辅音和后面的一个原因所构成的音节，并采用各种不同的方法一遍，借助这些符号来书写其他类型的音节。
把这三个方法称为策略，而不是称为书写系统，是因为现行的书写系统，没有一个是只有一种策略的。
从头开始去发明一种书写系统，其困难程度，与借用和改造一个数学系统，无法相比。历史上只有几次是人们完全靠自己发明出书写系统的，两个无可争辩的独立发明文字的例子，是稍早于公元前三千年，美索不达米亚的苏美尔人和公元前六百年的墨西哥印第安人；公元前三千年的埃及文字，和不迟于公元前1300年的中国文字，可能也是独立出现的。
蚊子是通过两种截然不同的方法中的任何一种，去传播的，其中一种是蓝图复制，就是对现有的一幅详尽的蓝图，进行复制和修改，另一种是思想传播，就是仅仅把基本思想接受过来，然后必须去重新创造细节。
为什么文字在某些时候会出现，并向某些社会传播，但不像其他许多社会传播，我们讨论的方便的七十点时，早期书写系统的有限性容量、有限用途和有限使用者。
早期文字，不完整，不明确或复杂难懂，或三者都有，例如最早的苏美尔楔形文字，还不能连缀成文，而只是一种电报式的简略表达方式。
一个相关的限制是，很少有人学会书写这些早期的文字，只有国王和寺庙雇用的专职抄写员，掌握关于文字的知识。
古代文字的主要功能是:方便对别人的奴役。
文字只在新月沃地、墨西哥、可能还有中国独立出现，完全是因为这几个地方是粮食生产在他们各自的半球范围内，出现的最早地区。
一旦文字在这几个社会发明出来，他们接着就通过贸易、征服和宗教向具有同样经济结构和政治组织的社会传播。
虽然粮食生产就是这样的成为文字演变，或早期文字采用的必要条件，但还不是充分的条件。
地理和生态条件影响了人类发明的传播。
