1
“林老板，明日申时，我定送画上门！”拱手作揖之后，浅溪慢慢地退出林府大门。
由于对色彩痴迷，浅溪选择了做一名画师。他曾经以为，将所见逼真地描在纸上，是人们对画师的最大期待。但他错了，人们欣赏的不是真实的景象，而是远高于真实的完美。所以，几乎每一位主顾都会要求他修改初稿，眉梢再灵翘些，脸色再红润些，厅堂再明亮些，草木再葱郁些……他总是谦逊地点头，并答应改好之后亲自送上门。
没有主顾邀画的时候，浅溪仍不停地画着，门栏外的那方池塘，在他的画纸上一次次呈现。清明莲叶田田，夏至蜓立菡萏，秋分残荷听雨，大寒水岸被白，年月也如此更替着。
2
那日正值小暑，浅溪一觉醒来有些许燥热，披上一件罗衣，踱步出了住所。迎着凉风，他径自朝前走，不知不觉到了娆河。当地人都说娆河妖气弥漫，夜晚更是阴森恐怖。想起这些传言，浅溪不禁心头一颤，正想转身离开，河边却传来一阵低沉的呜咽，定神听时，竟若有似无。莫非有人溺水了？浅溪顾不得疑虑，快步冲向河岸。河岸周围没有人，往水中一看，只见三条锦鲤拼命探头摆尾。浅溪蹲下来，用罗衣一角捞起了这三条锦鲤。
池塘里多了这三条锦鲤，添了不少灵气。它们形态各异，一条通身银白，只是背鳍上有些暗色纹理，浅溪叫她霜羽；一条红白相间，头部缀着艳烈的朱斑，浅溪叫她绾晴；还有一条布满黑色的斑点，浅溪叫她墨霖。
邻人们听说浅溪从娆河里抓了三条鱼，相继登门拜访。
“娆河里的鱼说不准就是妖精变的，你不要命了？趁早扔回河里！”
“河上常常浓雾漫天，那就是妖气！”
“还有人见过妖精从河里走出来呢！”
浅溪很恭敬地拜过各位邻里，反复解释：“谢谢各位关爱，那三条锦鲤若真为鱼妖，在下恐怕已无法站在这里说话了！”
3
池塘上人声鼎沸，池塘下窃窃私语。
绾晴冷笑道：“真蠢，这种送上门来的货，等我们养好伤，就收了吧！”
“口气倒挺大，你有这个本事吗？”霜羽不屑。
“霜羽姐姐，要收他不还得靠你吗？”墨霖咯咯地笑开了，“霜羽、绾晴、墨霖，多么诗情画意的名字呀，衬着这么美的名字，姐姐下手可优雅点呀！”
霜羽、绾晴和墨霖都是锦鲤妖。霜羽的道行已超过三百年，妖印褪去，可幻化为人形，离水捕食，但只能在夜里，白天阳气太重，不足五百年道行是承受不起的。绾晴有两百年多年的道行，头部的妖印仍清晰可辨。墨霖才修行了不到一百年，因而黑斑密布。娆河水妖众多，弱肉强食。小暑那夜，她们遭到了镜鲤妖的围攻，身负重伤。合力脱险后，再禁不起任何一场打斗，只能匐在河岸。浅溪正巧经过，将她们带出娆河，恰恰保全了她们。
4
不出半月，三条锦鲤妖大伤已愈。夜里，池塘上腾起一缕轻雾，待雾气散开，一名白衣女子款款走向浅溪的书房。书房中，浅溪正伏在桌前，专注地题字。桌上铺着一尺画卷，是浅溪刚完成的。画中的孩童见一条锦鲤搁浅在河岸奄奄一息，掬了一小捧水喂给锦鲤，又将它抱回河中，锦鲤摆了摆尾向河心游去；数年大旱，孩童家的田地却未见一丝干裂，原来是那条曾经被他救起的锦鲤前来报恩。“滴水之恩，当涌泉相报”，浅溪在画卷的一侧书下这行字，墨迹未干。白衣女子那凌厉的目光刹时顿住了，她盯着画中的锦鲤，白鳍、红冠、黑斑。紧握的右拳渐渐松开，悄无声息地走向池塘，又起了一阵轻雾，白衣女子随后不见踪影。
“霜羽姐姐回来了！”
“姐姐的手真快呀！”
“那人碰不得！”霜羽面无表情，重重地说。
“为什么呀？”墨霖满脸疑惑，但并没得到霜羽的回应。
5
“哎，快到手的猎物呀！”墨霖深深叹息。
“妹妹要是不甘心，我们可以试试自己下手。何必非得求霜羽出手呢？”说话间，绾晴眼角一闪。
“我们？我们都不能离开池塘，怎么接近他？”
“我们出不去，可以引他过来。”
绾晴贴着墨霖说起了悄悄话，墨霖听着，渐渐眼带笑意。
“可是，霜羽姐姐不会同意的！”想起这个，墨霖低垂着头，很失落。
“为何要让霜羽知道呢？那画师天真至此，可见有纯净的灵魂，至少能抵八十年的道行，霜羽不稀罕，我还稀罕呢！”
翌日清晨，浅溪见池塘上溅起一小叠水花，便走进去看。绾晴和墨霖贴着水面挥动腹鳍，尾鳍随之有节奏地扭动。浅溪觉得欣喜，伸手想去抚摸。手指刚蘸上水，那两只锦鲤忽然急速后撤，划出两道波痕。顺着波痕看去，霜羽正在另一头。或许她们还是怕我，浅溪温和地笑着，起身回房。
6
“我先前已经说过的话，你们都忘了？”霜羽暴怒。
“霜羽姐姐，为什么呢？为什么不能碰他？”墨霖觉得有些委屈。
“姐姐消消气，妹妹们也是一时手痒，忍不住想试试自己捕食。”绾晴一脸“虔诚”。
“你们想自己出手，可以！但，别碰他！”语气还是那么坚定，但仍然不愿提及原因。
“绾晴姐姐，我们算了吧！”墨霖略带无奈地摆了摆头，“毕竟，毕竟霜羽姐姐道行最高，我们不能硬来。再说，以前在娆河要不是她护着……”
“哼！当初需要靠她保护的是你又不是我！”绾晴喝断了墨霖的话语，“我若收下那家伙，道行就和霜羽不相上下了。到时候，她能把我怎么样？”
绾晴似乎想起了什么，又斜了一眼墨霖，“你可以向霜羽告密，可赔上近一百年的道行，想想值不值。”
墨霖打颤，轻轻答道：“绾晴姐姐，我明白的。”
7
浅溪常常踏着月色在院子里踱步，闻闻花香，有时还信手折一枝插在桌角的白瓷瓶上。到了夏至，池塘里波光粼粼，出水的花骨朵被包裹在柔柔的月色中，脱俗雅致。浅溪走近池塘去看。
绾晴迅速向浅溪游去。等了大半年，终于等到这个机会了！
浅溪见绾晴靠近，高兴地卷起袖子，但又记起半年前曾吓退了她和墨霖，刚伸出的手马上缩了回来。
游到池边，绾晴憋了一口气，将头探出水面，对着浅溪瞪大了眼睛，窃喜，今天就是你的死日！她准备向浅溪施法，却被一股强大的力量拉回水下。霜羽飞扑向绾晴，她们盘旋着，激起的水花溅了浅溪一身。
他按了按前襟，湿透了。“拜你们所赐，我得回房了。”
天亮了，浅溪照常来看锦鲤们。未走到池塘，就僵住了。绾晴浮在水面上，目光中只有沉沉的死气。他紧紧咬着嘴唇，跑去捧起绾晴。
8
池塘下也弥漫着悲伤的气氛。
“若考虑到……”霜羽咳了一口血，“我应该放绾晴一马的。”
“霜羽姐姐，你伤得很重，先别劳神了！”墨霖抱着霜羽，轻声安慰。
9
藩镇割据，战火纷飞。邻里都携家眷去远方避难。浅溪也想过离开，但每次望见池塘里的锦鲤，就迈不开脚步了。挣扎多次后，浅溪决定留下，与锦鲤们共存亡。
“霜羽姐姐，浅溪真是一个好人！我，我好像……”
“墨霖，你知道的，为情所困，重则灰飞烟灭！尤其是你，道行还那么浅。”
10
三年的战乱终就平息了。浅溪不再担惊受怕了，他的生活恢复到往日的平静，不过平静中添了一丝甜蜜。
她叫梦岚，娴静优雅。梦岚抚琴，浅溪作画，一对神仙眷侣。
“霜羽姐姐，我的心好难受！”墨霖呜呜地哭着。
“墨霖，你又陪不了他，”霜羽的眼神黯淡，“既然陪不了他，这样多好，至少他能开心。”
“姐姐，我会一直伤心下去吗？”
“不会的！会过去的，有姐姐陪着你。”
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“着火了！好大的火呀！”一阵尖叫打破了入夜后的宁静。
“浅溪，浅溪还在里面呢！”人群中，有位女子大哭，要往里冲。
火蔓延到院子里。
“霜羽姐姐，怎么办？”
“这么下去，池塘的水怕是要灼干，姐姐带你去有水的地方！”
一阵轻雾腾起。池塘里的两条锦鲤消失。
“墨霖，这里安全了！姐姐去去就来！”
“姐姐，你别去！不要再为了浅溪冒险了！”
“你都知道？”
“姐姐，你说会过去的，对于我已经过去了。姐姐道行那么高，更能放下的！”墨霖泪眼迷离。
“墨霖，你真聪明，一点就通。姐姐虽然道行比你高，但终究只能做一个傻子。”
12
黑烟中，浅溪的双腿已无法支撑整个身体的重量，瘫坐在石阶旁。浓烟滚滚，他双眼刺痛，呼吸急促。烟太浓厚了，拍不散，打不乱。他只能用力捶打自己的后脑勺，不要让自己昏睡过去。
如果，我的生命终结在今日，我也算没什么遗憾吧。色彩、锦鲤、梦岚，我所钟爱的都拥有了。只是，往后不能再与梦岚琴画相知，仍是心有不甘。浅溪喃喃自语，声音逐渐微弱，头顺着胳膊滑到肩膀上。
“浅溪！”浓烟向两边撤开，露出一条小路。
浅溪感到一丝清凉从印堂直达心间。有人一手按着他的前额，一手把着他的脉象。
“这是地府吗？地府还有大夫？”
“浅溪，这是你的院子。你不会死的！”是一个女子的声音。
浅溪想睁开眼睛，无奈眼皮像被重重锁住，根本抬不起来。
“浅溪，你元气涣散，现在不宜用力。”
“姑娘，你是何人？为何认识我？”
“浅溪，你静静坐着，等你醒来就知道一切了。好吗？”
浅溪微微点头默许。
一股暗涌般的气息从女子的指尖注入浅溪的眉梢，又渐渐向下游移至双手与双脚，带着新生的萌动。
“姑娘，你真是神医。”
“我哪能是神仙呢。”女子的声音不似方才铿锵。
浅溪感觉印堂上的手指开始颤抖，越来越剧烈，已有些无法控制。
“姑娘，你歇歇吧！”
“来不及了！”女子双唇颤抖，吃力地吐出几个字。
“不行！”浅溪偏过头，想摆脱女子的手指。却不料女子的指尖一直抵着他的印堂。
“浅溪，你就快复原了。”声音宛若游丝，“我是一只锦鲤妖，本想取你性命提升自己的道行。但你的善良，使我不忍下手。”
“浅溪，我真想一直看你作画，看你微笑。可我……。”女子低声抽泣，哭声逐渐远去，吞没在扬起的风沙中。
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待睁开眼睛，浅溪跑到池塘边，只见池水干涸，莲叶枯萎，锦鲤不知所终。对着残败的池塘，他滑下两行热泪，低头去擦泪痕，却看见衣襟上遍布层层莲花，如血似泪。浅溪恍恍惚惚地走向院门，火虽然熄了，但未散尽的浓烟仍呛得他咳嗽不止。
“院子里有咳嗽声！有人！浅溪还活着？”
“这火烧了一整夜，若浅溪能保住这条命，真是菩萨庇佑呀！”
“浅溪！浅溪！是你吗？”梦岚甩开了乡亲们的手。
瞥见烟雾中浅溪朦胧的身影，梦岚的眼泪又决堤了。
“我好像做了个梦。”
“恩，只是个恶梦，你醒了就好。”梦岚靠在浅溪肩头，眼泪浸湿了浅溪的衣襟，那朵朵红莲似乎悄悄绽放。
14
多年之后，一位叫青岩的道士路过这个村庄，听说了浅溪的事，特意上门拜访。浅溪将自己的经历一五一十告诉了青岩。青岩感叹道：“那锦鲤真是只有情的妖，用自己的全部道行换你的阳寿。可惜妖鬼动了情，必然化为灰烟。这是它们无法改变的命数。”
灵感来源于银临&云の泣的歌《锦鲤抄》。
