小猴儿生平第一次接触戏约莫是他10来岁那年，那年他随着爹娘进了京城去探望戏班子里的二舅，也就见识到了什么是戏。

这小戏班儿可租建不起戏院，只能是小打小闹、小本经营。空地上横七竖八的支起若干竹子和木头搭了个戏台子，台子背后拉上几块破旧的帐篷算是后台，戏台下摆上些或长或短、参差不齐的板凳，这戏场也就结了。

这京城人好的就是戏，雅俗共赏、老少皆益。八旗子弟、公子哥儿们谁不会唱上两出？就是目不识丁的闲汉子也能照葫芦画瓢的唱上几句。要说这看戏的好处，没人说得清道得明，总之这就是一种时尚潮流，不看戏、不听戏的就是一俗，就是看不懂的也要装懂，兴致上来了哼上两段，也算是逢场作戏，显摆显摆。

看戏的人多了，唱戏的自然不少，各种大小的戏班子散落在京城各地。大的戏班子租上个好的戏院开门唱戏，讲的是排场，戏子是名角，唱的是名段，这也是给官家老爷富加子弟们显摆的场所，穷人们是看不起的。不过这小戏班儿也有各自的招儿，租不起戏院就见缝插针的在空地上搭上个戏棚子，也能凑合着唱下去，虽然是简陋、粗糙了许多，不过这富贵人家毕竟是少数，大多的平民老百姓和穷戏迷们最为中意这小戏班子，图的就是便宜。于是，那么多年来大家都各取所需的维持了下去。

小戏班儿虽是小了些，可也热闹得很。晚饭过后，大多的京城人约莫已经没正事可干了，这提示演戏的梆子就“铛铛”的敲了起来。于是看戏的三三两两的走了进来，都穿着长衫，辫子梳得油亮，操着一口浓厚的京腔有一搭没一搭的闲聊着。这小戏场里早已是人山人海，看戏的歪歪斜斜的聚着，聊天的、吃瓜果的、说戏的，什么都有，唾沫横飞。跑堂的就更忙了，或招呼客人、或吆喝同伴、或端茶送水，比这唱戏的还累。就在这杂乱的喧闹中，戏子们也就粉墨登场了。

这戏唱到妙处，懂戏的也不禁会跟着节拍摇头晃脑的跟唱两句，或者把扇子一合，随着韵脚打拍子，好不投入。戏若唱的好了，懂戏的一喝彩，其他人也就跟着喝起彩来。倘若词唱错了，调唱跑了，或是龙套跑错位了，免不了一阵起哄，有些手脚痒的看客还会顺手把瓜子果皮什么的统统都扔向戏子们……

当时的小猴儿也就是个娃娃，哪懂什么戏？看戏也就凑个热闹图个新鲜。所以在戏班子里呆的这两天，他也就记得一个孙悟空。到不是因为孙悟空唱的好，而是因为他的跟头翻的棒，一打就是七八个跟头，而且自己的名字和孙猴子也差不多，所以就记下了戏台上的孙猴儿。

在京城呆上两天后就得起程回家了，可这孩子闹着不走了，说是要学孙悟空唱戏。开始就是撒娇，后来就是闹，再不行就哭了起来。把他二舅惹急了，一巴掌拍在孩子屁股上，喝道：“缺心眼的孩子！天下哪有放着太平日子不过跑来当戏子的？”

结果小猴儿还是随着爹娘回了家。不过他还是一门心思想当孙悟空，弄来根竹棒，成天挥舞着，后来壮着胆子学翻跟头，结果摔了一屁股灰。他爹骂他是活该，什么不学去学当戏子，找不自在。

一年后闹天花，死了很多人，万户萧疏。小猴儿家也没躲过这场灾难，他爹娘相继去世，孩子却幸免于难。不久，小猴儿的二舅收到音信，从京城赶来料理后事，他爹娘早被好心的邻居挖深坑埋了，大事也就只剩下这孩子了。

小猴儿寄宿在村长家，见了二舅回来就呼天抢地的哭，年过不惑的村长偷偷的擦了擦眼角，叹了叹气。

等事儿都料理完了，就剩下如何安置这孩子了。

小猴儿的二舅寻思了半晌，想出了个法子。他领着孩子又到了村长家去，并请来村里唯一的秀才爷，说是请秀才爷写个字据，做个见证。

孩子的二舅搓着手，然后又欲言又止的挠着头，自言自语的嘟哝了半天，好不容易把话说了出来：“我就开诚布公的对您二老说了，麻烦您二老做个见证。问问村里谁家要是肯收留这孩子，他爹娘遗留下的田地和房子就归谁家了。我怎么来还怎么去，啥都不带走。”

村长和秀才听了吃了一惊，一时间反不知道说上什么好。都“吧嗒吧嗒”的抽着土烟。村长半天才挤出句话来：“孩子跟你走不好么？”

“不是我怕麻烦，而是这孩子跟我走就真没好日子过啊。”

“您说笑了，京城是什么地方？那可是皇上住的地儿啊！我过了这半辈子还没去京城的福分呢。怎么说孩子跟您走就没好日子过了？”村长吐了口浓烟，对孩子二舅的话抱着怀疑的态度，眼光里无比诧异，但没有恶意。

秀才爷好不容易说了句话，附和着村长的语气说：“村长说的在理。”

“不瞒您二老，我在京城也就是一小戏班儿的戏子，又没家室。当初去京城当戏子实在是没活路被逼的，我总不能让这孩子再往那火坑里跳吧。”

秀才皱着眉头和村长嘀咕了片刻，他们知道戏子这碗饭吃的不容易。

“那孩子可有其他亲戚？”村长问，想来他理解这孩子和他二舅的难处了。

“年头不好，兵荒马乱的，死的死了，活的早都逃荒去了。好几年没音信了呢。要是还有其他招儿，我也不敢麻烦您二老啊。”

众人暂时都沉默了，屋子里就剩下“吧嗒吧嗒”的土烟声。小猴儿虽然小，不过他也知道他们在谈什么，他心里不断的浮现戏台上孙悟空大闹天宫的情形。

村长猛吐了一阵烟雾，若有所思的屡了屡胡须：“这孩子脑瓜子怪机灵的，身子骨瘦，不难养活……”村长的话才讲了半截，他媳妇不知道从什么地方走了出来，咳嗽了两声，楞是把村长的后半段话给堵了回去，村长媳妇噎声噎气的说：“这孩子我们是挺喜欢的，机灵、听话，可不比我们家那几个淘气包，可是自家那几个再淘气也得养啊。大兄弟你说是不？”

小猴儿的二舅忙陪着笑说：“嫂子说的是，说的是……”

一旁的秀才爷把烟斗使劲往地上一磕，把烟斗里的烟丝磕得四处散裂：“老夫年越不惑，十年前内人去世未曾留下半点血骨，命也。今日这孩子与老夫有缘，愿收为义子，就是讨饭也把他养大。”

众人又惊又喜，秀才爷这意思就是愿意收留这孩子了。

“还不快给秀才爷磕头？”孩子的二舅喝道。

小猴儿二话没说，“扑通”的跪到地上给秀才爷磕了三个响头。可头刚磕完他便唱了反调：“二舅，我给秀才爷磕头，但是我要跟二舅走，我要去京城，我要去学唱戏，我要唱孙悟空！”这孩子的年龄虽小，但语气却显出与年龄不符的坚定。

他二舅怒道：“缺心眼的孩子，你懂个屁！你以为唱戏是闹着玩的？”

秀才爷摇摇头，对孩子说：“你还小，不懂事。这天下分为三教九流，上至皇亲国戚，下至娼妓戏子。这戏子是其中的末流，没有身份没有地位，可不是闹着玩的。”

“戏子可不是好玩的差事。平日里被师傅打骂不说，功底不好上不了台就当跑堂的，上了堂也就是个龙套。戏台上唱好了，别人心情好喝上两声彩，唱砸了，十八代祖宗都被人骂了。说的好听点戏子就是一玩物，供人消遣，说的难听点，戏子也就是奴才。下了戏台，卸了妆，连闲汉子都看扁你。”他二舅有感于发的摇了摇头，长吁一声，“有人说‘人生如戏’，我呸。说这话的人是站着说话腰不酸，在戏台上你风风光光，可下了戏台又怎么样？还不是命中注定的奴才？”

小猴儿挺起那小身板说：“我不懂什么人生，什么戏。我没爹没娘，我不知道什么叫身份，奴才又怎么的。我就要学唱戏，我要唱孙悟空！”

“就你这小身板，大风一刮你都会上天，拿什么来唱戏？”他二舅估摸他是在说孩子话，故意的抵制他的气焰。

“瘦了怎么的！有哪个胖子能唱孙悟空的？我就要唱孙悟空！”

“冬练三九，夏练三伏。你受得了吗？还有师父碗口粗的竹鞭子你受得了吗？”

“既然有人能受得了苦，平什么你就认为我吃不了这样的苦？我什么都不怕！我就要学唱戏。我要唱孙悟空！我要唱遍京城！”

秀才爷仰天长叹：“有志啊！有志啊！老夫倘若年轻时有你这分志气，恐怕早已高中状元了。后生可畏，后生可畏啊……”村长和秀才对视了一下，禁不做不断的点头。

他二舅也不得不为他的决心动容了，说：“你可想好了，路可是你自己选的。”

小猴儿拍拍稚嫩的胸脯说：“我选的就我选的，我就是要唱戏。”

后来，小猴子跟随他二舅进了京城，拜师学艺。

这戏子可真是不好当的，往卖身契上一按手印，半辈子就是他人的奴仆了，师父的话永远都是对的。练功时偷懒了，或者是犯错了，屁股就挨竹鞭子，脱了裤子打，打一下还得叫声“师父打的好”，血肉模糊，惨不忍睹。

十年后，京城出了一演孙悟空的名角，他名字就叫猴子。

消息传到了小猴儿的村里，村长和秀才爷常常感叹，这孩子选了条对的路子。

很多年以后，当年的小猴儿拖着条瘸腿回到了曾经的村子里。村长早已经过世多年，还剩下老秀才。小猴儿见了老秀才扑通一下跪了下来，叫义父。

村子里有一个谣传，说小猴儿把孙悟空演的出神入化，名满京城。后来日本人打进了京城，把一帮名角掠了起来，叫他们唱戏。可这小鬼子听不懂戏就算了，还上了戏台对唱花旦的动手动脚。小猴儿气不过，操起“金箍棒”有如美猴王打妖精一般给了鬼子许多棒子。后来把家当都赔了进去才保住了性命，可是那双能连翻十几个跟头的双腿被打折了一只。让他风光多时的京城瞬间就没有了他的立足之地，所以他也就这样落叶归根了。

再后来，老秀才也死了。临死之前秀才爷说：“孩子，当初你选的这条路到底对不对，你后不后悔？”

猴子说：“是对也好，是错也罢。问题是当年我还有其他的路可选吗？”

言毕，秀才爷安然的闭上了双眼。

没有人知道小猴儿有没有后悔当初的路，人们只是偶尔会在夜阑人静的夜里听到那声唱腔：

我本是齐天大圣，

岂能做养马之夫？

手中铁棒千斤重，

定叫天宫不太平。