企业的目的是什么？
获取利润，换来个人财务自由？
贡献社会，造福人类、推进社会发展？
不难看出，虽然这两种回答处于两个极端，但似乎都在道理。
德鲁克怎么看？
“关于企业的目的，只有一个正确而有效的定义——创造顾客”。
德鲁克的解释是，企业是社会的一分子，企业本身不是目的，企业不是因为自身的原因而成立和存在的，企业是为了满足社会的需求而存在的——组织是人的功能的延伸，因为人的生理的局限，而必须由组织才能更好地发挥功用。
所以，企业不是自娱自乐，它必须在满足社会需求的过程中找到自己的存在感，从而获得劳动付出的回报，因此企业的目的，不在企业本身，必须在社会中。
社会是一个较抽象的概念，但市场不是，必须有买卖双方才能构成。只有当顾客愿意值钱购买商品或服务时，才能把经济资源转变为财富，把物品转变为商品。
企业热情地设计和生产出了产品，但是满足不了人们的需求，没有人买单，就是没有变成顾客，市场无法形成，企业就没有产出一说，所以，没有顾客，企业也不成为企业。你总不能望着空空的销售业绩单，诅咒顾客不识货、有眼不识金镶玉吧？
所以企业自恋的认为自己的产品是世界是最好的产品，不是关键，关键是顾客要认可产品的价值，这是决定性的，一锤定音的。顾客才能决定这个企业会不会成功，企业的生存有没有价值。
因此企业必须为自己的存在、证明自己的身份、为自己的未来，创造顾客。
所以德鲁克说：顾客是企业的基石，是企业存活的命脉，只有顾客才能创造就业机会。
企业是如何创造顾客的呢？
我们可以设想这样几种情景：
第一种，人们感到了需求但是不知道如何（用何种产品）满足——企业家调查发现人们的需求——研究如何（设计什么样的产品）满足这种需求——生产能达到普通人满意的产品——人们购买产品——需求满足
这里的重点是：“人”虽然有需求，但是在企业家生产出某种产品之前，“人”的这种需求是不能得到满足，或是其他的方式满足的，这个市场是不存在的，只有在企业家生产出某种产品出现后，获得“人”的青睐，需求满足了，“人”变成了顾客，市场也形成了。企业获得回报，社会因而进步。——这是最原始的一种顺应需求式的“创造顾客”；譬如马车的产生可能就是为了满足人们需要获得更快出行速度的需求。
第二种，人们某种需求得到基本满足，但是新的技术出现后，企业家研发出了新的产品，在产品性能上可能更快、更强、更便捷等，使用体感上更好、更美、更舒适，而购买投入上更便宜、更划算等，颠覆了以前需求满足方式，从而把以前的产品挤出了市场，——这是一种取而代之的“创造顾客”。汽车的发明和创造应该属于这样一类，飞机当然也是了。
第三种，人们不知道有什么新技术产生，也没有某些方面的需求，但是企业家的嗅觉十分敏锐，他会在不断发展、不断更新的技术中，找到可能开发人的需求，从而把新技术变现为产品，进而引导“人们”去认识产品的好处，从而开发了商机。这应该是一种无中生有式的创造顾客了。计算机、智能手机等电子产品大多属于这一类。
所以，技术静止的状态下，没有市场，经济学家设想的资源投入——利润产出根本就不会出现，只有企业家投入了管理行为，才会出现顾客、市场、利润。
从这个意义上，德鲁克说，“市场不是由上帝、在自然或经济力量创造的，而是企业家创造的。”
从顺应需求，到取而代之，再到无中生有，顾客的胃口被吊的越来越高，社会对企业家的要求越来越高了。
但真正的企业家就是这样的一群人，他们是创造者，是拓荒者，社会也因他们而发生跳跃式的进步。
传说福特曾说过这样一句话，“如果当初我问他们（指消费者）想要什么，他们会说：一匹跑的更快的马。”正是因为他没有去找那匹马，而是把全部精力投入了汽车事业中，所以才和其他先驱一起提高了世界的前进速度。
乔布斯甚至说：“消费者并不知道自己需要什么，直到我们拿出自己的产品，他们就发现，这是我要的东西”
他们不仅是在创造顾客，而且是在改变着世界。
回过头来再看开关的问题：获取利润只是创造顾客后的自然结果，因为企业家开辟了市场，社会因之而获得了福利。
