“蒙恬者，其先齐人也。”秦国名将蒙骜之孙，蒙武之子。公元前221年，蒙恬被封为将军，因破齐有功“拜为内史”(京城最高行政长官)。蒙恬出身将门，胸怀大志，善于治军，“始皇甚尊宠蒙氏，信任贤之。而亲近蒙毅，位至上卿，出则参乘，入则御前。恬任外事而毅常为内谋，名为忠信。故虽诸将相莫敢与之争焉。”秦统一天下后，派蒙恬率军三十万“北逐戎狄，收河南(今内蒙古河套地区南部）”，渡过黄河，夺取阳山。“筑长城，因地形，用制险塞”修筑了西起陇西临洮，东至辽东的万里长城。“堑山堙谷，通直道。”“暴师於外十余年，居上郡。是时蒙恬威振匈奴。”

      公元前210年，秦始皇于巡视途中病死沙丘。赵高、李斯和胡亥伪造遗诏，立胡亥为太子，捏造罪名令扶苏、蒙恬自杀。扶苏死后，蒙恬觉得其中有诈，不愿自杀，请求复诉，被囚于阳周。赵高执意灭掉蒙氏，挑唆胡亥先杀了蒙毅，又派使者前往阳周杀蒙恬。使者对蒙恬说：“你罪过太多，况且蒙毅当死，连坐于你。”蒙恬说：“自吾先人，及至子孙，积功信于秦三世矣。今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔。然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。”曹操评价这句千古名言说：“孤每读此二人(另一人为乐毅）书，未尝不怆然流涕也。”使者说：“我只是受诏来处死你，不敢把将军的话传报陛下。”蒙恬长叹道：“我怎么得罪了上天，竟无罪而被处死？”沉默良久又说：“我的罪过本该处死，从临洮修筑长城到辽东，挖沟渠一万余里，这期间不可能没挖断地脉，这就是我的罪过啊。”于是吞药自杀。唐太宗有一次对众臣说：“朕想向上古的尧舜学习，励精图治，不使本朝出现冤案。之前的历朝历代冤死的将相太多了，你们说说死的最冤的是谁？”众人议论纷纷，有说伍子胥，又说白起...，唐太宗摇头说：“朕观最冤的是蒙恬”。

    “绝漠功虽大，长城怨亦深。

                但知伤地脉，不悟失人心”。

      蒙恬长期带兵在外作战，要定期写战报呈送秦始皇。当时，人们用竹签写字，很不方便，蘸了墨没写几下又要蘸。一天，蒙恬打猎时看见一只兔子的尾巴在地上拖出了血迹，心中不由来了灵感。他剪下一些兔尾毛，插在竹管上，试着用它来写字。可是兔毛油光光的，不吸墨。蒙恬又试了几次，效果还是不行，于是随手把那支"兔毛笔"扔进了门前的石坑里。过了几天，无意中看见了那支被自己扔掉的毛笔。捡起来后，发现湿漉漉的兔毛变得更白了。他将兔毛笔往墨盘里一蘸，兔尾竟写起字来非常流畅。原来，石坑里的水含有石灰质。经碱性水的浸泡，兔毛的油脂去掉了，变得柔顺起来，传说这就是毛笔的来历。

      湖北云梦秦墓中出土的三支竹杆毛笔，用竹制笔管，在笔管前端凿孔，将笔头插在孔中，另做一支与笔管等长的竹管做笔套，将毛笔置于笔套之中，再用胶粘牢。为取笔方便，笔套中间镂有8.5厘米长的长方孔槽，竹筒涂以黑漆，并绘有红色线条。可见，这支秦笔的制作已采用了一套完整的制作工艺，较之战国时期的楚国笔已大有进步。《太平御览》引《博物志》曰:“蒙恬造笔。”崔豹在《古今注》中也说:“自蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。所谓苍毫，非兔毫竹管也。”实际上，毛笔远在蒙恬造笔之前很久就有了。东汉许慎的《说文解字》说:“秦谓之笔，楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗。”先秦书籍中没有“笔”字，而“聿”字早在商代就出现了。清代赵翼在《陔余丛考》中写道:“笔不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂独擅其名耳。”蒙恬作为毛笔制作工艺的改良者，其功亦不可没。后世以“毛颖”、“管城子”为笔的代称，又叫“毛锥子”、“中书君”、“龙须友”、“尖头奴”等。

      有文献记载或有现存遗址的蒙恬墓共有四座，包括山西省代县蒙恬墓，甘肃省正宁县蒙恬墓，陕西省咸阳蒙恬墓，陕西省绥德蒙恬墓。

        山西代县蒙恬墓遗址，位于县城东上门王村，距县城30里滹沱河北岸平坦之处，遗址没有墓冢，有墓碑残片，可辨认出“秦蒙恬将军墓”及“清嘉庆”等字，确定为秦代古墓，考证依据未见公开。代县人民政府于1981年将蒙恬墓遗址列为重点文物保护单位。当地民间传说，门王村原称“蒙亡”，以记蒙恬亡故之地，后因村名不雅及村人为王姓，改称门王村。晋惠帝时，县令刘琨从径北(今浑源县)迁回崞县(今原平县)，便开始筑城，但进展缓慢。农历四月十八日夜里，蒙恬托梦给筑城人说:“我是秦将军蒙恬，愿护佑一方”。在蒙恬神兵帮助下，崞县城池迅速筑成。人们便将农历四月十八日这天定为崞山大王庙会日，每年定期祭祀，迎神接福，祈愿平安丰顺。

    司马迁《史记》载，蒙恬含冤而死于阳周。唐代张守节注解《史记》说：“阳周，宁州罗川县之邑也”。宁州即今甘肃省正宁县。清乾隆年间出版的《正宁县志》记载，蒙恬墓“在县(罗川)北二十里”。位于今正宁县永正镇友好村蒙恬洼组的南沟畔原场院处，现有面积约200平方米。据当地的老人回忆，在20世纪50年代，蒙恬墓冢高10余米，占地面积约2000平方米，周围长有巨大的楸树和白杨树。1958年，生产队砍掉墓地树木，在墓冢上取土，盖起饲养室。1960年，蒙恬墓冢被夷为平地，至今没有修复。

      唐代李吉甫《元和郡县图志》载“蒙恬祠在西北十五里”，说明咸阳县在唐代有蒙恬祠。宋代《太平寰宇记》载“蒙恬墓，在县东北二十里”，这是目前见到最早记载蒙恬墓冢的历史文献。唐代文献记载蒙恬祠在咸阳县城西北，宋代文献记载蒙恬墓在咸阳县东北，说明祠与墓相距比较远，先有祠后有墓，不是祠墓合建。遗憾的是，如今看不到咸阳县蒙恬墓遗存，具体位置也不能确定。

      宋代《太平寰宇记》载“蒙恬冢，在州西大力川上，去州二里。”明万历年间，祁光宗编纂《关中陵墓志》记载“按绥德古上郡，扶苏监蒙恬军处赐死葬绥德，地有呜咽泉，当是。又有蒙恬墓在州城西南一里。”现陕西绥德县第一中学校园内的蒙恬墓，墓冢高大如山，现存遗址情况与宋代《太平寰宇记》所述一致。清代顺治18年间编印的《绥德州志》记载，蒙恬墓封土原为馒头形，高20多米，当地民间传说是由数万将士用战袍兜着泥土堆垒而成。1984年，文化部门考古勘探蒙恬墓冢，清理出秦代的夯土层。此墓原有两块清代石碑，其中一块高1.42米的石碑已经断为两截，为清乾隆年间绥德知州张元林所立，碑上镌刻的“秦将军蒙恬墓”六字由前任知州江土松所书。这处古墓遗址，除清代墓碑之外，至今也没有出土能够证明墓主身份的相关文物。