作家对于美的追求就像男子追求自己钦慕的女性一样，清醒又迷惘，理智又冲动。作家阿申巴赫数十年笔耕不缀一心想登上艺术的巅峰，长年累月的写作也使得他身心疲惫，最终选择威尼斯作为目的地修养身心。托马斯以书名告诉了作家的结局，对于在威尼斯发生了什么事情而导致作家魂断他乡，自然有一番故事。
作家初次见到少年塔齐奥的时候，托马斯是这样形容的，“他脸色苍白，神态悠闲，一头蜜色的鬈发，鼻子秀挺，而且有一张迷人的嘴。她像天使般的纯净可爱，令人想起希腊艺术极盛时代的雕塑品。”作家在这一瞬间发现了自己想要的美，少年如一件精雕细琢的艺术品被作家注目着。托马斯对少年形象的精细刻画，作家那惊喜又沉醉的表情自然而然的浮现在脑海里，一幅多么美妙的画面。而后的日子，在人群中搜索少年的身影已经是作家每天的习惯了。作家能忍受身体的不适，但是无法忍受每天见不到少年的日子。无数次想通过各种方式和塔齐奥打招呼，但是“每次都狼狈的像斗败了得攻击那样，只能收起翅膀垂头丧气地退阵。”这时候的作家该是多么沮丧啊，渐渐的作家开始尾随少年去任何一个地方，作家对少年的痴迷已经深入骨髓，但却没有占有属性，只是希望在远处观看着，因为少年的美，像是太阳的光辉，照耀着作家，又想黑洞，攫取着作家，把作家所有的东西都吸进去了，只剩下赤裸裸的作家，对少年散发出的光辉无从抵抗。
作家偶然得知威尼斯正在闹疫病，作家和威尼斯政府一样，各自为了一己私欲隐瞒着。作家也挣扎过去告诉少年一家，但是最终还是作罢。热恋中的人，无法忍受或许永远见不到对方，痴迷最终战胜理智。和任何求爱的人一样，作家也想博取对方的欢心，改变自己的着装，装扮自己的容颜，汝为悦己者容，这种举动相信能在热恋中的人们中间引起共鸣。
少年一家安然离开了威尼斯，作家感染了疫病。作家和少年之间的这种牵绊在这个过程若隐若现，作家似乎也感受到了少年的回应，少年是美的化身，作家的这种爱恋不是我们世俗眼中的不伦恋，作家希望被美幸临，我们也希望如此。
