北洋大时代的生存智慧（九十六）：袁相国。
光绪二十八年的冬天，回銮后的慈禧第一次撤帘露面，召见各国使节。这个在晚清庙堂只手遮天的女人，致力再次营造出大清积极开放的姿态，但是无奈的是一切都太迟了。数年之后，日军与俄军在东北大打出手，清廷竟然只有作壁上观，惊慌失措的慈禧严令北洋军划拨一镇新军开拔北上，死守入关要道，毕竟庚子西狩的梦魇，是慈禧一生难以言说的不堪，但是因为察觉到一个人的胃口太大，慈禧仍然觉得不踏实，这个人就是袁世凯。
对于此时的庙堂格局，慈禧也逐渐感到压力，同治年间崛起的四大名臣早已凋零殆尽，刘坤一与张之洞等老臣在庚子年间的桀骜不驯也让她心有余悸，虽然一个冉冉升起的庙堂新星让她感到欣慰，但是似乎也杀机暗伏。那个看似敦实的新任直隶总督，并不像李鸿章那般忠心耿耿，而且表现的过于谨小慎微，难道群臣之首的北洋大臣之位都不能满足他的胃口？确实，袁世凯的胃口足够大以至于慈禧真的不踏实。
在戊戌年间，光绪亲授从二品的官衔，袁世凯不为所动，最终在光绪与慈禧的对决中押宝成功，获得慈禧垂青，真正在晚清庙堂站稳脚跟。而当权倾天下之际，面对清廷倾覆在即，摄政王载沣被迫请其出山，面对一个湖广总督的授衔，袁世凯依然不屑一顾，最终还是在老大哥徐世昌的面子下出山，并且没有赴京谢恩，而是选择直接奔赴前线。袁世凯所求的，慈禧可能早已看透，但是想要阻止却无能为力，虽然她可以将张之洞调入京城，坐视两虎相争，但是局面并没有维持多久，而且袁世凯为人过于圆滑，不久就用宅院将张之洞笼络，而且张之洞也并无南洋与北洋之见，对于这位行将就木的老臣来说，他过于爱惜自己的羽毛，也不屑于在晚年再起波澜。
但是袁世凯也一直恐惧着慈禧的威望，毕竟无论是老谋深算的故主李鸿章，还是情深意重的老大哥徐世昌，亦或是恃才傲物的对手张之洞，这些晚清数一数二的庙堂大腕，对于那个帘帐后的女人都是敬畏有加。但是慈禧也知道，光绪没有熬过她的生命长度是另有原因，而手握天下半数兵马的袁世凯，绝对熬得到出头之日。而且在两宫相继死后，清廷皇室的掌舵人，无论是摄政王载沣亦或是隆裕太后，对于袁世凯来说都算不上对手级别的存在。
最终袁世的胃口越来越大，虽然没有功名不能入职大学士，但是袁世凯却因为北洋军的实力所在，在武昌起义的乱局中再度出山，凭借匡扶天下之功成为阁臣之首，又因为军机大臣在身，袁世凯成为名副其实的“相国”，然而这似乎还不足以满足他的胃口，因为他的胃口所在，一切是为了亡清。
