第一，当你没有准备好时。
如果你刚到一个不熟悉的新岗位，你需要一定的学习时间，把自己从门外汉变成浅专家再变成精深专家。在你还在门外汉阶段，如果有人请你主导一个需要本领域专长的时间紧任务重的项目，你应考虑说不。因为如果你接受，你露怯显拙的风险太大，搞砸的几率太高。从保护自己的信心和品牌为出发点，说不比较明智。
第二，需要过度透支自己时。
假如同事找你帮忙，本来力所能及的情况下，伸出援手是应该的。但若你最近已经忙到恨不生出三头六臂，若答应同事这个请求，就意味着你要牺牲睡眠，牺牲本来就已经“周六保证不休息，周日休息不保证”的难得周末，就该考虑说不，放自己一马。
第三，孰轻孰重比较明显时。
同事让你做一件事，名义上互利互惠，但你经过分析之后，发现无论短期还是长期，这事既不紧急又不重要，属于鸡肋项目。同时，从这个项目当中你也学不到什么。而且此项目可能会稀释掉你正在主导的另一个项目的时间和精力，而后者对业务的影响明显大于前者，就应该选择对同事的项目说不。
第四，虽是好事却力不从心时。
最近，你父亲刚做完一个大手术，未来几个月，需要你这个独生子下班后去照顾他，你自己还有小家庭。这时，有个和美国同事合作的项目向你伸来橄榄枝。这个项目如果成功，你可能赢得更好的发展机会。但是，这个项目要求你一周有三个晚上与美国同事同步工作，这样照顾父亲的事和这个项目就没法两全。对这个项目说“不”虽然可惜，但应该考虑，只要把前因后果解释清楚。
上面说的几种情况都不是绝对的。很多时候，是否该说不，并不是非黑即白的，而要看具体情况。有的时候，接到额外任务，不应该说不，而应接过重任，挑战自我。比如上面的第一种情况，如果处理得当，可能是一个难得的让你速成学习的机会。你需要做的是对“让你主导”说不，但可以尝试作为辅助人员参与，偷师学步，门外汉有门外汉的好处，可以提供跳跃性思维方式，打破“专家”的惯用模式，可以做出特殊贡献。
