“四时天气促相催，一夜薰风带暑来。”立夏节气的到来意味着漫长炎热的夏季也将正式到来，很多人认为夏天气温高应该多吃一些清凉的食物，其实清凉的食物只能带来一时舒爽，想要安然度夏最好适度“吃点苦”。
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夏季为何要“吃苦”
大家都知道食物有酸、甜、苦、辣、咸五种味道，其中苦味最不受大家喜欢，从食物的性味功能来说，凡苦味的药物大都有泻火或通下的作用，因此除非万不得已否则大部分人都是谈“苦”色变。
从味觉体验来说，不喜欢苦味食物很正常，但从健康角度来看适当“吃点苦”反倒有益身心。一方面为了适应夏季“燥”“热”的气候特点，饮食上需要以“清”“凉”克之，这里的“凉”不是说食物的温度，而是指性味寒、凉的食物，很多苦味食物性质上便偏寒、凉。
另一方面随着生活水平的提高，人们偏于多吃肥甘可口的食物，这往往会导致身体阳有余而阴不足，容易营养过剩造成内热蕴积。所以一年四季都应适当进食一些苦味食品，在炎热的夏天更应如此。
苦味食物从直接效用上看对身体并没有补益之效，然而夏季正是人心火旺的时候，且又汗多伤津，常吃一些苦味的食物平息了心火、减少了出汗，使津液得以保存，这便是“以苦为补”的意义所在。
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苦味食物有哪些
提到苦味食物，大家首先想到的便是苦瓜，除了苦瓜这些食物同样虽苦但在夏天可以适当多吃。
• 苦瓜
苦瓜又名锦荔枝、赖葡萄，性寒味苦。清人王孟英在《随息居饮食谱》中说苦瓜：“生者除热，明目清心。熟者养血滋肝，润脾补肾。”生者，即苦瓜未成熟时皮呈青色；熟者，是指成熟之瓜，因此食用苦瓜也要掌握好时分。
• 苦菜
苦菜又名天香菜、荼苦荚、甘马菜等，性寒味苦。宋代邢昺在《尔雅义疏》中这样描述苦菜：“叶似苦苣而细，断之有白汁，花黄似菊，堪食，但苦耳。”春夏两季中人们吃得最多的野菜便是苦菜，炒食或凉拌都别有一番风味。
• 香椿
香椿被称为“树上蔬菜”，是香椿树的嫩芽，性凉味苦。据说早在汉朝便有食用香椿的历史，香椿还曾与荔枝一起作为南北两大贡品，深受皇上及宫廷贵人的喜爱，宋代诗人及美食家苏轼也曾盛赞：“椿木实而叶香可啖。”
• 杏仁
杏仁分为甜杏仁和苦杏仁，苦杏仁性微温味苦。苦杏仁常入药用，在做法用量上都有非常明确的标准，这是因为苦杏仁是有小毒的，因此在苦杏仁的日常使用中一定要遵从医嘱，煮熟、去皮去尖、适量摄入。
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“吃苦”也有讲究
夏天燥热烦闷之际，适当吃一些苦味食物既可清心除烦、醒脑提神，还有助于增进食欲。不过也不能毫无节制地摄入苦味食品，以免损伤脾胃。
首先要注意苦味食物多为寒性，对于像老人、小孩等脾胃虚弱的人来说，多吃“苦”容易引起腹泻腹痛；处于经期的女性吃多了苦味食物，有可能引起痛经等不适。因此摄入一定要适量，也要选对食材、注意烹饪方法。
此外在吃苦味食物的同时也可以增加一些辛味食物，如姜、葱白、白萝卜、紫苏等。一来可以中和苦味食物的寒凉；二来辛味食物可以补养肺气，夏天适当吃一些辛温的食品也有利于散热。
也可以吃一些酸味食物，如桃、李子、山楂、芒果、乌梅等。这是因为夏季汗多，适当食酸能敛汗，以防汗多耗气伤阴；在肠胃功能低下、易患腹泻的夏季，适当食酸还能止泻；另一方面酸甘生津，一些又酸又甜的食品也有着生津止渴、刺激食欲之功。
炎炎夏日就要到来，跟随季节、气候的变化及时调整饮食才能使身体机能平衡运转，夏天别只知道冷饮和西瓜，适当安排“吃点苦”吧。
