本次要向大家分享的这期All in the Mind的主题是《the distracted mind 一心多用时的大脑》。
我在此将翻译原节目内容的第4部分，即原节目音频的〔22:10-28:50〕部分。
本文摘要：
1.然而尽管数字时代的孩子们有这么多惊人的能力，他们身上仍然显现出一个问题。那就是：他们做不到对一件事物持续保持二三十分钟的专注，他们不具备那么长的注意力持续时间（ attention span ）。我想请你猜一猜：16-25岁的年轻人在 YouTube 上观看视频的平均时长大约是多少？
2.过去曾要耗费我们几个小时到几周时间的这些任务，现在只需要区区不到一分钟的时间即可完成。几乎你想知道的一切都可以在互联网上被搜索到。
然而，问题来了：和那些丰富的“信息”共同存在于互联网上的，还有更大量的“伪信息”。
作为我们本期节目所讨论的主题——“信息过载”对于年轻的这一代人，也就是我们称之为“数字化时代的孩子”又有怎样的影响呢？他们从小在数字化时代中长大，非常适应这种环境，那么这是不是意味着他们能够更自如的应对这种信息过载呢？
列维亭教授表示，在他看来新一代的年轻人们确实具备很多“超能力”，和几十年前他小的时候相比，现在的孩子们能够完成在从前是不可想象的复杂任务。他很乐于看到这样的情况，因为这些年轻人代表了未来的希望。
他以身边一个朋友的7岁的儿子为例：
我昨天下午看到他的时候，他正在玩儿他的乐高积木中自带的一个可编程的小计算机。瞅瞅，现在一个七岁孩子玩儿的乐高里面都自带编程计算机了。我陪他一起玩，和他合作。他给我布置任务：我来搭建这个机器人的基层架构，你来给它编程。（笑）我说这我可不会，他用一种狐疑的眼神看着我，仿佛在说“得了吧，难道你连这都不会？”
（笑）
然而尽管数字时代的孩子们有这么多惊人的能力，他们身上仍然显现出一个问题。那就是：他们做不到对一件事物持续保持二三十分钟的专注，他们不具备那么长的注意力持续时间（ attention span ）。从我在大学里教的本科生身上就可以看出，每一届新生都要比以前的学生的注意力时长还要短。他们的这一特点在他们所观看的电影上也有体现。 YouTube 曾经向我分享过他们的统计数据。
我想请你猜一猜：16-25岁的年轻人在 YouTube 上观看视频的平均时长大约是多少？在猜之前，请不要忘了，在 YouTube 上不光有短视频，还包括那些长达2小时甚至更多的纪录片等长视频节目。
（主持人：3分钟？）
答案是23秒钟。（停顿）事实就是如此，而你猜的3分钟这个时长已经很糟糕了。让我们想一下当今全球面临的那些最艰巨的问题，比如贫穷、饥饿、财富分配不均、资源问题、种族歧视，还有各个国家之间以及本国之内的各种武力冲突…… 这些大问题没有简单的解决办法。如果有那么简单的话，我们早就已经将它们解决了。
这让我不由得想到：如果我们下一代的年轻人们只是思考个几秒钟然后就去刷推特，再回来思考个几秒钟，是没有可能想出任何进展的。最最起码需要一整段二三十分钟长的思考时间，也许还有些可能性。
因此对于我们的年轻人，他们需要训练的能力之一就是长时间保持专注的能力。通过做一些沉浸式的活动比如阅读、玩乐高积木、看电影等等来拉长自己的注意力时长。
然而不可否认的是，数字化时代为我们获取信息带来了极大便利。这种便利程度是在历史上从未有过的。
让我们回想一下25年前：当你想查找一条信息时，比如你在和人聊天的过程中提到太阳和地球之间的距离，你突发奇想要去查证确切的数字。那么一种途径是通过你认识的一位了解此信息的人，你要去把他的电话号码找到然后祈祷他能接你的电话，告诉你你想得知的信息。而唯一的另一种途径便是：你要走到你最近的图书馆，一本一本的翻阅它们的图书索引。当你找到你所需要的信息相关的图书所在的区域后，你要走到那排书架，从一架子书中把那一本找出来。并且你尝试查找的第一本书很有可能并不包含你所想要了解的信息…… 繁琐步骤诸如此类，举不胜举。
过去曾要耗费我们几个小时到几周时间的这些任务，现在只需要区区不到一分钟的时间即可完成。几乎你想知道的一切都可以在互联网上被搜索到。
然而，问题来了：和那些丰富的“信息”共同存在于互联网上的，还有更大量的“伪信息”。
“伪信息、伪科学、伪事实”的数量远远超过真实正确的信息，而分辨信息真伪的难度却变得越来越大。在数字化时代来临之前，当你拿起一本山寨杂志的时候，它从内到外的装帧和印刷等特征都在向你大喊“我不是靠谱的信息来源！”而当你翻开《大英百科全书》或者《牛津词典》的时候，你会很清楚这里的信息是可靠的。而在当今，很差的网站和优质网站看起来同样精致美观。
我们需要教给年轻一代的重要技能之一就是：“信息辨识（information literacy）”，也就是学会如何分辨信息来源的可靠程度。
主持人问到：在你撰写这本书的过程中采访到的所有人之中，你认为谁的大脑和思维是最清晰有序的？
列维亭说他认为当之无愧的应当是美国前国务卿乔治·舒尔茨。舒尔茨具有一语切中事物核心的超凡能力，这种能力在他所认识的一些哲学家身上也有体现，比如丹·丹尼特（Dan Dennett）和保罗·丘奇兰德（Paul Churchland）。当舒尔茨听到一个问题或者一个故事的时候，会立刻问出一个核心问题使对话有效向前推进，吊出能够照亮整体叙述的关键信息。
本期节目我们与丹尼尔·列维廷教授的对话就进行到这里。本集我们探讨了列维廷教授的新书《The Organized Mind: Thinking Straight in the Age of Information Overload（井井有条的大脑——如何在信息过载的时代保持头脑清醒）》中的部分内容。
