唐浩明评点曾国藩家书之致诸弟（2）【1118】2024-10-20

评点：三河惨败老六阵亡

曾氏自六月初复出，至今有五个月了。复出本身为着援救浙江的，但走到南昌时，浙江之危已缓解。太平军由浙江入福建，朝廷命令曾氏带援浙之师由江西铅山进军福建崇安。九月上旬，抵达闽赣交界的江西建昌府。这时老九攻下吉安，遣所部回湘，自带护卫军千人来建昌与乃兄相见。在大营住了十余天，然后留下护卫军，自己回湘乡省亲。老九因克吉安之功，奉旨以知府尽先选用，并赏加道衔。

这个时候（咸丰八年1858），老六曾国华和李续宾一道，统率七千湘军在安徽庐州府一带与太平军周旋。在此之前，太平军在陈玉成和李秀成的指挥下攻占浦口、扬州，大致以德兴阿为首领的清军江北大营。趁安徽空虚的时机，李续宾、曾国华连克潜山、桐城、舒城，军锋直逼皖中重镇庐州府（今合肥市）。陈玉成挥师杀回安徽，在巢湖边的三河镇设下圈套。被胜利冲昏头脑的李续宾、曾国华贪功心切，钻进圈套而不自知。十月初十（11月7日），两军决战于三河，李续宾战死，七千湘军死了六千多，只有几百人侥幸逃脱，可谓全军覆没。战争结束后，到处寻找曾国华的尸体，却找不到。直到三个多月后，才寻到他的无头之尸。

李续宾统率的这支队伍，是在五年多前湘军草创时期省城“大团”的基础上发展起来的，向为湘军精锐之师，其人数之多也居湘军各营之首。湘军自创建以来，虽然也打过不少败仗，但败得如此惨重，还是第一次。三河之败震惊朝廷。它不仅是江南战场上的重创，更给复出不久的曾氏以极为沉重的打击。除李续宾是曾氏眼中德才兼备的名将，他所领导的这支队伍是一支打击牵制敌军的劲旅这些原因外，令曾氏痛心的还有一个重要缘故：死的人中有他的胞弟及其嫡系人马。

曾氏对这个出抚叔父的六弟一向期许甚大。曾国华性格孤傲，自视很高，写起文章来多牢骚锋芒，也敢于做一些别人不敢做的事。这些都被曾氏视为有豪杰之气，只希望他将暴躁的脾气改一下就更好了，故而为六弟取一个“温甫”的表字。温者，温和也。但曾国华科场屡屡受挫，连个秀才也未中到，曾氏便为他捐了个监生，以便取得做官的资格。捐来的功名并未给他带来多大的欣慰，他依旧郁郁寡欢，落落寡合。烧到湖南的战火，给他带来了出人头的契机。曾氏尚未受命做团练大臣时，三十岁的曾国华便是湘乡团练中的活跃人物了。咸丰六年三月，江西军事陷于困境，赣省与湘

鄂两省的通途都被切断，这是曾国华奉父命赴湖北请援师。湖北巡抚胡林翼刘腾鸿、刘连捷、普承尧所部三千人交由曾国华统领。这支军队在江西瑞州府、袁州府一带打了一些胜仗，缓解了江西的困境。在围攻瑞州城的关键时候，曾麟书病逝，在江西带兵的三兄弟均回湘乡奔丧。曾国华因出抚的缘故，一年满后即重返江西战场，给李续宾做副手。

曾国华说不上良将，但心高胆大。曾国荃打下吉安后，面对着吉字营三千人马的去留一事与两位兄长商量。老九的意思是全部裁撤回籍，老六却主张全部留下作为湘军的基本队伍，老大取中庸之道：酌留一部分。后来老九采纳了大哥的意见，留下一千人，其余的都裁了。但依笔者（唐浩明先生）看来，老六的意见更值得采纳。湘军此时虽有数万之众，但真正属于曾氏的嫡系人马却不多，而最可靠的当然又是自己兄弟所带的人。吉字营为老九所招募，又在围攻吉安城的两年中经受了战争的锻炼且取得了胜利，是一支可资利用的军队，实在不宜裁掉，而应畀bi（给以）重任。从这件事上，可以看出曾国华是个有心计有长远眼光的人，只是命运不济，兵败身死；倘若没有三河之败，其日后的勋绩当与老九不相上下。

对于六千湘军的战死和弟弟的身亡，曾氏十分伤心。《年谱》上说他“悲恸填膺，减食数日”。在给诸弟的家信中，他以一家之长的省份首先检讨自己的不足。在家守丧时期，乃曾氏心情极为沮丧的时候，他因而变得性格乖戾，脾气暴躁，常常为一些小事责骂家人，兄弟之间多有争执。古人说“和气（阴阳平和之气）致祥（吉利），乖气（邪恶之气、不祥之气）致戾（罪）”，曾氏认为，这次的大变故，便是去年兄弟失和所招致的。所以他告诫家人要以此为戒，今后务必力求和睦。去年为着父母之坟改葬不改葬之事，兄弟意见不一致。为了表示对六弟的哀思，不管改葬之事与三河之败有无关系，都要改葬。三是去奢华，行勤俭。中国传统文化中有一种“惜福”的观念，即对“福”要珍惜，不可滥用，滥用的恶果是福将变为祸，所谓“福兮祸所伏”也。什么是滥用？骄、奢、懒、贪、是其主要表现。曾氏是这个观念的笃信诚守者。他认为三河之变与家中人不惜福有关，故应从戒奢华行勤俭入手保住“福”。曾氏以身作则，向诸弟保证不给自己的小家庭私寄银钱，所寄之钱，均由主持家政的老四经营安排。

面对着家庭所发生的重大不幸，力主团结和睦度过难关，并借此机会整顿家风，将不良倾向杜绝于萌发之始。曾氏的这种治家之方值得我们借鉴。