【子曰：“刚毅木讷，近仁。”】
。 刚、毅、木、讷，这是四种性格特征，张居正解释说，刚，是强劲，刚者，强劲而不挠；毅，是坚忍，毅者，坚忍而不馁；木，是质朴，木者，质朴而无华；讷，是迟钝，讷者，迟钝而不佞。孔子说，有这四种性格特征的人，就很接近于仁了。
刚，刚则无欲，无欲则刚。刚强的人，不屈于物欲，能拒绝诱惑，别人动摇不了他。
毅，坚忍，有毅力，能忍耐，也有果敢的意思。曾子说：“士不可以不弘毅。”就是说要有宽广的胸怀，和刚毅的品质。《中庸》也有类似说法：“力行近乎仁。”能坚忍不拔，坚持去做一件事，就是仁德。
木讷，木是质朴；讷是“敏于行而讷于言”的讷。杨时注解说：“木讷则不至于外驰。”木讷的人，就不会有“收不住”的毛病，因为他都没放开出去，也就不存在收不收得住的问题了。木，也有强的一面，说一个人“强直如木石”，跟一块石头，一根木头一样刚强直接。《汉书周勃传》说周勃：“勃为人木强敦厚。”就是这种性格。
。 孔子还说过：“巧言令色鲜仁矣。”正好和这段相呼应，刚毅者不可能有令色，木讷者不可能有巧言。
刚毅木讷，自己可以对照体会一下，性格的事，不容易改，虽然未必百分百用刚毅木讷来改造自己，孔子也不是木讷之人，但是，其中的道理，还是值得反复体会，随时警醒，曾国藩说，惟读书能转人之性，随着年龄的增长，阅历的增加，学力的增强，性格修养，也会改变。
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