张颖儿留恋地看了一小会儿张耀庭在暮色中离去的背影，转身走到灶台边，挽起袖子，准备做晚饭。她有点艰难地伸长手臂，拿起灶台上菜刀，开始切菜。

“颖儿，你看我买了啥回来？”王长生从门外拎进来一个草包，有点炫耀地举到妻子面前，仿佛完全没有受到张耀庭到访的影响。

张颖儿敏感地闻到了一股久违的气味，有点不能置信地问：“鱼？是鱼吗？”声音里透出一点点意外的惊喜。她已经很久没有吃到鱼了，久到她都要忘记鱼的滋味了。

“大小姐真聪明。”王长生笑着夸了一句，“不用看就知道是什么呢。”

“长生 --”张颖儿脸色微红，拉长了声音，有些娇柔地叫了一声丈夫的名字，接着有点疑虑地问：“鱼很贵的，你怎么花这个钱啊?"

妻子的声音和表情大大地取悦了王长生，他似乎完全忘记了刚才面对张耀庭的种种不愉悦，笑着解释：”现在天儿热，渔民的死鱼存不住，贱卖了，让我赶上了。这不，我买了就赶紧回家了，省得臭了就可惜了。“

说着，他打开草包，拿出一条死鱼，放在灶台上，顺手接过张颖儿手里的菜刀，继续笑着说：“今儿为夫来做饭，给你做鱼吃。”

张颖儿高兴地挪动身子，让出灶台，眉开眼笑地说：”好啊，好啊，我最喜欢吃鱼了！“说完，屋里忽然陷入了死寂。张颖儿好像中了魔咒，脸上的笑容凝住了，不复红润的嘴唇微张着，眼神呆滞，身子也僵住了。

王长生的声音突然响起，”好啊，好啊，颖儿想吃红烧，还是醋溜鱼啊？“

张颖儿仿佛被丈夫的声音从魔咒中唤醒，慢慢走到炕边，费劲地坐上炕沿，带着恳求的神态轻声问：“长生，我想吃烩鱼羹，行吗？”

“烩鱼羹”三个字狠狠地砸进王长生的耳膜，也同时砸进了小两口的内心深处。一时间，两人都心潮汹涌，一幕幕往事浮现在脑海里。虽然不知道两人想的是不是同一回事儿，但两人都不吭声了，小屋再一次陷入沉静之中。

片刻之后，张颖儿率先醒过劲儿来，语气平淡地说：“不行就算了吧。怎么吃法都行啊。“

”行，当然行。“王长生被妻子的声音惊动，如梦初醒，立刻大声说：”咱们就吃烩鱼羹。“说着，就动手收拾起鱼来。

死鱼、缺少调料和配料，王长生空有一身好厨艺，却根本无法做出当年那样美味的烩鱼羹。

也许是太久没有吃到鱼了，也许是孕中期胃口好，也许是为了维护丈夫的面子，反正张颖儿津津有味地吃完了所有的烩鱼羹，而且把汤汁喝的一滴都不剩。她完全没有想到的是，这是她这辈子最后一次吃到烩鱼羹。

张颖儿收拾好简单的碗筷，擦干净手上的水珠，走到炕边，慢慢挪动着笨重的身子，坐上了炕沿。她把摊在炕上的东西归拢起来，同时问倚在炕头的丈夫：“长生，哥哥今天拿了好些糕点来，我送一点给崔大婶吧？”

半合着眼帘的王长生闻声睁开眼睛，视线落在妻子手中的油纸包上，薄唇轻启，非常清楚明确地回答：“不要！”

张颖儿有些惊讶地问道：”为什么？人崔大婶帮了我们那么多，有时也给我们拿吃的过来，咱们有这么些点心，干嘛不拿给人家一点呢？“

王长生坐直了，盯着妻子的脸庞，很严肃地说：”这些点心一看就贵得很，你怎么和人家说，咱们是从哪儿得到的？“

”就直接说是，“张颖儿有点不以为然地大声说着，看着丈夫直愣愣的眼神，声音不由自主地低了下来，”就说，就说 --“她说不下去了。

因为王长生夫妇从来没有在街坊邻居面前提过张颖儿的出身，为生活奔忙的东街人们也习惯了不问出处，没有人真正在意过王家媳妇娘家在哪儿。思维简单直接、纯真的张颖儿，没有想过有一天会连娘家都不能提及。

“这些点心是你哥哥拿来给你的，“王长生到底不忍心看着妻子难受，放缓了语气说：”你怀着孩子，咱家平时没啥好东西给你滋补，这些点心就留着你自己慢慢吃吧。“想了想，又补充道：“这些金贵东西，给你吃了，也是给咱孩子吃了不是？”

心思单纯的张颖儿欣然接受了丈夫的说法，愉快地把点心包收拾到一旁，笑着说：“好咧，给咱宝宝吃，嘻嘻。”说着摊开手边的衣料，继续笑着说：“长生，你看我哥多不会过日子，买来的这些衣料一点都不实用。还花里胡哨的，根本就穿不出去的。”

王长生脑海里忽然闪过当初在张家，见到张颖儿时的各种场景。那时候的颖儿不说是每天花枝招展，也总是华服美裳，像鲜花一样美丽，时时都是光彩照人。

看看眼前荆钗布裙的孕妇，脸色苍白，大眼无神，双手粗糙，还布满细小的伤痕。他的心里很不是滋味儿，看着妻子在如豆的灯火下，无瑕的笑脸，王长生还不能流露出一星半点难过的情绪。

他勉强笑着笑着说：“大老爷们哪会选衣料？有这份心就很好了。咱不穿就收着，给咱孩子留着呗。”

“长生，你真好。”张颖儿忽然放下手里的东西，轻轻依偎到丈夫怀里，脸上是真实的满足笑靥。

王长生轻轻拥着妻子变得粗笨的身子，眼中闪烁着难言的光芒，心中的情绪被深深掩饰，无人知晓。

不论人世间发生什么大事小情，时光的巨轮总是按照自己的规律转动。

又是一年金秋时，秋高气爽，稻菽金黄，瓜果飘香。张家大院里的金桂花，仿佛一夜之间全部盛开，远远就能闻到那浓郁的花香。

天气晴朗，万里无云，秋阳里的桂花金灿灿地夺人目光。一阵微风吹过，少许金黄的小花朵随风飘落。

齐婉清站在主院的树荫下，指挥着丫鬟们去采摘盛开的桂花，准备晾干了收起来备用。张家孙少爷已经蹒跚学步，在奶妈的照看下，在宽敞的院子里撒欢玩耍。

主院门口忽然传来一阵喧哗，隐约有人喊着：“大少爷回来了！”

齐婉清诧异地抬头看看晴朗的天空，想不出来在最为繁忙的时候，丈夫为啥会这么早就回家了？她快步走过青石板铺就的主路，迎上匆匆而来的丈夫，眼中满是关切，轻声问：“他爹，怎么这个时候回来了？出啥事儿了？”

张耀庭英俊的脸上满是笑容，明亮的眼睛闪闪发光，额头上因为急匆匆走路沁出细微的汗珠，在秋阳照耀下，满面生辉。他一反平时的潇洒淡定，兴奋地高声大喊：“生了！生了！”

齐婉清一愣，瞬间想起前一阵子丈夫突然带回来的小姑子怀孕的消息，立刻反应过来，面带欣喜地问丈夫：“可是颖儿生了？生了个啥？”

“哈哈，生了个啥？”张耀庭乐不可支，心情愉悦，笑逐颜开地高声说：”哈哈，生了个娃！哈哈！“

”噗嗤“”嘻嘻。“”呵呵。“齐婉清身边的丫鬟们爆出一阵轻微的嬉笑声，让张家大少奶奶有点发窘。她不无嗔怪地剜了一眼兴高采烈的丈夫，低声说道：”我知道生了个娃！我是问生了男孩，还是女孩？“

”庭儿 --“张耀庭正要回答妻子的问题，上房传来一声有些惊喜的呼唤。小两口一回头，发现许久不曾出过屋子的张太太站在上房门口的屋檐下，正由丫鬟搀扶着准备走下台阶。

”娘，您慢着点儿。“”娘，你出来了？“齐婉清和张耀庭急忙奔过去，一边一个搀住了张太太的手臂。

张太太任由儿子媳妇搀扶着，慢慢走到庭院中的葡萄架下坐下，脸色急切地盯着儿子容光焕发的脸庞，急不可耐地问道：“刚才听着你在喊，生了，可是你妹妹生了？“

张耀庭脸上的笑容越发灿烂，点着头说：”娘，是颖儿生了，生了个女孩儿。你老人家有外孙女儿啦！“

”生了就好，生了就好。“张太太嘴里念叨着，脸上忽然就满是泪水。她忍不住低声絮叨着：”颖儿那么怕疼，来身上都疼的哭，生孩子还不知道怎么折腾呢。“她吸了一口气，接着叨咕：”女人生孩子就是一脚踏进鬼门关，不知道颖儿怎么熬过来的。“

齐婉清想起自己生孩子时那种痛不欲生，想到自己身边围绕着多少人伺候，想到刘妈妈和丈夫回来形容小姑子的生活状况，心有戚戚，不禁也流下两行清泪，抽泣着说：”小姑她真是不容易啊！“

张耀庭心里也是非常心疼自己自幼就百般呵护的妹妹，可是看着母亲和妻子流泪，他觉得不对劲儿了。他依然笑容灿烂地大声说：”娘，妹妹生了孩子，母女平安，是喜事儿啊，你老人家怎么哭上了？“说着，神情不悦地瞪了妻子一眼。

齐婉清立刻醒悟过来，快速擦干眼泪，笑着说：”娘，耀庭说得对，小姑生孩子是喜事儿，咱们应该高兴啊！“说着还轻轻啐了一下自己，说道：”我也是乐糊涂了，眼泪把不住，真该打。“

张太太破涕为笑，擦着眼泪说：”庭儿说得对，颖儿生孩子是好事，好事，咱应该高兴。“

看到母亲收起眼泪，露出笑容，张耀庭心里松了一口气。可是，母亲的下一句话，又把他的心提起来了。