物质的极大满足带给我们更深层次的追求，随之而来的是身份的焦虑。我们不能满足于自己的身份地位所得，很多时候，我们把自己的个人价值与社会认可挂钩，我们的信心获取依赖于他人的认可和尊重。马斯洛需求层次理论的底层需求获得满足后，人们的需求已经不是按照秩序的增长，一个人会同时抱有几个方面的需求。
因为媒体的渲染，我们身边被各种成功人士的故事包围，让人有种错觉:谁都可以获得成功。我们的渴求越来越高，而满足度越来越低，我们总是依靠比较来获取一种地位的象征。
固然，对身份地位的渴望，同人类的任何欲望一样，都有积极的推动作用:它约束人们的道德规范，鼓励人们积极实现自我价值、激发人的奋斗潜能，为创造社会价值而提供动力。
然而焦虑固然有一定好处，但焦虑过度只会损耗我们自己。同时，欲望只会随着每个目标的实现而愈加增长，不会消减。有时我们的焦虑产生原因完全没有必要，一如《身份的焦虑》中所说:"我们的很多欲望总是与自己真正的需求毫无关系。过度关注他人（那些在我们葬礼上不会露面的人）对我们的看法，使我们把自己短暂一生之中最美好的时光破坏殆尽。
假如我们不能停止忧虑，我们将会用生命中大量的光阴为错误的东西而担心，这才是最令人痛心疾首的事情"。
停止忧虑，首先需要了解忧虑的起源。
《身份的焦虑》探讨的是身份的问题，身份是什么意思呢？狭义上是指个人在他人眼中的价值和重要性;广义上是说个人在社会中的位置，即地位。本书中采用的是狭义含义。
本书中阐述了五个身份焦虑产生的原因。
1、人们为获取钱财、名誉、影响力而追求显耀的身份，但这些并非是终极目标——爱，而是获取爱的途径。这种爱不同于父母、爱人那里得到的爱，可以把它视为一个人对另一个人的尊重，以及对其存在的关注。我们通过他人的爱，获得别人宽容我们的过失，倾听我们的意见，照顾我们的需求，我们由此体会到快乐。
他人的爱对我们如此重要，相比于贫穷带来的物质上的不满足，我们更不能忍受的是精神上的匮乏，他人对我们的漠视，我们会由此感到愤怒、绝望。
他人的关注对我们如此重要，主要原因是人类对自身价值的判断有一种与生俱来的不确定性——我们对自己的认识很大程度上取决于他人对我们的看法。我们的自我感觉和自我认同完全受制于周围人的评价。
我们的情绪因他人而牵动。书中将自我或自我认知比作一只漏气的气球，任何时候我们都需要他人的爱来填充内心，这爱如同气球所需的氦气，而经不起哪怕是针尖麦芒大的刺伤。他人对我们的看法是我们是否会看清自己的关键。
2、势利倾向的存在，导致人们被动地渴求身份和地位。深藏在我们内心的害怕才是势利产生的唯一根源。势利而生的傲慢，其背后隐藏着的是恐惧，由于总是感觉自己不如别人，因此才要想方设法让别人觉得他不如自己。
3、物质进步使得人们的思想也发生了巨大的转变，人们开始渴求身份地位的平等，由于他人的成功或者富足的生活而滋生嫉妒，从而更加渴望平等。
书中说到:嫉妒的特别之处是，我们不会嫉妒每一个比我们优越的人，我们只会嫉妒和我们处于同一个层次的人，即我们的比照群体。世界上最难忍受的大概就是比我们亲近的朋友比我们成功。这点，富人也不例外。
书中还说到:民主社会拆去了所有束缚人的们梦想的樊篱。生活拮据的人即便物质方面远不如别人，可是不妨碍他理论上觉得他和任何人都是平等的。报刊和社会舆论让人们相信，人人都有机会攀上社会金字塔的塔尖，有机会成为实业家、大法官、科学家，甚至是总统。这种无限机遇的论调在一开始就带给人一种盲目的乐观，对底层的年轻人更甚。
人人对自我的过度期望更加导致了身份的焦虑。
有一个公式:自尊=实际的成就／对自己的期待。按照人性特点来说，人们对自己的期望永远要高于实际的成就，社会也从来都不鼓励人们降低自己的期望。所以，由此得出的比率——自尊，永远达处于低值，而现实与期待的落差带来的羞辱感只增不减。人们永远不能安于现状，永远有尚未企及的梦想。
4、随着社会的发展，人们对贫穷的理解发生了几次转变:受《圣经》的影响，社会一开始普遍认为穷人比富人对社会的贡献更大，穷人的慷慨使得他们成为第一批进入天国的人。富人们腐朽堕落，原始财富的积累都是带有罪恶性的，财富都来源于对穷人的掠夺。
后来，因为社会物质的极大改善，人们对贫穷的理解有了以下变化:社会贡献的衡量标准是对社会价值的创造，而穷人是依托于富人的救助生活的，富人是对社会有用的人;穷人是有罪的，堕落的，他们穷是因为他们不思上进;由于精英制度的兴起，人们普遍认为身份同德行相关，一个人没有杰出的能力不可能具备良好的声望，财富有了良好的秉性象征:富人不仅富有，而且就是比别人优秀。
看到这里的时候，我觉得，我们这个社会是普遍认同这个观点的。人们可以坦率地表明自己对于财富的渴望，而且可以获得来自他人的理解和赞同。由于人们独立意识的觉醒，大多数人都争求自强，并把贫穷看作是一种羞辱。
5、身份的焦虑产生的最后一个原因是:身份地位地不易取得。身份地位受变幻无常的才能、运气、雇主、雇主盈利原则、全球经济发展规律的制约。这些都具有太多的不确定性，和不易掌控性，从而造成了人们身份焦虑的另一因素。
