这一年，贾芸十八岁了。
除了姓贾，他一无所有。
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他是《红楼梦》诸多人物中非常不起眼的一个，也是诺大的贾府中无数旁支的一个后生。多少回，他的名字仅仅作为一个符号出现。在手抄本《红楼梦》流行的时候，任何一个人的一不留神，都可以将他随手遗忘。
他是一个孤儿，没有父亲的产业，只有需要自己去养活的母亲。而舅舅这边，在他最需要帮助的时候，所换来的也只是冷眼相待。他是一个小人物，傍着诺大的贾府却没有任何依靠，没有任何帮助。然而，他却仅仅靠着自己，就在《红楼梦》中，上演了最为励志的一段故事。
他就是贾芸。
提起贾芸，很多人可能没有印象。但是大观园总知道吧？大观园中的那些花花草草，可都是这贾芸种的。种花种草，本是从元妃省亲建设大观园而衍生出来的一个小工程。按理说，贾府中牵牵攘攘的亲戚多了去了，可都盯着这些有油水美差呢！
他贾芸，本家父亲不在，外家舅舅不理，一穷二白的年轻小伙子，是如何包揽下这样的一个工程呢？这说起来，又是一把辛酸泪。
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这一年，贾芸十八岁了。
除了姓贾，他一无所有。
《红楼梦》中他第一次出场是在第十三回，秦可卿的葬礼上，他作为一个群众演员，被曹雪芹以一连串长长的名单的方式一笔带过：
彼时贾代儒、代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾（王扁）、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾蓝、贾菌、贾芝等都来了。
在这么长的一串名单里，真是有他一个不多，少他一个不少。是的，甚至在二十四回，宝玉跟贾琏对话，他碰巧在旁边，宝玉看见：
只见这人生的容长脸儿，长挑身材，年纪只有十八九岁，着实斯文清秀。虽然面善，却想不起是那一房的，叫什么名字。
同样是贾家的儿子，也都是十多岁的光景，也都长得斯文清秀。一个是集万千宠爱于一身，一个是连姓名样子都不曾被人记起。这样的落差，想必贾芸心里肯定是有的。但是他却没工夫心酸，没工夫自怜。听宝玉口无遮拦，说自己长得像他儿子时，便立马灵机一动，顺杆子爬，认了小自己五六岁的宝玉做父亲。
第一次读到这里的时候，我打心底里鄙视贾芸这样的丑恶的嘴脸和行为；第二次读到这里的时候，我开始有些同情他；第三次，我开始佩服他了，莫名的，他让我想到胯下之辱的韩信。
他认宝玉做父亲，不为别的，他太需要关系了，他需要接近贾府权力中心的一层关系。如果想在贾府做一番事业，哪怕只是混口饭吃，他也必须尽一切可能争取这些关系。这样的道理没有人教他，是十八年来，在贾府这样的大家族中，他冷眼旁观，自己悟出来的。
虽然年纪大，山高遮不住太阳。只从我父亲死了，这几年也没人照管。宝叔要不嫌侄儿蠢，认作儿子，就是侄儿的造化了。
这三句话，一句比一句精辟，一句比一句深入，很难相信出自一个十八岁的少年之口。即恭维了宝玉，又点出自己父亲死后无人照看的困境，可谓是滴水不漏。
曹雪芹没有告诉我们，贾芸是如何同贾琏搭上关系的。但是可以想象得到，他已经付出了相当的努力，并且得到了贾琏的许诺。否则他不可能一见面就劈头盖脸地问“可有什么事情没有？”
但是这次的结果并不如意，因为贾琏在家里说话是算不得数的。本来要安排给他的事情，被凤姐抢走，安排给另一个同辈贾芹了。
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这一次的失败，让贾芸意识到一个问题：找贾琏办事，不如找凤姐。但是他找凤姐，是不能两手空空地去的。这里就谈到送礼的问题了。中国人送礼，很容易拿捏不好分寸，往往会搞成贿赂。
就像“拍马屁”，现在被人曲解一样。拍马屁起源于元朝文化，大草原上人烟稀少，两个人好不容易遇到，分外亲热。策马飞奔，来到彼此面前，总不能就这样直接展开对话聊天吧？于是二人翻身下马，走过去，拍拍对方的马屁股，称赞，“好马，好马。今儿个天气不错啊！”
这才是“拍马屁”的真正由来，这不是阿谀奉承，而是打破僵局的必要手段。其实送礼也是如此，不会送礼的，不妨学学这个十八岁的贾芸。
话说贾芸想找凤姐，需要准备礼物。他想到的礼物是香料——至于为什么非得是香料，下文再说。碰巧，他的舅舅卜世仁（真不是人）家里就是开香料铺的。贾芸想要去借一些，作为启动基金。注意这里是借，定期归还的那种。
但是呢，这个舅舅真的跟他的名字一样，不是人。至于具体怎么不是人，感兴趣的可以看第二十四回，不再赘述。总之贾芸吃了个闭门羹，碰了一鼻子灰，计划好的融资方案也破产了。还好天无绝人之路，上帝给你关上一扇门的时候，也会给你打开一扇窗户。
贾芸在亲舅舅那没讨到好处，反而是泼皮倪二慷慨解囊，主动借给了他银子。这样，贾芸就拿着这笔银子，买好香料，伺机而动。
这天，打听贾琏先出门了，贾芸才从后门进了贾琏家。刚好凤姐出来，投其所好，礼节周到，真心赞美。凤姐听了，满脸是笑，由不的止了步。那么，贾芸就开始了自己最精彩的一场表演。
他突然多了个开香料铺子的好朋友，而且这好朋友捐了个官，铺子不开了，贵重的香料送亲朋好友。他得了些冰片、麝香，跟母亲商量，贱卖可惜，送人又没人家配使这名贵的香料。然后突然就想到婶娘这里了，往年还大包银子往家里买呢！今年别说贵妃宫中，就是一个端午节，用的也要是往常的几十倍了！
一番话说的凤姐轻飘飘软绵绵，心里好不舒坦。与其说凤姐是收下了香料，倒不如说凤姐是收下了贾芸的赞美。这里不要误会贾芸，贾芸这样说话，还不是因为凤姐喜欢排场奉承，贾芸投其所好而已。后面可以看到，他借花献佛给宝玉白海棠的时候，可没这么多废话，而是直接写了一封颇有文采的帖子——因为他知道，宝玉是个“文艺男青年”。
能够投其所好，随机应变，见人说人话，见鬼说鬼话，见大兵耍刀，见秀才作诗，这样的人才是真正厉害的。而贾芸必须要算一个。
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这样，贾芸就顺利的拿到了大观园建设中的绿化工程，摇身一变，成为绿化公司的CEO。
随后，贾芸拿着凤姐开的支票，去财务处领了二百两白花花的银子。二百两银子能有多少钱呢？刘姥姥在大观园算螃蟹账的时候，说，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。
有人考据，《红楼梦》中的1两银子，按照2010年的物价，大概是2300元人民币。这么算来，贾芸接的这个项目，也就是四五十万。确实不算很大，怪不得凤姐当时说，“这个我看着不大好。等明年正月里的烟火灯烛那个大宗儿下来，再派你不好？”——凤姐这话应该是真心的。
可是饱汉子不知饿汉子饥啊！贾芸说，婶娘你把这个先派给我，看我办的不错，再派我那一个。凤姐听了就笑，这才是聪明人说的话。
贾芸拿到这笔钱之后干了两件事。第一件，先回到家里给自己的老母亲报喜——这是个孝顺父母的孩子；第二件，去给倪二还钱——这是一个有情有义的孩子。
就这么一个孝顺而又有情有义的孩子，在高鹗后四十回的续书中，贾府败落后，他也不认宝玉为父亲了，与贾蔷等人混在一起，喝酒赌钱，闹翻了天，还设计要把凤姐的女儿贾巧姐卖掉。
这是我无论如何都不能够理解，也不能够接受的。
虽然关于巧姐的判词是“势败休云贵，家亡莫论亲”，说她被狠舅奸兄贩卖流落烟花巷。续书所写巧姐被王仁（狠舅）、贾环、贾芸（奸兄）等所卖，但可以肯定贾芸不是曹雪芹原计划中所说的“奸兄”，这个“奸兄”的锅，不能让贾芸来背。
据考证，第二十四回的脂批说后半部有“芸哥仗义探庵”（靖藏本）事，并说“此人后来荣府事败，必有一番作为”。
再说，贾芸从小没父亲，过惯了苦日子，也深知人情的冷暖。为人孝顺——赚到钱第一个给母亲报喜，仗义——连泼皮倪二都愿意主动慷慨解囊借钱给他。这样一个有情有义，又聪明伶俐的人，何以在续书的后四十回中，突然就变了一个人一样呢？
张爱玲说人生有三恨，一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼未完。在红楼未完的遗憾中，贾芸的故事，必须要算一个。
