喜欢看历史的朋友，一定听过这样一种说法——认为明朝是开放的，而清朝是闭关锁国。
为什么这么说呢？大多数人都知道，你看明朝多开放呀是吧，郑和下西洋，代表明朝远航七次与三十多个国家或地区建立了来往，而反观清朝，从乾隆时期开始，不但封锁与外界的联系，还让自己变得孤立，从而导致了大清的衰落。
所以，很多历史爱好者认为，乾隆闭关锁国之举，是因为他的愚昧与无知，也是导致清朝灭亡的、重要根源。
乾隆在位期间，具体来说是公元1793年，曾发生过一件影响深远的历史事件，这一年，法国大革命进入高潮，而美国的乔治华盛顿在费城宣誓连任总统。
同样是在这一年，英国的乔治·马戛尔尼率使团来到中国，名义上，是给乾隆皇帝祝寿，事实上，这是一次英国人试图打开东方世界大门的外交行动。
1793年，英国使团乔治·马戛尔尼一行出访中国，对于这个从未听闻过的西方国家，乾隆皇帝表达出了很大的好奇心，因此，在乾隆皇帝表示了欢迎之后，清朝的礼部官员马上安排了最高级别的接待礼仪。
当年9月，乾隆皇帝接见了英国使团乔治·马戛尔尼一行，但是在接见之前，礼部大臣却和使团方面发生了争执，争执的焦点，就在于使团在觐见时所行的礼仪，清廷方面，要求英国使团按臣子拜见天子的礼仪三跪九叩，而英国方面坚决不肯，最终只以单膝下跪行礼。
这个小小的插曲，让乾隆皇帝大为不快。虽然英国使团向乾隆呈献了一大批国礼，其中不乏像当时最先进的炮舰模型、天文仪器、以及钟表枪炮等等，但因为乾隆对使团不肯行跪拜礼早已不悦，因此，整个大清上至皇帝下至臣子，都对英国人送来的国礼不屑一顾，认为不过如此而已。
英国人对乾隆的不悦似乎毫无察觉，他们紧接着提出了六大请求，请求的事项主要涉及通商贸易的便利还有关税方面的减免优待。对于英国的请求，乾隆非常干脆利索地通通予以了拒绝。
1793年乔治·马戛尔尼出使中国提出通商的请求，被乾隆皇帝拒绝，在这场著名的中英外交事件三百多年以后，人们对乾隆的普遍评价是盲目自大和愚昧无知，使得清朝失去了发展和进步的机会。
其实，清朝闭关锁国的决定，并非只是单纯因为某个皇帝的愚昧或无知，其中还有更深层次的两个根源，首先是英国方面提出的所谓“六大请求”，虽然表面上非常礼貌，但实质上却具有一定的侵略性。
比如要划一座小岛专门提供给英国商人使用，还有在广州划一个专门的区域任由英国人往来等等，这些都让乾隆感受到其中潜在的威胁。
中国人历来讲“请神容易送神难”，尽管通商贸易可能会带来一些好处，但考虑到江山的长治久安，乾隆果断选择了闭关锁国，并且在英国人走以后，很快下令加强海防。
那么除开以上原因之外，乾隆还认为西方那些新奇的思想和文化，很有可能对大清王朝的统治产生难以预测的影响，为了不让这些开放的文化污染臣民的思想，于是大清王朝的统治者，就用闭关锁国的方式来钳制和禁锢人们的思想。
然而，无论乾隆皇帝如何苦心积虑地防御外敌禁锢子民，大清王朝的国门最终还是被西方的利炮轰开，时至今日，清王朝闭关锁国的真实原因以及是非对错，都值得我们深思和警醒！
