上文中我们提到：李存勖占据了整个黄河以北，同梁朝隔河以对，战斗力爆表的李存勖又接连打退了契丹的进攻，如日中天。
虽然梁朝被李存勖压着打，但这时候的梁朝实际上还有还手之力，依然在大战场上能够与李存勖形成对峙的态势。这其中的一个主要原因，就是李存勖天生喜欢行险，经常在战场上仗着自己过人的战力在两军阵前邀战单挑，或是轻骑突袭，好几次都陷入梁军包围，不得不靠贴身近卫舍命厮杀才逃得活命。在打退契丹第一次进犯后的第二年，李存勖在胡柳陂之战中冒进突袭，导致部队首尾不能呼应，折损了当时手下头号大将周德威（读者们或许还记得，李存勖的父亲李克用当年也犯过差不多的错误，这大概就是基因神奇的力量）。
但幸运的是，他的对手，后梁皇帝朱友贞比他烂多了。
如果说李存勖的主要问题是性格问题的话，那么朱友贞的主要问题则是能力问题，他根本驾驭不了朱温留下来的这批骄兵悍将。于是朱友贞做出了和历史上许多废柴皇帝一样的选择，那就是依赖外戚，加强政治斗争，让外戚和这些将领们互相攻讦，而朱友贞本人则充当搅屎棍的角色。后梁朝廷上因此呈现出了一片热火朝天的景象——将领和将领撕，外戚和将领撕，老臣和外戚撕，外戚提拔起来的心腹们和老臣撕，每天都有人在政治斗争中失势。朱友贞见到这幅景象十分欣慰：你们忙着撕逼就没人能威胁到我的位置了，这真是太好了。
不得不说，朱温留下来的政治遗产真的是十分强大，即便是后梁朝廷上已经乱成了一锅粥，黄河边上的梁军竟然还能和李存勖打成平手！李存勖觉得，与其这么慢慢拉锯下去，不如我先登基称帝，然后恢复唐朝名号——反正我也姓李，都是一家子——再剿灭后梁这些叛逆好了。李存勖手下觉得这个主意真心不错（主要是新皇登基大家都能拿到赏赐），就一个劲地撺掇他，于是李存勖在公元923年登基称帝，国号为唐，史称后唐。
李存勖登基前后发生了两件事，极大的影响了历史的进程。一件是镇守潞州的李继韬在手下的撺掇下投降后梁了——这事其实没那么重要，双方对峙多年，总有不开眼的会反水投敌，然而投降之后的李继韬因为害怕李存勖收拾他，大肆招兵买马，这时有个好狠斗勇的年轻人郭威被他招到了亲军里，这就比较重要了，因为这位郭威同学就是日后的周太祖。另一件事就是后梁将领卢顺投降了李存勖，这个卢顺是郓州的守将之一，他带给李存勖的投名状就是——郓州兵力空虚，只有一千来人的守军，皇上你领兵去打，一定能成。
郓州在黄河以南，距离后梁都城开封非常之近，当年朱温为了拿下这里废了九牛二虎之力。李存勖得知这个消息之后，开始蠢蠢欲动了。
李存勖的手下都认为这主意太荒唐了，几千人的队伍偷渡黄河杀到敌后，你是八路军么？然而李存勖本人却觉得这个主意实在是太合他胃口了！用兵正是以正合以奇胜啊！于是李存勖力排众议，派出一支五千人的队伍偷偷的渡过了黄河，杀到了郓州城下，结果正如卢顺所言，城中毫无防备，晋军（现在应该叫唐军了）轻轻松松的就拿下了城池，在后梁的心腹之地打下了一颗钉子。
消息传回开封，朱友贞吓得都要尿出来了，这尼玛大梁覆灭就在转瞬之间啊！这时候朱温时代的老臣——敬翔跑到宫里来找他了。提到这敬翔，我们必须要多说两句，这哥们是朱温最依赖的谋士，而且没有之一。如果说张夫人是朱温最宠信的女人的话，那么敬翔就是朱温最宠信的男人，他与张夫人一起构成了朱温的智囊团（好像哪里不对）。朱温对这位谋士可谓言听计从，甚至曾在敬翔死了老婆之后将自己的爱妾送给了敬翔（虽然送给敬翔之后朱温还在和这位爱妾睡觉就是了），其宠信可见一斑（毕竟是和主公睡一个女人的交情）。
敬翔在朱友贞继位之后一直致力于维系朝廷的基本运转，这种反人类的工作已经让老爷子有点心力交瘁了。朱友贞见到敬翔之后非常热情，问他：老爷子你这是准备给我出谋划策么？
呵呵呵，敬翔从兜里掏出条绳子，说，陛下，我是准备吊死在你宫里的。
朱友贞大惊失色，艾玛，那多脏啊，不是，老爷子你怎么了，有什么解不开的疙瘩和我说说，咱们一起想想办法你也别寻短见啊！
敬翔连连摇头，说，我是看着你爹一点点把这天下打下来的，现在这才多少年啊，眼瞅着你就要把天下丢了，我先勒死自己，免得等到梁朝覆灭那天还得受辱。说着就开始往房梁上搭绳子，朱友贞吓得抱住敬翔，说老爷子您可别这样，我知道自己错了，您有什么办法，我都听！
资治通鉴·后唐纪一：敬翔知梁室已危，以绳内靴中，入见梁主曰：“先帝取天下，不以臣为不肖，所谋无不用。今敌势益强，而陛下弃忽臣言，臣身无用，不如死。”引绳将自经。梁主止之，问所欲言，翔曰：“事急矣，非用王彦章为大将，不可救也。”梁主从之，以彦章代思远为北面招讨使，仍以段凝为副。
就这样，敬翔想办法说服了朱友贞，让他派王彦章为主帅，前去对抗唐军。这位王彦章又号王铁枪，是大梁目前最能打的将领，那么这么牛的将领为什么一直被雪藏呢？因为这哥们实在是太不会做人了，他刚得到自己被任命为主帅的消息，就表示我老王速去速回，等破了唐军回来就把皇上你身边的小人都干死！然后兴冲冲的领兵出征了。这哥们出征之后几乎是以三天一座城池的速度在收复失地，一时间偌大的战场竟然变成了他花样个人秀场，后梁和后唐双方都目瞪口呆的看着他在战场上纵横驰奔，如无无人之境。
资治通鉴·后唐纪一：梁主召问王彦章以破敌之期，彦章对曰：“三日。”左右皆失笑。彦章出，两日，驰至滑州。辛酉，置酒大会，阴遣人具舟于杨村；夜，命甲士六百，皆持巨斧，载冶者，具鞴炭，乘流而下。会饮尚未散，彦章阳起更衣，引精兵数千循河南岸趋德胜。天微雨，朱守殷不为备，舟中兵举锁烧断之，因以巨斧斩浮桥，而彦章引兵急击南城。浮桥断，南城遂破，时受命适三日矣。守殷以小舟载甲士济河救之，不及。彦章进攻潘张、麻家口、景店诸寨，皆拔之，声势大振。
皇上身边的小人们知道这个消息之后都炸了，李存勖来了杀不杀咱们还是个未知数，这哥们得胜回来咱们都得死！！不行，咱们得集体想办法把他弄下来！当时在黄河边上做监军的将领叫段凝，这哥们没什么能耐，全靠溜须拍马和自己的漂亮姐姐爬到了今天的位置，同王彦章口中的“小人”们关系密切，赵岩这些人于是每天在朱友贞面前搬弄是非，先是把王彦章的军功都篡改成段凝的，然后又拼命的埋汰王彦章如何吃酒误事，贻误军机。一来二去，朱友贞终于信以为真，把王彦章调离了前线。
资治通鉴·后唐纪一：王彦章疾赵、张乱政，及为招讨使，谓所亲曰：“待我成功还，当尽诛奸臣以谢天下！”赵、张闻之，私相谓曰：“我辈宁死于沙陀，不可为彦章所杀。”相与协力倾之。段凝素疾彦章之能而谄附赵、张，在军中与彦章动相违戾，百方沮桡之，惟恐其有功，潜伺彦章过失以闻于梁主。每捷奏至，赵、张悉归功于凝，由是彦章功竟无成。
朱友贞这种自毁长城的做法为梁朝的覆灭压上了最后一根稻草，失去了王彦章压制的唐军开始大举反攻，朱友贞不得不把手头的兵力全都派给段凝以抵挡唐军。然而李存勖却趁着开封空虚的机会，率领一支轻骑长途奔袭，轻而易举的打到了开封城下。大势已去的朱友贞在宫中自杀身亡，李存勖经过十几年苦战，终于完成了李克用临终前的嘱托。
