鲁肃拭净泪眼，出城回转柴桑。直抵帅府来见周瑜：“都督，下官回来了。”
周瑜自从到柴桑以后，除了操演军事，静养身体以外，又无战事打扰，并无多大的事情，一直在等待荆州的消息。虽然他明知要从孔明手中索取荆州，那是极难的事情，甚至根本不可能，但因为赤壁以后的连连失利，一直使他耿耿于怀，要想寻隙报复。忽见鲁肃回来，忙问道：“子敬此去怎样？”
鲁肃摇摇头，说道：“都督，下官到得荆州面见刘备，道及来意。刘备便对着下官大恸起来。”
“这却为何？”
“下官再三动问，他只是不答。后来，孔明从内堂而出，告知原委，下官方才明白。原来，刘备身为汉室皇叔，转战数十载，身无立足之地。鸟兽尚有巢穴，他却无处容身。要下官在都督面前多多善言劝解，忍让些许。下官亦觉刘备可怜，因此未曾讨得。”
周瑜想，鲁肃啊，你太慈悲了。他们分明欺你心软，设下圈套，你又上当了。他刘备无处容身，与我周瑜何干？要你去做什么大好人！这荆州何时才能讨还？
周瑜愠道：“子敬，尔又中了孔明的诡计了。”
鲁肃又何尝不知这是计呢，只是没有办法。心想，硬讨也讨不回，还可能结下更大的怨仇。本来这荆州就是孔明夺下的，依着我的心意也不去纠缠了。这次去名为索讨，实际上也不过是搪塞你一下。不去不好，去了办不到，你也拿我没办法。
故而鲁肃假意惊讶道：“啊呀，原来他们是叫下官中计，这倒未曾料及。下官该死啊该死！这……这便如何是好？”
周瑜命鲁肃回府歇息。然后，传令手下过江，打听刘备的消息。
一个多月以后，周瑜正聚集文武商议军情，忽有手下进帐禀报：“大都督，小的见荆州城上遍插白旗，军士尽披孝衣，原是刘备的夫人病故了。请都督详察。”
过一会，又有手下报告甘夫人病故的消息。
周瑜静养了这几个月，身体大愈了，久静思动。忽闻刘备的夫人逝世的噩耗，喜上眉梢，以为有机可乘。遂低头沉思，默不作声。鲁肃等人见此举动，知道他在思量对策，不敢惊动他。
须臾，周瑜仰首拍案大笑：“哈……此乃天教我成功也！子敬。”
“下官在。”
“尔速往南徐面见吴候，遣一善言之士至荆州与刘备作伐为媒。说道吴侯有一胞妹，妙龄二九，待字闺中，欲配皇叔，请刘备过江前来招亲。我等在此设伏，待其途经柴桑，本督便将他生擒，与孔明交换荆州。子敬速速前往。”
周瑜想，甘氏新亡，刘禅尚幼，壮年失偶，必思续弦。刘备现在兵广粮足，占据荆襄九郡，文有孔明辅佐；武有关、张、赵威猛，虎踞之势已成，日后必有王侯之份。趁其尚未站稳，用此一计，赚得荆州一郡。吴侯的妹妹人称女中将军，才貌双全，刘备见了无有不称心。等他到了这里，将他捉下，取了荆州，再放刘备，怕他孔明不肯！
鲁肃在旁听了，问道：“都督，莫非是一条美人之计？”
周瑜听到鲁肃当面揭穿他的计谋，十分尴尬，马上将脸下一沉，不去理会。
心想，美人计确实不够漂亮，但为了夺回荆州，管它是美人计还是丑人计！你这个人真不识相，知道了就可以了，偏偏还要公布于众。前次我用了诈死计，也是被你点破。殊不知用此计也是出于无奈。
鲁肃见周瑜语塞，知道一矢中的。心想，枉空是个都督，兵法中有的是计，却用这种蹩脚计，连我鲁肃也瞒不过，孔明会上你的当吗？肯定不放刘备过江。
鲁肃不敢违拗，告辞周瑜赶往南徐来见孙权。
正是：无端花柳馈仇敌，有意计谋夺锦城。
