孔明初气周瑜，弄得周瑜欲罢不能，骑虎难下。鲁肃为了调和他们两个之间的仇隙，自请亲赴荆州讨取一郡。
今日鲁肃这么一走，以后江东索不回荆州，连连催逼，唯他是问。因此，鲁肃三讨荆州。正是热心人招来是非多！
鲁肃请周瑜在此耳听消息，他整顿一下袍帽，出营上马，直奔荆州。
轻装快马，前面已抵荆州城外。鲁肃仰首向上喊道：“城关上的弟兄，下官鲁肃要进城拜见皇叔、军师，费心开放城关。”
关厢上的弟兄对城外一看，果然是江东大夫鲁肃，知道他是个厚道之人与军师知交，不敢怠慢。便请鲁肃少待片刻，立即下关上马来到辕门，下马奔上大堂。
见刘备和孔明正在坐谈，便上前报道：“报皇叔，城外有江东鲁大夫求见。”
刘备听到鲁肃突然到来，不知何故，忙用双眼看着孔明。诸葛亮稍一思付，便猜到了鲁肃的来意。他对刘备说道：“主公，鲁子敬前来，不必多言。一切由亮来应付于他。”
刘备想，那真求之不得，再好也没有。孔明传令，把鲁大夫放进城关。
手下退出。上马到城门，传令开关。立刻放吊桥，开城门。待鲁肃一进关，又拽桥关门。
手下引领鲁大夫来到辕门下马，报进大堂。里面传出话来：相请鲁大夫。鲁肃手提红袍，跨上堂来。
此时已是黄昏时分，大堂上灯烛辉煌，又值新春佳节，赤壁大战得财得人得地，硕果累累，见刘备和孔明满面春风。
鲁肃要紧抢步上前：“贺喜皇叔，恭喜军师！下官有礼了。”
刘备和孔明同样向鲁肃恭贺新禧。军师招呼鲁肃：“大夫请坐！”
手下早已摆好座位。鲁肃想，在三江口我与你大夫见面，可称熟不拘礼。现在不同了，到了你们刘家就要做准规矩，不能有半点迟慢。因此，两手向上一拱：“下官谢坐。”
孔明问：“不知大夫到此何事？”
“皇叔、军师听了，前番在油江大营早已言明在先，我家大都督攻打南郡，以腊月岁底为期，军师元旦初早进兵。可是，军师在大年三十夜间便命人连取三郡。下官以为，未免太无情了。”
刘备与鲁肃的接触很少，一向听人家称赞他忠厚善良，现在这一席话说得刘备心服口服，敬佩之心油然而生。
心想，鲁大夫果然是一个德高望重的长者。说话直爽，大年初一就上门评理。
因此对孔明望望：先生，我们在时间上是有点失信于人。讲明初早进兵的，怎么半夜里就夺了三处城池？这事倒有点棘手了！
孔明见刘备用疑虑的目光看着自己，知道刘备心里不踏实，便对鲁肃说：“大夫此言差矣。亮一向谨慎用事，从不失信。请大夫从容想来，亮派兵夺取南郡是在大年三十的下半夜，此时已过子夜，岂不是元旦初早了？”
一句话问得鲁肃目瞪口呆，一股气泄了下去。他想，一般说来，元旦初早总要到天明以后才算，他却是以子时为界的。严格一点说，子夜以后确确实实是初早了。照此说来，非但不是孔明失信，而是我家大都督食言，是我鲁肃无礼了。早知如此，我何必要来白跑一道呢？
说道：“军师言之有理。想我家大都督为了攻打南郡，身先士卒，中了曹仁的毒箭，险些送命，大年三十不顾自己的吉利，用上了诈死一计，将曹将全都诱出关厢，围困在大营之中，真是费尽了心机。如今三郡全被军师所取，都督有何面目回去见吴侯？请军师看在吴刘联和，共破曹操的份上，将荆州一城让与我家大都督吧！”
