赵娥，东汉酒泉郡禄福县（即肃州）人。丈夫庞子夏，表氏县（高台县）人。庞子夏去世后，赵娥在禄福县抚养其子庞淯。父亲赵安被禄福县豪强李寿杀害。赵娥有三个弟弟，都立志为其报仇雪恨。赵娥的三个弟弟相继死于瘟疫。
李寿与同宗族人庆贺，对众人说：“赵家强壮绝尽，只有女弱，何足复仇?”庞淯把听到的狂言告诉了母亲。赵娥素有报仇之心，这次又听到了李寿的狂言，更加愤怒地说：“李寿，你不要高兴的太早，我决不让你继续为非作歹，我总有一天会杀了你，雪洗赵家门户的羞辱。如果不能亲自杀了你，就算我怀有侥幸邪念。”赵娥暗怀愤恨，身藏利刃，昼夜哀叹，准备报仇。李寿得知后，严加提防。
邻居徐氏妇人担心赵娥杀不了李寿，反被李寿所害，多次劝解她：“李寿本来就很凶恶，如今又常骑马带刀，你虽有强烈报仇雪恨的志气，只怕强弱悬殊不能敌，反遭门户破灭之祸，悲残和屈辱更会加重，望你慎重举动，要为赵家门户着想。”赵娥说： “父仇不报，人活着有什么意义，今虽三个弟弟早死，门户无人顶立，但我还在，难道依靠别人去报仇?若以卿心况我，则李寿不可得杀，论我之心，李寿必为我所杀。”赵娥常夜间磨刀，扼腕切齿，悲涕长叹。家人及乡里咸共笑之。她对周围的人说： “你们都笑话我女弱，无力杀李寿，到时候，我定将李寿的头取来，血染此刀刃，让你们看看。”赵娥从此放弃家事，乘车等候李寿出现。
灵帝光和二年(公元179年)二月上旬的一天早晨，赵娥在都亭前与李寿相遇，赵娥立即跳下车牵住李寿的马，叱责李寿。李寿惊愕，回马欲走，赵娥奋力挥刀砍去，马受伤而惊，将李寿摔在道旁沟里，赵娥找到李寿，就地砍去，用力过猛，刀入树杆而折断，李寿受伤，赵娥上前欲夺李寿的佩刀杀李寿。李寿持刀大呼，一跃而起。赵娥随即挺身奋起左手抵住他的额头，右手卡住他的喉咙，反复周旋，最终李寿气闭，顺手而倒，赵娥遂拔李寿的刀，割下李寿的头，拿到都亭尊长面前，认罪伏法，缓缓步入监狱，辞别时脸色不变。
当时禄福长尹嘉，不忍心给赵娥判罪，便解了印绶，辞去官职，驰法纵之。赵娥说： “仇不报，怨气能把人闭死。依法论罪，是君子常有的典范，我怎么敢贪生怕死，以枉官法。”同乡人听到这件事，都向城里跑来，为赵娥的烈义行为悲喜、慷慨、感叹。
守尉不敢公开释放赵娥，暗里让赵娥走去自匿，赵娥高声抗争说“枉法逃死，不是我的本意，如今仇人已杀，犯了死罪，请求你们依法收我入狱，以保国法的执行，即使再有万死，对我来说也很满意。”守尉不听劝告，赵娥又说： “我虽然渺小，但还懂法律，杀人之罪，国法难容，如今既然犯罪，无理可逃，请求论罪惩处，用我的尸首在街市上示众，肃明国法，这就是我的愿望。”表情严厉，毫无惧色。守尉知道赵娥很难顺从，就强迫她回家。赵娥仍坚持已见，毫不服从。守尉无奈，只得收她入狱。后来，遇到大赦，赵娥获释，被送回。
凉州刺史周洪、酒泉太守刘班等人、共同上表朝廷，禀奏赵娥的烈义行为，刻石立碑显其赵家门户。太常宏农张奂等显贵登门看望，赠予20段束帛，以此勉励。各地听到赵娥大义的人，都纷纷赞美她的高尚、伟大。黄门侍郎著书追述赵娥的事迹，为其作传。西晋政治家傅玄为其作《秦女休行》诗，加以赞美。
有其母亦有其子。赵娥之子庞淯后来也以节烈著名。
