现在的兆哥是一个3岁孩子的父亲，一切看上去稀松平常，只有他的妻子知道，自己曾一度担心兆哥会成为一个暴力的父亲。
上世纪七十年代，兆哥出生在一个小山村，父亲没什么文化，只会埋头干活。而母亲喜欢摩挲着旗袍，嘀嘀咕咕埋怨着她本不该过这样的生活。兆哥听说，自己的母亲是读过很多书的城里小姐。
母亲和父亲的结合本就是一个错误，因为成份不好，这个城里的资产阶级大小姐不得不下嫁农民。这在那个年代并不新鲜。不同的是，在兆哥兄弟俩相继出生之后，母亲似乎就再也看不到改变生活的可能，两个孩子断送了这个城里女人最后一点点改变命运的希望。
从兆哥记事起，母亲除了打麻将就是坐在床边摩挲旗袍，并把一切对生活的不满发泄在丈夫和两个孩子身上，咒骂他们是本不该到来的两个生命，兄弟俩挨打更是家常便饭。而父亲又是一个沉默寡言任劳任怨的人，整日在田间劳作养活一家人，看到孩子们受罚也只是低头抽着廉价香烟，沉默不语。
兆哥4岁的一天，因为和哥哥追逐打闹，吵到了正在打麻将的母亲，兄弟俩被罚站在门外，没有允许不得乱动。因为畏惧母亲更加严厉的体罚，兄弟两尿了裤子也站着不敢动，北方的冬天寒气逼人，等父亲回家看到他们，棉裤已经冻成了“冰棍”，双腿几乎已经没了知觉，只有身边的哥哥一直拉着他的手。而母亲还在屋里和邻居们打麻将。看到狼狈的兄弟俩，她更是恶语相加，咒骂着他们居然尿湿裤子，丢人显眼，顺便埋怨丈夫的无能懦弱。
这样的事不在少数。母亲的心情像一个坏掉的晴雨表，没有规律可摸。那种胆战心惊充满暴力和咒骂的童年生活一直过到兆哥7岁的时候。
那天傍晚，在河边洗完衣服的兆哥心情忐忑地回到家，准备迎接母亲那晴雨不定的脸孔。越走越近，他看到自家小小的院子几乎聚集了一整村的人。就在那一天，他看到了母亲穿着旗袍的尸体悬挂在屋里。这个无法改变自己命运，对生活充满抱怨的女人，上吊自杀了。
那之后，父亲变得更加沉默，除了劳动就如同空气般存在。不到一年时间，在田间劳作的父亲突发疾病身亡。
两个叔叔分别接走了兄弟两人，生活在附近不同的村庄。然而，这只是另一个噩梦的开始。
婶婶自己有4个孩子，现在又多出一个正在长身体的半大小子，自然是很不开心，吃不饱是常有的事，家里的孩子们也学着婶婶的样子变着花样欺负这个“外来户”，说他是“白吃白喝的骗子”，还有更多恶毒的话，兆哥不愿提起。
唯一的温暖来自奶奶，老人家说：有我一口，就有你一口。奶奶常常把自己的馒头、烙饼藏起来，悄悄塞给这个孙子，还不忘扒在窗口望风，嘱咐着：快点吃、快点吃。
兆哥14岁的时候，从没离开过村庄的他决定离家出走，可是一个孩子能去哪儿呢？他只知道朝着村庄的反向一直走。兆哥丢失的消息是奶奶告诉邻居的，这样一来，婶婶也不好再装作不知情，装模作样的和大家一起找人，并悄悄示意邻居：做做样子就行了。
兆哥被找回来那天，婶婶一边抽着他耳光一边骂：你走啊，你到是走远点啊，还让人把你找回来干嘛？骗吃骗喝！
从那天开始，兆哥就暗暗发誓，一定要想办法离开这个家。但是能去哪儿呢？对，当兵，村里去当兵的大哥哥两年没回来了，当兵就可以不回家。
兆哥走的那天，奶奶流泪说着“走！走！离这儿远远的，走了就再也别回来！”手却紧紧攥着舍不得放。
离家之后，兆哥只给奶奶写过几封信。直到奶奶去世，便彻底和叔叔婶婶断了联系。
此后的一切似乎都很顺利，提干、恋爱、结婚、转业。
兆哥的妻子说：他虽然有时候脾气不好，对家却是全心全意：“我常常能感觉到，自己和这个家就是他的全部，他把能给的一切都给这个家了。”
女儿出生的第二个月，兆哥把一个玩了8年的游戏号卖了。他说，要多花时间陪女儿。这让妻子非常满意。随着孩子越来越大，越来越调皮，兆哥第一次动手打了女儿，“一边打一边骂，骂的特别狠。”
这种事情发生过几次后，妻子有了担忧，她悄悄去找了心理医生，医生告诉她，兆哥童年的经历可能让他走上两个极端，其一：极度宠爱自己的家人，尤其是孩子；其二：家暴。当然，这并不是必然的结果，他可能只是比其他父亲脾气更暴躁了一些。
看着每次父亲吼完都缩在墙角瑟瑟发抖的女儿，妻子决定和丈夫好好谈一谈，“因为我始终相信他的爱，他只是在自己的爱得不到孩子正面回应的时候，会失控。只要他意识到就一定能慢慢变好。”
谈话后不久，通过亲戚辗转，兆哥和失去联系已经的亲大哥重新取得了联系，原来，大哥一家远在新疆，已经有了两个孩子。似乎是谈话和重现的童年温情同时起了作用，兆哥那段时间心情格外地好。也会主动和妻子聊聊，自己10分钟前努力何控制住了差点迸发出来的火气。
现在孩子三岁了，和其他同龄人一样活泼，也会跟其他小伙伴炫耀：我爸爸以前是当兵的，可厉害了；我爸爸那么高，是最帅的爸爸。
