进来的是叶雪影，换一身鹅黄色衣裙，显得清丽淡雅。听香手提一个竹篮跟在身后，见迟剑坐在床边发愣，喜道：“小姐，他醒了。”叶雪影微微笑道：“迟剑，你已经睡了两天两夜了，别再偷懒了，快吃饱肚子，随我出去散散心。”

听香将竹篮放在桌上，取出小菜白粥，还有几个馒头。迟剑饥饿难耐，当下也不客气，大口吃了起来。叶雪影听到他稀里呼噜的喝粥，觉得有趣，不禁巧笑嫣然。

迟剑吃完了饭，便与听香陪同叶雪影出来。门外候着不少人，除了贾三等七八个家丁之外，还有一个年轻人含笑迎了上来，这人生得貌如良玉，身材俊挺，显得风度翩翩。叶雪影道：“任公子，叫你多等了。”

那公子就是红枪会少帮主任笑乐，微笑答道：“叶小姐何必客气。贵堡内花红柳绿，景色宜人。在下陶醉其中，流连忘时。”叶雪影笑道：“我带公子到前面去看看，那湖光山色，更会叫公子赞叹呢。”当先而行。任笑乐等人跟在后面。

前面是一座小山，山脚下绿水环绕。泉水叮咚，辗转跳过落差，注入湖中。这里乃是名工巧匠借助自然山势开凿而成，既有神韵天成，又有人工灵犀，配合得恰到好处。几个人来到湖边草坪上，铺上褥垫，叶雪影和任笑乐席地而坐。听香拿出早准备好的点心茶水，两人边吃边聊。

任笑乐品了一口龙井，叹道：“茶香渺渺，水秀山明。叶小姐长处此神仙般居所，难怪玉骨冰肌，天生丽质。”叶雪影贵为叶家堡千金，从小备受呵护，周围阿谀拍马之声早已听得腻耳，见他奉承自己，只是淡淡一笑，问道：“江湖传言任公子独力诛杀河朔三凶、岳州五霸，并率众扑灭圣毒帮、太阳教，不知是否确有其事？”

任笑乐傲然道：“确有其事。在下诛杀河朔三凶之时，年方十七，到如今短短三年间，我红枪会已经超越你花刀门，成为中原第二大帮。丐帮虽号称拥有弟子几十万众，然而分为南派北派，颇不和睦。照此下去，我红枪会超过丐帮也是迟早的事情。”他少年意气，夸夸其谈，却没有注意到叶雪影面露不悦。

叶雪影拿起一个苹果，随手抛到草坪上，向听香道：“听香，你去吃那苹果，可是不准用手拿。”任笑乐等人听到此话，都是一怔，不知她是何用意。听香稍一迟疑，叶雪影脸上怒色更盛，喝道：“你没有听到我的话么？”

听香无奈，只好走了过去，俯身去吃苹果。叶雪影向任笑乐笑道：“公子请看，本小姐身边的，都是听话之人。”任笑乐这才知道自己无意中得罪了她，心中惊讶这位叶小姐果然专横跋扈，性情怪异。

叶雪影又抛出一个苹果，向迟剑道：“小子，你也去吃。”迟剑见叶雪影把听香当作狗儿一般戏耍，本就怒不可遏，听她竟要羞辱自己，当下冷然道：“这种苹果，打死我也不会吃的。”叶雪影轻哼一声，向贾三挥了挥手，贾三等几个家丁立刻扑上来，对迟剑拳打脚踢。

迟剑怒火中烧，奋力将其中一人摔倒在地，然而双拳难敌四手，转眼间身上不知挨了多少下。他旧伤本未痊愈，挨到拳脚，痛彻骨髓，终于支撑不住，跌倒在地。叶雪影漠然道：“逆我意者，本小姐断不会轻饶。”说罢便往回走，将任笑乐一个人留在当中。

任笑乐本是应叶雪影相邀，前来陪她一同踏青，哪知刚刚开始不久，叶雪影便发小姐脾气，将自己撂在一边，不由得哭笑不得，忙叫道：“叶小姐留步。”

叶雪影头也不回的道：“本小姐突然不想踏青了，公子请回客栈。”叶家堡虽然有不少客房，但是毕竟叶夫人乃是孀居，家中不好留客住宿，因此任笑乐父子住在镇上客栈里。

贾三等人将迟剑架到后厨房，迟剑不断挣扎，大声道：“我和你们有何冤仇，你们要如此待我？”贾三嘿嘿冷笑道：“瞧你这小子傻里傻气的，如不告诉你，便打死了你，你也不会明白。谁叫你得罪小姐？告诉你吧，自从你第一天来，小姐早就告诉我们要好好招呼你。”迟剑这才知道，原来自己几次挨打，都是叶雪影的安排，亏得自己对她还心存感激。

贾三命人找来绳索，将迟剑绑了，狞笑道：“大家出怨气的时候又到了。谁有什么不快，只管往这小子身上招呼！”众人手持短棍竹棒，嘻嘻哈哈的走上前来，正欲动手，忽见一个家丁惶急急跑来，大声叫道：“夫人有命，叫大家快快赶赴前厅，不得有误！”

贾三怔了一怔，转头对迟剑道：“小子，别以为你能躲过了，待大爷我回来再收拾你！”撂下迟剑，与众人匆匆赶往前面，只剩下迟剑一人。

迟剑想要挣脱绳索，怎奈贾三将他捆了个结结实实，连小指头都不能动弹一根，只得作罢。心想我若不寻机逃走，恐怕会葬身于此，急出一头大汗。便在这时，角门被人推开，听香蹑手蹑脚走了进来。

迟剑刚要说话，听香树起食指放在唇边，示意他不要出声，快步来到他身后，取出剪刀剪开绳索，压低声音说道：“有人来找夫人麻烦，大家都赶到前厅去了，大哥哥快从后门逃走吧。”

迟剑迟疑道：“可是我若逃走，恐怕会连累与你。”听香尚未回答，就听有人道：“你以为你能走得了么？”两人回头看去，只见叶雪影手持软鞭站在身后，嘴角带着冷笑。

听香吃了一惊，急忙跑到叶雪影身前跪下，哀求道：“小姐，一切事情都因我而起，您就放过他吧。”叶雪影冷笑道：“我早料到你会私下里来放他。你这大胆的奴才，看我怎么收拾你！”举起软鞭便要击下。却听前厅突然一阵大哗，接着“乒乒乓乓”刀剑相交之声大作，夹杂着一声声惨叫。

叶雪影面色一凛，喃喃道：“想不到他们果然动手了。”举步便往前厅奔去。刚到角门，猛听“喀喇喇”一声大响，那角门被人用掌力震碎，贾三立在门外，双目圆睁，满脸惊恐之色，胸口露出一截刀尖，鲜血汩汩流出，染红大片衣衫。

听香见他形状可怖，失声惊叫。便在这叫声中，贾三扑地而倒，背上插着一把明晃晃的钢刀，兀自微微颤动。

迟剑望向门外，却是吃了一惊，只见一个高大的黑面和尚如铁塔般堵在门口，晃动手中戒刀，哈哈大笑道：“好哇！原来叶姑娘躲在这里，看你还能逃过我御鬼和尚的手掌心！”伸手便去抱叶雪影。

叶雪影足尖点地，倒纵三尺，手中软鞭如毒蛇吐信，直击那和尚面门。黑面和尚戒刀一立，挡开软鞭，手腕使劲，将戒刀横砍过去，带起风声霍霍。

叶雪影虽然双目不能辨物，但听觉较常人远为敏锐，听那刃物破空之声来的强劲，只好再次后跃躲闪。那和尚抖动戒刀，将叶雪影手中软鞭缠绕在刀身上，大喝一声“撒手！”，叶雪影只觉一股大力循软鞭袭来，胸口有如被铁锤撞击了一般，急忙撤手撒鞭，体内血气上涌，全身酥软，双腿一软，便要摔倒。

那和尚虽然粗壮，却毫不笨拙，抢上一步，伸出左臂将她拦腰扶住，笑道：“哈哈，你叶雪影故作清高，不把我们哥儿几个放在眼里，跟你娘那骚娘们同样的德行。今天还不是该由我和尚受用？我御鬼艳福不浅啊。”说罢纵声狂笑，声震四壁。

忽听有人喝道：“接刀！”背后刀风袭到，那和尚也不回头，撩起一脚，“砰”的一声，将来人踢了个筋斗。回头看去，却是迟剑见叶雪影情况危急，拔出贾三身上的钢刀攻了上来。

御鬼和尚喝道：“小子，我看你砍我之前先出声提醒，是个磊落的汉子，就放你一条活路，快快逃命去吧。”迟剑跃起身子，大声道：“你以强凌弱，意欲侵犯叶小姐，我不能不管！”挥刀取他右肩。

御鬼和尚哼了一声，也不放开叶雪影，运戒刀荡开迟剑手中钢刀，手腕翻转，刀把击中迟剑胸口，迟剑倒退几步，觉得喉头一甜，忍不住张口吐了一口血。

御鬼和尚道：“你不是我的对手。今日我得到叶小姐，不想大开杀戒，你最好识趣一点，离开这里。否则莫怪我刀不留情！”

叶雪影叫道：“御鬼和尚，你忘记了所立誓言了么？犯我叶家堡，你们怎对得起我爹爹！”御鬼和尚笑道：“什么狗屁誓言！花帮主在位之时，我们也许会怕你叶家几分，如今他老人家已经归西十五载，谁还拿你叶家当盘菜？你那老娘以花帮主遗孀自居，可是花刀门上下谁不知道她和花帮主无名无份？她更密谋取代吕帮主，妄想坐帮中第一把交椅。是可忍孰不可忍，这是你叶家自找麻烦，须怪不得别人！”手上加力，将她抱得更紧。

叶雪影惊恐之下，连声大喊：“娘快救我！”御鬼和尚哈哈大笑道：“你叶家堡上下死的死伤的伤，你娘更是被吕帮主打得无力还手，谁还能来救你？”叶雪影骂道：“无耻！”张口咬他手指。

御鬼和尚毫没防备，痛的哇哇大叫，将戒刀往地上一插，随手“噼噼啪啪”连打了叶雪影四个耳光。叶雪影面颊登时红肿，痛得涕泪迸流，却依然破口大骂。

迟剑调息片刻，总算压住烦闷之意，叫道：“住手！”挥刀砍他小腿。御鬼和尚狂怒不止，左足踢出，将钢刀踩到脚下，拔起戒刀，兜头砍落。迟剑待要躲避，却已不及。

眼看刀锋便要落在自己身上，说时迟那时快，一个人影扑到，护在他身上。戒刀“咔嚓”一声，重重砍在那人后背。

这一刀势若惊雷，迟剑站立不稳，和那人一同跌倒在地。定睛看时，此人却原来是听香，双目紧闭，气若游丝，眼见不能活了。

御鬼和尚大喝道：“和尚我就送你们一起上路罢！”再次举起戒刀劈落。迟剑紧紧抱住听香身子，闭目等死。但听“啊”的一声，那和尚长声惨叫。

迟剑睁开双眼，只见御鬼和尚戒刀脱手，嘴巴大张，双眼看着迟剑，目光闪做几闪，渐渐失去活力，终于凝滞不动，竟然已经气绝身亡。想来他万万没有料到自己会命丧当场，更不明白是什么人杀死自己，在他脸上，留下的满是疑惑。