1642年，大明王朝已经风雨飘摇，满清军队如狼似虎，根本挡不住。不光如此，内院的火也很旺，李自成等“流寇”四处开花，兵连祸结，再加上北方连年的干旱灾害。可以说，大明王朝到了生死存亡的时候。怎么办？
首先一个办法是议和，打不过，我暂时投降不行吗？前朝也不是没有干过。但要知道明朝有一个特色是文官集团当道，这些文官信仰孔孟之道，内部之间运转，自然依靠自我标榜的道德。所以为沽取名誉，这些文官开始采取各种手段博出位、夺眼球，表演道德楷模。而我天朝自古以上国自居，毫无疑问，跟满清干到底是当时唯一的政治正确，议和能行么？
虽然吃不准，但前有狼后有虎，崇祯实在有点撑不住。俗话说想睡觉有人递枕头，恰好兵部尚书陈新甲私下跟满清商量议和，大学士谢升知道后，告诉了崇祯。崇祯一瞧：呵，你小子不地道，偷偷跟敌人约会。但这也不失为一个好办法，这么着吧，这事儿算我的，你以我的名义去办，但要悄悄地进村，打枪滴不要。为啥要悄悄进行？因为有过一次前车之鉴。
原来在1638年，虽然离大明灭亡还有好几年，但也已经很难了。有一天，杨嗣昌对崇祯讲了一句话：东汉开国皇帝刘秀也跟匈奴议过和。崇祯一听，一拍大腿：对啊，攘外必先安内，我先跟满清和谈，搞定李自成先。光武帝刘秀不就是先跟匈奴和谈，搞定内部问题，然后汉军出塞，把匈奴打了个落花流水。就这样，杨嗣昌得了皇帝的指示，据说找了个算命先生跑去跟皇太极联络。当时皇太极也没想着拿下大明，马上说可以谈。
杨嗣昌一看有戏，马上上奏提出正式和谈。谁知道，这下捅了马蜂窝。我们大明最不缺爱国者，先是六部的几个哥们跳出来骂杨嗣昌，接着一帮言官又说杨嗣昌卖国，全家应该死光光。最后理学高材生黄道周从专业角度证明：谁议和谁就天理难容，违背人伦，son of bitch。得，都上升到理论高度了，这是政治正确的事儿，谁还敢再提议和？经过一番爱国表演，这次议和不了了之。
有了上次的教训，这次必然得悄悄地进行。一开始还算顺利，但好死不死，这事儿无意中被家仆泄露出去。这下朝野内外炸开了锅，各路言官更是打了鸡血，表演爱国的时候到了。给事中方士亮率先举报陈新甲，崇祯一看事情败露，很是恼怒，他知道这帮文官的厉害，不敢背这锅，于是下旨训斥陈新甲，让他翻译翻译什么叫议和？陈新甲一时会错了意，还以为皇帝说反话呢，说不管别人的事，这都是我的功劳。言官们一听，激起了表演欲，轮番上书弹劾：前方的将士在浴血奋战，你竟然商议着卖国？不行，我们不答应。就这样崇祯一气之下，将陈新甲赐死，断了议和这条路。
那么，议和这条路走不通，又打不过，那跑总行吧？也不行。1643年底，孙传庭战死，“传庭死，明朝亡”，明朝再也没有能打的了。这年冬天，李自成大军正式挥兵东进，眼看北京城保不住了。1644年2月，大臣李明睿提出：老大，真不行了，咱跑吧。崇祯也不傻，一听，好啊好啊，这事儿交给你，还是老规矩：悄悄地进村，打枪滴不要。于是李明睿整出了一套方案，交到朝会上讨论。
不出意外，朝堂之上又炸开了锅，各路官员纷纷开始各自的表演。首辅陈演首先出来慷慨激昂：“只有赵构那样的昏君才会装孙子逃跑。你是想让圣上当昏君吗？祖宗之地不可轻弃，李明睿该杀”。这一番表演，演技精湛，其余大臣纷纷点赞支持。有大臣就问：“首辅大人说得催人尿下，可是有退敌之策？”我没有。““那你哔哔个啥？”“反正谁敢南迁谁就全家死光光”。就这样，由于无人支持，南迁胎死腹中。
形势继续恶化，后来又有人跟皇帝建议：要不这样，您把太子送走总行吧？留得青山在不愁没柴烧。这时，给事中光时亨一看，呵，终于轮到我表演了，大喊一声：不行，不能走，这不是效仿唐朝的宁武之故事吗，你这是想让太子背负不孝的骂名？唐朝安史之乱后，唐肃宗继位，唐玄宗只得当了太上皇，过得很是凄凉。得，太子也走不成。
然后呢？然后就没有然后了，就这样打也打不过，议和也不敢议和，跑又不能跑，坐困愁城，眼睁睁看着李自成打进北京城。崇祯皇帝无可奈何，只好杀掉自己的老婆女儿，自己上吊自尽。可笑的是，李自成进城后，这帮誓死守卫首都的影帝们，转头就跪拜起李自成来。
唐朝亡于内乱，宋朝亡于外敌。明末虽然面临千古未有之困，外敌内乱天灾人祸接连而至，但其实并没有到了必亡之境。汉高祖刘邦白登之围，被逼与匈奴议和，集四代之力才打败匈奴。唐太宗向突厥称臣十二年，才一举消灭突厥。东晋和南宋都是南迁之后，延续一百多年，为汉族延续火种。
明朝若是能议和成功，腾出手先消灭李自成等，未始不能反败为胜。若能南迁，以崇祯或太子毫无疑问的合法性，则不会有南明的内部争斗，积蓄力量，未始不能卷土重来。至不济，也能偏安一隅，与满清划江而治。但在一帮爱国表演艺术家的裹挟之下，明朝终于一步一步无可挽回的走向灭亡，汉人被逼剃发易服，盘起辫子。而这辫子至今还活跃在影视剧，盘在某些人的头上！
