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现在是同治十三年的中秋节。
县衙二堂前，那株如伞似盖的泡桐树，枝叶间紫色的喇叭花开得正艳，幽幽的花香一丝一丝地，弥散在秋天辽远明静的天空中。
二堂东跨间，那盘铺着绣有“”福、禄、寿”字样的大红织锦床单的大炕上，我慵懒地半靠在水红色囍字绣被上，心不在焉地有一搭没一搭的绣着那幅“喜鹊登枝”，这东西可是关乎着老爷的一块心病啊！想着想着，迷迷糊糊竟然打起了盹儿，头猛地一点，针就扎在了手上，钻心的疼让我一个激灵，人就清醒了，泡桐树下斑驳陆离的影子里，老爷和典史说说笑笑的声音，就从雕花的窗棂清清楚楚地传了进来。
“老张，抚台大人交下来这个天大的难题，也让你老兄解决了，高升一级恐怕也是指日可待的事情了吧？啊？哈哈哈！”这是典史丁嘉玉那尖细的嗓音，一声“老张”似乎显得对老爷有点轻慢，除了知县，前面还有县丞、教谕，典史在这县衙充其量也就是个四号人物罢了。
老爷却没有在意，“哪里？哪里？一切还仰仗老弟你啊！”话说得虽然谦虚，却让人感觉到很有几分得意。
“岂敢岂敢，都是老爷手段高明啊！”倒是丁典史还算识趣，不敢再托大，又叫回了平时的称呼。
“哈哈哈，你啊，你啊……喝茶，喝茶。”
从老爷和同僚平时的言谈中，我隐约知道，前年，也就是同治十一年，翼王石达开残部李文彩在贵州大塘覆没后，在南方闹腾了十几年的长毛之乱就彻底结束了。虽然北方没有遭遇兵燹涂炭，却额外供粮供饷，也是苦不堪言。这不事情都过去两年了，省里抚台大人还以府库空虚军饷不继为借口，要从乌水县借二十万两纹银。
本来乌水县城里四大家族和城外四大家族，都是不愿借这个钱的，谁不知道钱借给官府，那还不是肉包子打狗——有去无回嘛！县丞智云龙是本地人，和城里城外八大家族的关系是盘根错节，和老爷、典史一干外来户并不对付，暗里从中作梗，企图坏了老爷的事把他挤走，自己好取而代之。
多亏号称“小诸葛”的丁嘉玉给老爷出谋划策，采取擒贼先擒王的办法，施巧计一举拿下八大家族之首，智云龙的亲家，住在东街东柿园开票号的武老大，其他几家也俯首就擒乖乖地拿出了白花花的银两。武老大不但出的钱最多，城外东南角上的武家花园还莫名其妙地易手小南街孟家了。
“老爷，今天孟家花园挂匾剪彩，他们家从南方请来的厨子，最拿手的一道菜就是冰糖雪梨肘子，啧啧……”话没说完，就听吸溜一声，没想到瘦小的丁嘉玉却是个馋猫，说着说着就馋涎欲滴，我忍不住“噗”地笑出了声。
老爷默不作声，就听那姓丁的压低了嗓门又说:“吃完饭，那孟老二请咱们到西街的百花楼，那里新来的几个南方妹儿……”
“咳，咳……”老爷赶忙咳嗽了起来。
这些臭男人，没有一个是省油的灯！呸！
丁典史见机赶忙转了话题，好像是说，这次筹款多筹的六万多两，就别上交了，给嫂夫人在二堂后面盖座楼，省得住在这二堂，影响老爷见客办公。
“这事再说，再说吧……芸娘，芸娘，你出来一下。”
听到老爷的召唤，我出溜下了大炕，趿拉上大红绣花软底鞋，赶忙出了二堂。
一身白色府绸家居便服的老爷，见我从二堂出来，端起石桌上的紫砂壶，从石凳上慢悠悠地站了起来。老爷是个中年人，中等相貌中等身材，头发虽然有几分花白但浓密，一条粗大辫子垂在脑后。斑驳的光影投射在老爷身上，形成了无数圆圆的蓝莹莹的光斑。
看着玩弄手绢低头默不作声的我，老爷举起紫砂壶，慢条斯理地喝了一口茶，沉吟着字斟句酌地说:“芸娘啊，今天是中秋节，但是我和丁老爷还有公干，食君俸禄终君之事嘛，身不由己啊身不由己，让吴妈陪你过节吧，城里城外那几家送来的菜肴和水果还是不少的，啊？哈哈哈！好了，好了，别使小性子，晚上回来，再听你唱那秦香莲，好不好啊？”
我脚一跺，嘴一噘，手绢一甩，身子一扭，转身进了二堂，“哐当”一声狠狠地关上了大门。
“哈哈哈……”一阵大笑，惊飞了一树不知名的小鸟。
（未完待续）
