突然天地之间一道黑浪翻滚着从西北方向横压过来，汤湘义心中叫苦不迭，急忙大声叫喊：“快！快！把牺口赶到一起，蒙上眼睛，把腿绊住，把骆驼卧下，缰绳链住！”
说话之间强劲的西北风已吹得人站不稳脚跟。三个男人艰难地把牲口圈到一起，上了绊子，沙尘暴已经压了过来，恶风卷着漫天的沙石，打的人面生痛吸不上气，远近一切都被吞噬在沙浪里，浑昏一片。汤袭龙向着父亲大致的方向扑过去，把一块头巾紧蒙在父亲的脸上，又摸索着到母亲面前，见媳妇已为母亲和孩子蒙上了面巾，四个人头顶着一件大皮袄，每人手扯着皮袄一角，蜷缩成一团，狂风不停地把皮袄边翻卷掀起，汤袭龙拚尽力把四个人按在一峰骆驼的背面，张开双臂像一只母鸡用身体罩住皮袄下的家人，把自己的头钻进驮驮的一条褡子下面，任凭石籽扫打全身。
约摸过了一个时辰，汤湘义感到风渐渐缓了一些，他把头从盖了一层厚厚的沙土皮袄下伸了出来，看到裹满沙土的牲口都还在，悬着的心稍许放下了一些。
黄昏时，风基本住了，空气里弥漫着呛人的尘土，牲口已绊了大半天，汤湘义呼喊徐茂和汤袭龙把绊索解了，重新把骆驼链好，想要赶路，可环顾四周同路来的驮队，不知什么时候已经消失的无影无踪了，汤袭龙扯着嗓子叫喊了几声一点回音也没有，又骑着马跑了一圈也没见个人影。汤湘义猜测同行的驮子可能没有绊好牲口，牲口随风卷着越跑越远，越跑越快，恐怕已都散了队，很难再收拢回来了。路基已被风刮得很难辨认，汤湘义取出罗盘定了一下方位，只能朝着东南方向摸索着前行了。
天擦黑时，突然远处传来错碎的马蹄声，还夹杂着断断续续地叫碱声，远处十几匹奔马裹挟着一群骆驼和马匹，打着唿哨，向他们袭卷而来。汤湘义、徐茂和汤袭龙立刻意识到他们遭遇土匪，看来今天只能有你无我，拚了。三个人叫喊着女人把孩子领牢，爬紧在驮子上，牵牢缰绳。自己则像三支利箭散开，飞马迎了上去。
徐茂在左，汤袭龙在右，汤湘义据中之间相隔有十来步，向前冲了三百多步，估摸土匪的子弹够已够不着后面的驮队了，三人便扎住了阵脚，徐茂伸出长枪啪、啪、啪！向天连开三枪，对面奔腾来的马队忽然被这清脆的连响枪声镇住了，都是练家子，清脆的连珠炮声，一听就知道是新式快枪，这跟土匪自己手中的土枪根本没法比。一支快枪一百发子弹要五两金子，一百两烟膏才换得来，不是小数，小股土匪配不起。带头的大哥扣顶滚丝镶边的呢礼帽儿，其他八九个从匪蓬垢着散发，一个个呲牙咧嘴翻着白眼仁儿。老大用手比划着叫喊：“天龙盖地虎，英雄乘风起；关帝呼保义，四方接福气。”
徐茂想了一下，这与哥老会的山门对词不符呀，便对着说：“龙王海中庙，兄弟山中仙；出门靠朋友，网能开一边？”
大土匪嘿嘿一笑：“不种谷子不耕田，爷靠青山吃青山，过路不留钱和米，有钱没命休过山。”说完端起老枪呼拉着傍匪打马冲来。说时迟，那时快，徐茂举手抬抢呯、呯！两响，大土匪的帽顶穿了一个黑洞，双手抱头，斜刺马缩了回去，另一个蟊贼马头栽地，滚出了两三丈远，其余土匪一看遇见了硬茬，丢下抢来的驮子，做鸟兽散去。
徐茂也不追赶，看着迭落马背的蟊贼连滚带爬追随他的同伙而去。被裹挟的驮队看到土匪跑了，也慌乱向他们这边跑了过来，前面骑在骆驼上的中年男人不住地称着谢。
驮队有二十条骆驼，八匹马，五个男人，跑在前面的中年男子还带着自己的闺女。中年男子来到徐茂面前千恩万谢，看到气宇不凡的汤湘义父子又连忙问好称谢，并介绍自己叫王卓原，甘肃镇番（今武威民勤）人，然后特意把女儿叫到前面谢过了三位恩人，女儿有大名叫王玉嫣，小名叫玉儿，很是大方自然，向前先向汤湘义行了礼问了好，又向汤袭龙、徐茂行礼问好，没有一点忸怩之态。汤袭龙心中暗忖这女子不简单，同时对其父引见闺女的举动感觉有些蹊跷，那个时代女娃都是藏着掖着的，未嫁的姑娘很少有拋头露面的，这道大方，自报山门，但这念头也只是一霎而过。
眼看天全黑了，又怕土匪再搬救兵，杀个回马枪，大家草草检查收拾了一下行李驮子，连夜向东疾行而去。
