兵马过万，无边无际。
萧泰简只觉土山摇摇晃晃，仿佛地震将临。敕勒人的前锋有两千之众，但也只有一面狼牙旗，如今他粗略看去，从远处冲来的敕勒军阵里，高悬挥舞的旗帜不下二十面。
在他这具躯壳的前任记忆里，敕勒人有三十多个部族，旗号各异，这些部族里的能战之士多则近万，少的也有两三千。
张苍头似乎看透他心中所想，“至少有五万骑士，怀荒休矣。”
此刻怀荒镇城墙上，传来鸣金之声，一支数百人的白甲铁骑冲出城门，守护左右，战场上的镇兵纷纷调转马头，往城内逃去。但一时仓促，士兵们迫不及待地想回到城中，城门口立刻变得拥挤不堪。
这时候守护城门两侧的新锐骑士们，开始展现其存在的意义。
他们纷纷拔出长刀，高声呐喊，凡有胆敢横冲直撞者，登时被他们砍落下马。逃命中的镇兵们不得不依次列队，谁也不想刚从敕勒人手里脱生，却又死在自己人手里。
但这样一来，镇兵们回城的速度更为缓慢。
萧泰简看着白甲骑兵头顶上的翎羽，隐约记起他们的名号，“是大都督的亲卫白羽军。”
也只有皇甫深的亲卫部队，才敢在城下随便杀人。
拔孤夷并不是一个头脑简单的悍勇之徒，纵然一番恶战下来，他的前锋军已然折了四五百人，但这么好的机会放在眼前，他又怎能放弃？
敕勒骑士们汇聚在狼牙旗下，疲态虽显，余勇未尽。
风中传来的血腥味，似乎还带有一丝甘甜的滋味。拔孤夷又换了一匹黑马，扬起战刀，远在土山上的萧泰简听不清他说了些什么，但随着一声歇斯底里的呐喊，敕勒人再度拔马冲向怀荒镇！
张苍头默然垂眼望着战场，叹道，“你来七镇的时间不长，若是十年前就在这，你也许就能知道什么才叫英雄。眼下那个敕勒人头领，倒是有几分像他。”
“谁？”萧泰简怔然问道。
他虽然拥有这具躯壳的记忆，但其实也相当模糊，很多事不去仔细回忆下，根本无从谈起。
“当年的七镇大都督文轸。”老人幽幽道，“我活了六十多年，见过的人可谓无数，但真正称得上英雄的，只有文轸将军。”
萧泰简在脑海了找了半天，也记不起印象里有这个人。他还想再问些什么，张苍头已然闭上了眼，靠在枯树上，像是睡了过去。
他只得把视线移回到战场上。
当拔孤夷领着敕勒人再度扑上来时，原本守在城门口的白羽军也顾不上维持秩序，他们纵马提刀，狂吼着迎向胡骑。两军刚一接触，就有不少白羽骑士被砍落下马，这些年轻的勇士还没来得及向亲人告别，已然化作一缕亡魂。而更多的汉人在往城门处逃去，敕勒人的追杀令他们愈发恐慌，全然失去了战斗的勇气，镇城之下也变得愈发混乱，乃至有人为了求生，不惜举刀砍向同伴。
白羽军纵然是精锐，可人数太少，不到片刻，已被敕勒人冲得零零散散，各自为战。当敕勒人的援军越过土山加入战场后，局势变得更加糟糕。数以万计的胡骑犹如山洪卷来，将这些白羽军淹没在内，很快，黑色浪潮里已看不到白羽军的身影。
拔孤夷不免有些沮丧，他一度想以本部攻破怀荒镇，但没料到，汉人的城池竟如此难啃。他向来看不起汉人，却差一点就被汉人的骑兵逼退。
随着南部大人秃树机的军队冲过来，怀荒镇唾手可得，然而在他脸上，却看不出一丝欣喜之色。
汉人已经关上了城门，他们的弓箭手挤满城头，不停朝城下攒射。还有上千名白氅镇兵被抛弃在城外，连同所剩无几的白羽军，没过多久，这些人的脑袋就挂在了敕勒人的马鞍上。
拔孤夷当先冲到城门下，他举着一面捡来的盾牌，城上射下的铁箭在木盾上噔噔作响，震得他手臂发酸。但他依旧留在这里，回头等待援军的攻城车。
可惜他等到的，只有一声变调的牛角号声。
收兵的号声。
他愕然地待在城门口，连坐骑被射倒后，他也只是茫然地爬起来，脸上满是不可思议的神色。
土山上，张苍头猛然睁开眼睛，爬了起来，“敕勒人要撤退？”
萧泰简讶然道，“怀荒镇里现在不过三四千人马，他们却至少有五万骑兵，怎么可能会撤？”
然而根本不用张苍头回答，萧泰简就看到战场上的黑甲骑士如潮水般褪去，他再回顾身后，敕勒人已经在半里外的地方扎营驻寨。
似乎他们远道而来只是为了散心打猎，而非攻城抢掠。
与此同时，守在土山上的敕勒人粗鲁地将他们绑回马背上，不顾萧泰简连声呼痛，一路朝山下退去。
直到近卫们冒死将拔孤夷带离战场后，他才从浑浑噩噩的状态里脱离出来。
刚穿过营地的木栅，他倏然抓住一个路过的武士，低吼问道，“大人在哪里？”
武士怔然看着他，不明所以。
拔孤夷猛地一拳砸在他胸口，没等年轻的武士痛苦地弯下腰，又伸手卡住他的脖子，再度开口，“我问你，秃树机在哪里？”
周围的敕勒骑士们原本愤怒地围上来，紧接着认出是拔孤夷，只得呆立在旁，不敢擅动。
武士痛得连话都说不出口，勉强伸手指向一个方位。
拔孤夷很快扔下了他，推开人群，近卫们忧心忡忡地望着都统长手里明晃晃的战刀，不得不紧随其后。
中军大帐里，敕勒人的酋帅们汇聚一堂。
南部大人秃树机正握着一柄利刃，意兴阑珊地从烤好的鹿腿上切下肉片，再送进口中。他年近六十，身材消瘦，高鼻薄唇，还有一双猎鹰般狠戾的眼睛。偌大的草原里，从没人敢小视这个又老又瘦的男人。
看到拔孤夷面色阴沉地闯进来时，秃树机不动声色地端起了铜酒杯。
“看看，我们的客人到了。”
他悠悠晃晃地站起身,脸上带着若有若无的笑意，好像根本没注意到拔孤夷正握着的刀。
热闹的大帐里，顿时安静下来，酋帅们神色各异地打量着新来的人，气氛莫名怪异。
拔孤夷的后背和左臂上各插着半截箭支，在箭雨急射的怀荒镇下，一面木盾并不能挡住所有的攻击，更何况他不喜欢披甲上阵。近卫们原本打算先把巫医带过来，但拔孤夷径直折断箭支，任箭头留在身体里。
心里沸腾的怒焰，早已让他忘记了身体上的疼痛。
“大人，”他极力压抑着忿恨的情绪，对秃树机问道，“汉人的城镇眼看就能攻下，为什么要撤兵？”
秃树机没有回答，自顾自地斟满一杯酒，然后示意侍从递给拔孤夷，他道，“我刚满十二岁的时候就上过战场，几十年里打过的仗比我牧场里的马还多。我深知在一场苦战结束后，就该先喝一杯烈酒，而不是去让巫医在伤口上涂些不知所谓的药渣，更不该问些莫名其妙的问题。”
拔孤夷冷眼看着走来的侍从，后者脸色苍白，显然在担心他手上的刀。
他没有扬刀，也没有接过酒杯，“狄尊天神刚来过，还带走了他几百个孩子的英魂，这不是喝酒的时候，我也不想喝酒。”
秃树机道，“如果不是我让军队退回来，还会死更多人。”
拔孤夷紧紧攥着战刀，睁目喊道，“只要攻下怀荒，死多少人都值得！”
“他们只想着带走财宝和女人，而不想送死。”
“别忘了，我们之所以南下，是要占据整个北境，这也是大可汗的命令。”
秃树机面无表情地看着他，“我当然记得，只是大可汗远在青帐，他不可能对汉人的布置了如指掌。这里不是草原，我们的对手也不是愚蠢的柔然人。草原上只有帐篷，汉人却有城池。”
“刚才只要不撤兵，我们现在就该在城里说话了。”
“无论在哪里说话，不都是一样的烤肉，一样的酒。”
拔孤夷道，“等汉人的军队都来了后，你再说这样话罢。”
秃树机忽然问道，“那你呢？”
“我？”
“不等大军集结就攻城，也是大可汗的命令吗？”秃树机平静地说着，“或者你以为只要是汉人的城镇，就一定有数不清的金银和满街都是脱光了的女人吗？你想一个人独吞，还是想让大可汗更喜欢你？”
拔孤夷脸色一阵青红，说不出话来。
“是因为你的莽撞，才让几百个敕勒男儿横死沙场，现在却要怪罪到我的头上？”
秃树机三言两语，就让他满腹怒火又无从发泄，似乎撤兵的事也不重要了，现在一切的过错都是因为他。
他的确有错。
但......
“怀荒镇本来是可以攻破的。”他额头青筋猛跳，压低了声音。
“就算要攻打怀荒镇，也该是由我来决定。”秃树机漠然道，“别以为大可汗宠信你，就不把我放在眼里了。也别指望两千人就能做出什么事来，这里不是草原。”
他已经把话说得不能再明白了。
帐内的酋帅们纷纷把目光转向拔孤夷，满是讥讽的笑容。
拔孤夷环顾四周，忽然感到格外孤独，随之忍不住想笑，他大声道，“谁都知道，我们的南部大人是一条老狐狸，他只会为自己着想，倘若他要得到什么，就绝不允许其他人染指。你们是等着看我的笑话吗？等着吧，我也在等着，看你们跟着他会有什么好下场！”
“你在说什么？”秃树机盯着他，目光阴戾得像是一头饥饿的野狼。
拔孤夷道，“我是说，这些敕勒人的性命掌握在你手上，真是件不幸的事。”
说完，他一把推开呆立在一旁的侍从，顺手抢走他手里的酒，又狠狠摔在地上。铜杯吻在干燥的泥土上，发出沉闷的碰撞声，酒水四溅，周围顿时溢满了浓郁的酒香。
在走出帐门前，他听到秃树机的吼声，“回来！”
“回来！”
但他没有理会，反而朝地上吐了一口唾沫，很快消失在外面清冷的阳光里。
帐内一片死寂。
许久，秃树机放下酒杯，望着诸人幽幽开口道，“他好像是一个死人。”
