在《金瓶梅》中，西门庆把潘金莲娶回家后，没有安排她跟其他妻妾住在一起，而是另外在堂屋前面的花园里找了一栋屋子，清出楼下三间房给她住。
书中这样描写潘金莲的居住环境：
一个独独小角门儿进去，院内设放花草盆景。白日间人迹罕到，极是一个幽僻去处。一边是外房，一边是卧房。西门庆旋用十六两银子买了一张黑漆欢门描金床，大红罗圈金帐幔，宝象花拣妆，桌椅锦杌，摆设齐整。
从“摆满花草”“人迹罕至”来看，西门庆给潘金莲安排的住处风景优美、清幽雅致。
而且他还花十六两给她买了描金床，后来还给她买了个五两的丫鬟秋菊，调了正房吴月娘的丫鬟春梅来伺候，说明他对她还是挺宠爱的，舍得花钱。
但是，从位置上来看，潘金莲的房子是与他家的堂屋隔绝开的。而他的前面几房夫人，吴月娘、李娇儿、孟玉楼、孙雪娥，都是住在堂屋的。
后来他娶第六房李瓶儿的时候，把隔壁的花家买下，扩大了花园面积，也是把李瓶儿安排住在了花园里，跟潘金莲做邻居。
那么西门庆这样安排到底有什么用意？仅仅是因为后面太挤了住不下，才让她们住花园的吗？
要搞清楚这些问题，首先我们要了解中国古代大户人家的房屋布局，以及花园对于主人的用途、含义。
古代大户人家的房屋，分成花园和住宅两部分。
花园按春夏秋冬四季景色，设计假山、竹林、水塘等等。花园里楼随景置，景趁楼生，各处阡陌相连、曲径通幽。而住宅则工工整整，排列整齐。
也就是说，住宅是规矩的、一本正经的，花园是自由的、生机勃勃的。
住宅一般的主要用途是居住生活，而花园主要是用于娱乐。
以我们现代人的眼光，可能觉得住在花园里比较文艺浪漫，赏心悦目。但是，参考与《金瓶梅》同一时期的作品《牡丹亭》，对于大门不出、二门不迈的古代妇女来说，花园是个禁区，是不能轻易涉足的。
在《牡丹亭》中，杜丽娘活了十六岁才知道自己家有个后花园。然而，她和丫鬟进去游了一次园之后，就受到家长的训斥。因为怕她见了良辰美景、鸟兽交欢后，会移情思春。
所以，在封建礼教下，花园是个充满风情的所在。
而住在花园里的女人，是不被封建礼教承认的，仿佛是偷养在外面的情妇。
西门庆把潘金莲和李瓶儿安排住在花园里，心理上可能也只是把她们当情妇，而不是自己家里的妻子。
全书，作者对于西门庆与其他几位夫人的房事，都是轻描淡写地带过，唯独对西门庆与潘金莲、李瓶儿的场面，浓墨重彩地渲染。
而且，《金瓶梅》里西门家的绝大部分性爱都发生在花园里，包括潘金莲、李瓶儿、庞春梅，乃至宋蕙莲、李桂姐、如意儿……
花园对于西门庆来说，是他纵情声色的风月场。
而正妻吴月娘是轻易不涉足花园的，李娇儿、孙雪娥这种管着家里财务、饮食，并且失宠于西门庆的女子，也很少有机会进入花园。
玉楼虽然没管什么家务事，爱逛花园，但她那是出于对生活的热情，并不好风月，所以也不住在花园。
住花园的，都是正经女人眼中的“淫妇”。
所以，别看西门庆多么宠爱潘金莲、李瓶儿，但实际上她们是不被尊重的，只不过是他娱乐消遣的玩物而已。
她们在外界人的眼光里，也得不到尊重，是存在于社会伦理道德之外的异类。
在李瓶儿得血山崩而死，西门庆纵欲过度而死，潘金莲被赶出西门府遭武松杀害后，吴月娘把花园里的房子都锁了，很少再有人进去。
过了几年，庞春梅和吴月娘旧地重游，看见花园里荒草丛生，狐狸在假山里做窝，楼阁里的家具破烂，堆放的东西积满灰尘，满目都是凄凉之感。
繁华落尽，这里曾经发生的风流韵事，也不过是过眼云烟而已。
