四千多米的低空，一群鸟与飞机相撞，完全损坏了左右机翼的发动机。飞机无法继续上升高空。唯一的选择就是，重返附近机场，紧急迫降。
飞机在试图重返机场的过程中，有诸多的障碍。
返回机场跑道的后果，是飞机会撞毁地面的高层建筑，同时，飞机在撞上建筑物的同时会起火爆炸。
这个场景在萨利机长劫后生还的回想中一遍遍预演，甚至在梦境中将它惊醒。
凭着飞行四十年，安全输送百万乘客的经验，萨利机长在208秒的时间内，做出了一个大胆而冒险的举动，将飞机开进哈德森河中。
正是这个冒险的举动拯救了飞机上包括机组人员在内的155人，生命，他们获救后无一伤亡。
所有乘客像经历了一场死亡线上的穿越，他们争相告知，满怀重生的喜悦。一时间，萨利机长成了家喻户晓的英雄。
而联邦航天委员会运输部的调查组却对这次事故进行了周密的调查。飞机迫降河面，是一次史无前例的大冒险，因为水中迫降比陆地迫降的风险更大。
萨利机长做出这样的举动，一方面给航空公司带来了巨大的财产损失，也是拿155人的生命去冒险。从这方面来说，萨利不是美国人民心目中的英雄，而是一个骗子。
运输部的调查，使萨利陷入了很大的压力中，如果运输部的调查结果是，飞机的状况百分之百可以返回机场，而萨利却做出了在水面迫降的决定，那就意味着，萨利四十年成功空中飞行的良好声誉要毁在208秒的时间里。
也就意味着，萨利要为他做出的错误决定付出代价甚至法律责任。他退休后将没有一分钱你退休金，他的职业生涯以失败告终，而且是可耻的原因。
运输部的调查结果通过听证会公布。在听证会上，调查组放映了运输部电脑模拟飞机当时的状况。两次的模拟结果都是，飞机能安全迫降到机场。调查组的人承认，电脑真人模拟，是经过十七次的测试准备。
萨利机长平静指出，调查组没有考虑到人的因素，就是说，电脑模拟还原当时的飞机状况，忘记了真实的飞机上有155个活生生的人，迫降需要考虑生命最大可能保全的可能性，而不是一味机械地要迫降到机场跑道。
还有，萨利在迫降中要权衡降到机场跑道和水面的利弊，这是一个需要短暂考虑便要做出正确选择和决定的事情。
水面迫降史无前例，危险性最高。这需要高超的飞行技术和过人的胆量，如果飞机不是缓慢平稳呈漂浮状落入水中的话，机上的人员绝不会全部生还。
根据萨利机长陈述，调查组扣除了35秒的思考时间，进行了二次真人模拟现场，结果是不能安全迫降到机场。最后调查组回放了迫降过程中萨利机长和副机长的通话。这些都证明了萨利机长在水面迫降的决定是完全正确的。
调查组中的女士郑重说出了她内心的话，这155人全部生还的奇迹，离不开萨利机长的勇敢和高超飞行技术。
萨利说，这些应该归功于飞机落水后，相关船只和国家相关部门相关人员的及时营救。
这部平静的电影，着重点是事故后调查的过程。但影片最后，当镜头拉远时，站在两侧机翼上等待营救的人们，空中正在实施救援的直升机，还有围绕在落水飞机周围施救的五个大轮船，却给人不可遏制的感动。
