小明是家里最小孩子，上面有两个姐姐，生下他之后，国家实行计划生育，他就成了家里唯一的男孩。因此，他也成了父母的特别宠溺的孩子。
小明长得虎头虎脑，从小资质聪明，非常机灵。再加上父母的宠溺，造就他任性，骄狂的性格，胆子也比别的小孩大。
七十年代，物资还是比较紧缺的。买什么都还是凭票的年代。小孩子家家有颗纸包糖，都觉得特别稀罕。
一日，小明和几个发小一起玩耍，隔壁的小林比他小两岁，那年小明七岁。
小林家里刚来过亲戚，给他买来几颗糖。小林拿着手中的纸包糖向几个小伙伴炫耀着，惹得旁边几个小孩直咽口水。任性的小明直接向小林讨要，那时候几颗糖果也不是随便就能有的，小林怎么可能给他。小林被小明追讨烦了，就把糖剥了纸，直接扔进嘴里，小明一看讨要无果，恼了，挥起一拳，打在小林脸上，小林张开大嘴哇的一声哭了起来，这时戏剧性的一幕发生了，只见小明非常敏捷的伸出手，从小林的嘴巴里夹出糖果放到自己的嘴里吃了起来。惊得旁边的小伙伴目瞪口呆。
小孩子的哭闹声惊动了家长们，了解了事情的原委后，大人们一边觉得好笑，一边也说:小明怎么这么机灵。小明的父母笑嘻嘻的代小明道了歉，给小林补买了糖果。回家后，小明的爸爸却摸着小明的头:儿子，你怎么就这么聪明，这么机灵的呢，妈妈虽然也责怪儿子两句，但话语里更多的是褒奖。
这样的教育，在小明的意识里，觉得他这样的做法是对的，会得到大人的欣赏，也使他胆子越来越大。
第二年，在小明上小学前的夏天。一帮小孩在小溪里摸鱼。大家把凉鞋，拖鞋都脱在岸上，在小河里玩得欢。一旁的小明看在心里，他悄悄的拿了一双小女孩的崭新的凉鞋，回家后，把这双凉鞋铰了，然后拿到供销社收购部卖了。供销社的老董是镇子上的人，他知道小明是谁家的孩子。他左看右看就觉得小明拿来的这双鞋有问题，就拿着这些来找小明的家长，刚好丢失鞋子的孩子在哭，家长也在帮忙找鞋，因为，那个时候一双好一点的凉鞋，可是一般人家买不起的。
这样整个事情就曝光了，小明的父母当着大家的面，骂了小明几句，代小明赔了礼，道了歉，也赔了凉鞋的钱。回到家后，小明的父亲就骂骂咧咧地骂起了供销社老董，嫌他多管闲事，让他们家丢了面子。
他的父母根本没有意识到，八岁的小明已经有心计去做这样的坏事，应该立即让他接受教训，施以家法，而是只顾自己的面子。
渐渐的小明一边读书，一边长大，由于他资质聪明，读书也不错，读到了高中毕业。由于他长相帅气，很快就找了个漂亮的女朋友。谈恋爱要开销，刚刚步入社会的小明，哪有多少收入，虚荣的小明又要在女朋友面前充面子，于是，他又动起了歪脑子。
小明把眼睛盯上了南来北往的列车，他常常买下一张火车票，坐上火车客车后，在列车上观察，看看哪个乘客把包放在行李架上，不久就睡着了，他就假装摆放行李，把人家的包掳走。那个时候刚刚改革开放，坐火车的都是南来北往的生意人，那时银行的汇付款业务跟不上时代的发展，还基本上都是带现金做生意。
第一次得手后，看到轻而易举到手的钱财，小明兴奋得跳起来。他在女朋友面前吹嘘自己如何做生意，凭本事赚了这么多钱。看着女朋友充满崇拜的目光，小明的虚荣心得到了极大的满足。于是就有了第二次，第三次……直至东窗事发。
当小明琅珰入狱以后，他的父母才追悔莫及，这回真是把面子丢大了……
