华德福理论的创立人史代纳把孩子成长的过程分为七年一个阶段。第一阶段孩子的身体成长，想象力在大脑中发展。同时乳牙脱落也做为成长的重要标志。
汤圆所在的华德福学校不同于美国公立学校，一年级之前孩子们只是在自由的游戏中学习，不引入任何正式的教学。一年级才开始学习26个字母以及读音规则。
汤圆从小就爱听妈妈读书，一年级开始几乎是迫不及待的想学会阅读，不过没有学过拼音汤圆进展缓慢，我怕她混淆拼音和英文，中文是直接教她认字。所以一年级刚开始不久，在我们周末的中文学习时间，汤圆若有所思的说：“妈妈，我喜欢和你一起学习，你是真的教我怎样读书，我不知道我的老师在教什么。”
一年级的第一学期，汤圆基本学完了26个字母，第二学期开始，她们学音标歌。（和字母歌的音调一样，就是唱的时候，是每个字母的发音而不是读音。）汤圆仍然不习惯拼读，即便是初学者最低级别1的分级阅读，对她也非常困难。我们一起尝试了若干本小狗Biscuit的书，不想汤圆在阅读上感觉太困难，再加上她们仍然没有家庭作业，老师很肯定所有孩子都很好，完全没有问题，汤圆并不是班里唯一一个母语不是英语的孩子，于是我想应该等一等再开始让汤圆练习这些分级阅读书。
直到有一天，在汤圆的朋友家，看到了这套书（BOB BOOK），发现汤圆阅读完全没有问题。马上买了一套在家里也和汤圆一起读。
第二学期也很快结束了，汤圆从学校带回来这本书，说是暑期作业，老师请家长有时间的话和孩子一起：
这时候，汤圆已经基本可以自己读了，这一套书有好几本，于是我也买来了让她自己读读看。
现在汤圆三年级了，非常喜欢阅读，学校每个班级都有读书角，一周两次阅读课，每周会从学校的图书馆借书回来看，周末还会和我一起去纽约公共图书馆借一次书。一年级的可乐明显在观察汤圆拼读的过程中也学到了不少，现在她已经可以读little bear了，偶尔还会拿起BOB BOOK读一下。我想，她们都喜欢这些简单的句子吧。
想起汤圆两年级期中学校给每个孩子做测评，她们没有考试，测评也是老师和学生一对一的做，形式大约就是读一下书，或者做个游戏。当时测评结束的时候，测评老师说班级里有几个孩子有点落后，希望每周补课半小时以便和大家保持相同的速度。汤圆的主课老师完全不同意，坚持说每个孩子发展的时间不同，学习的过程是阶梯形上升而不是线性均速上升，孩子会有积累的过程，没有孩子需要另外补课。据说僵持了一段时间后，学校决定还是尊重主课老师的意见。结果证明，老师是对的，三年级的学生们目前都可以阅读，而且看上去还都挺爱读书的。
