要事第一：有效自我管理原则
习惯一“积极主动”讲人要意识到自己是自己的创造者，习惯二“以终为始”讲通过想象力和良知进行第一次创造，习惯三“要事第一”则讲第二次创造：通过独立意志实现有效的自我管理——要事第一，先做最重要的事情。
时间管理矩阵将人们做的事情分为四个象限。
第Ⅰ象限：重要而紧急的事情。忙于此类事务的人会陷入危机处理的泥潭，90％的时间都在做第Ⅰ类事情，剩下10％就只想做第Ⅳ类事情休息了。
第Ⅲ象限：紧急而不重要的事情。很多人忙于此类事情，却误以为自己在忙紧急而重要的事情。但其实他们以为的重要，只是对别人重要，而非对自己成长重要的第Ⅲ类事情。
第Ⅳ象限：不紧急不重要的事情。这种人对自己对别人都不负责任，对自己重要的不做，对别人重要的应付，大部分时间都在做第Ⅲ和第Ⅳ类事情。
第Ⅱ象限：重要而不紧急的事情。这才是高效能人士致力于做的主要事情。他们尽量避免第Ⅲ和第Ⅳ类事情缠身，并且通过做更多的第Ⅱ类事情，来减少第Ⅰ类事情发生的频率。
如果说第Ⅰ类事情关注的是问题，那第Ⅲ类事情关注的则是机会。通过时间管理的帕累托原则（二八定律）培养产能（Ⅲ），平衡产能与产出（Ⅰ），预防问题的发生。
高效能的人要有独立意志，懂得紧急与重要的取舍，勇于说“不”。
“最好”的敌人是“还不错”。成本是放弃了的最大代价，选择了将几件紧急的事情做到“还不错”，就放弃了将一件重要的事情做到“最好”。
领导决定管理，确立与选择目标的智慧，取决于一个人的价值观。
以配偶/金钱/朋友/享乐为中心的人，往往关注第Ⅰ&Ⅲ类事情。
以自我为中心的人，往往只关注第Ⅲ&Ⅳ类事情。
以原则为中心，关注个人使命宣言的人，重点关注第Ⅱ类事情。
独立意志的衡量标准是诚信，忠诚于自己的第一次创造。“自律”的词根源于“信徒”，所谓独立意志，即为信奉自己内在的价值观，据此做出主动的决策和选择，并坚定践行的能力。
时间管理理论已经演化到第四代。
第一代使用记事本和备忘录，防止忘记事情。这时人们还无优先观念，常常忙于必要的而非紧急的事情，遇到压力就很狼狈。
第二代使用日程表，可以记录未来小目标，使人们的自制力增强。但由于做事仍无轻重缓急的分别，难有大成就。
第三代使用长中短期目标加逐日计划，讲究目标分解。但第Ⅰ&Ⅲ类事务常常占去所有时间，且逐日计划过于密集，导致人们常想放松去做第Ⅳ类事务。
第四代时间管理则强调人和结果，时间被排到第二位。它的四个步骤是：确认角色（生活、工作和社会）、选择目标（多为Ⅱ类事务）、安排进度（每周）和每日调整。
第四代时间管理理论强调以人为本，讲究效用而非效率，可以牺牲效率迁就人的状态。计划周期由每日改为每周，时间上可以做更灵活的安排，临时变更不再有强烈的内疚感。同时考虑多个角色的目标设置，也让生活更加平衡。
最后，作者指出高效能的秘诀是有效的授权。指令型授权关注方法，不算真正的授权。有效的授权是责任型授权，它关注结果，放手让熟练的人用自己的方法做事。有效的授权必须就五点达成一致：预期成果、指导方针、可用资源、责任归属和明确奖惩——这也是第四个习惯中“双赢协议”的内容。
有效授权必须充分信任他人，而信任能充分激发他人的潜力，促进他人的成长。有效授权让管理者能同时管理更多的人，为管理者节省时间做更重要的事情，是有效管理的最好体现。
