看正史里的记述，往往很有趣。尤其是在“惜墨若金”的古代，对人外貌的记述并不多见，简单到了省略的地步。而对于刘伶，却是格外地对其相貌作了描述，一字“丑”。
对此，除唐朝房玄龄等组织编著的《晋书·刘伶传》，即被后人所认为的正史外，其实，早在南北朝时期，由南朝宗室刘义庆所组织编写的《世说新语·容止》篇中，就对刘伶外貌做出过具体描述：“刘伶身长六尺，貌甚丑悴，而悠悠忽忽，土木形骸。”
大意是说，刘伶身高四五尺，相貌非常丑陋、憔悴，可是他悠闲自在，不修边幅，质朴自然。在这段记述中，最关键的仍然是四个字，即“貌甚丑悴”。
这四个字，与上一节我们所提到的《晋书·刘伶传》中所记述的“容貌甚陋”四字，其实是有严格区别的。
在上一节，我们之所以首先提到《晋书·刘伶传》中的记述，除《晋书·刘伶传》作为正史，对刘伶有着一个比较全面地记述外，最关键的还是后人大都看重正史。一提到刘伶及其醉酒，也往往都喜欢引用《晋书·刘伶传》，而非《世说新语·容止》篇。刘伶之所以给后人留下了“容貌甚陋”的深刻印象，其根源也主要在于此。
那么，同是对刘伶容貌的描述，一个是“容貌甚陋”，一个又是“貌甚丑悴”，区别到底又有多大呢？又为何要说，通过两种不同历史版本的记述，又能够让我们进一步还原刘伶“醉酒”的另一种真相呢？
首先，都知道，刘义庆所生活的时代，毕竟是距离刘伶最接近的一个朝代，相距也就几十年。再加上，这一时期，也正是对“竹林七贤”七位人物狂热接受和追捧的一个时期。如单就个体而言，先有东晋隐士戴逵所作《竹林七贤论》，详细记录竹林七贤七位名士的生平事迹；后有南朝宋颜延之作《五君咏》，咏五君而自持忧愤；再有南北朝中后期的庚信，更是吟颂“刘伶正捉酒，中散欲弹琴”，来表达对竹林七贤中刘伶和嵇康的敬仰等。所以，等到刘义庆组织人来编写《世说新语》时，自然会对刘伶容貌有一个比较客观的描述。
其次，也正是由于这一时期，文学个纷纷对“竹林七贤”给予追捧和传播，才让我们更有理由相信，《世说新语·容止》篇中对刘伶容貌“甚丑悴”（而非只“甚丑”）的描述，才是刘伶的真实原貌。
或者说，这样一个历史记述，更应该是自嵇康被杀、阮籍郁闷而死，以及“竹林七贤”这个著名民间组织名存实亡之后，满怀悲愤的刘伶，开始“病酒”的刘伶呈现在人们面前的一种面貌。所以，紧跟着也才有了对他“悠悠忽忽，土木形骸”的描述。
只是，在此，我们想重点说明的是，这更应该是对刘伶“病酒”后一种精神状态的描述。
或者，也可以这样概括为：少年时期的刘伶，当是一位有志少年；青年时期的刘伶，更是一位志向远大，满腹经伦的青年；自建威回乡后一个很长时期内的刘伶，则更是一个为寻求救国之道而游走四方，并最终与包括阮籍在内的嵇康、向秀、山涛、王戎、阮咸等贤达相遇。
然而，面对嵇康被杀、阮籍郁闷而死，以及“竹林七贤”的名存实亡，一个报国无门的刘伶，一个陷入极度悲愤和苦闷之中的刘伶，一个“悠悠忽忽，土木形骸”的刘伶，你想想，他的容貌又会好到哪里去呢？
所以，对刘伶容貌的描述，更是对刘伶“病酒”后容貌的一种描述。
