二十四节气（24 solar terms），是指干支历（太阳历）中表示季节变迁的24个特定节令，是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化而制定的，每一个节气分别相应于地球在黄道上每运动15°所到达的一定位置。二十四节气是通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。它把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每一等份为一个节气，始于立春，终于大寒，周而复始。
二十四节气，是古人依据黄道面划分制定，反映了太阳对地球产生的影响，属太阳历范畴。它是中华民族悠久历史文化的重要组成部分，凝聚着中华文明的历史文化精华。二十四节气在上古时代已订立，到汉代吸收入《太初历》作为指导农事的补充历法。二十四节气既是历代官府颁布的时间准绳，也是指导农业生产的指南针，日常生活中人们预知冷暖雪雨的指南针。
在国际气象界，二十四节气被誉为“中国的第五大发明”。当今使用的农历吸收了干支历“二十四节气”成分作为历法补充，并通过“置闰法”调整来符合回归年，形成阴阳合历。
2016年11月30日17点35分，联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会经过评审，正式通过决议，将中国申报的——
“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
“二十四节气”起源于黄河流域。
远在春秋时代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬四个节气。
以后不断地改进与完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。
“二十四节气”是中国古人通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候等方面变化规律形成的知识体系和社会实践。
古人将太阳周年运动轨迹划分24等份，每一等份为一个“节气”，统称“二十四节气”。
为了让民众以最简单的方式记住“二十四节气”，按时务农，古人又将“二十四节气”连在一起，以诗歌的形式，作《二十四节气歌诀》：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
1、立 春: 东风解冻，蛰虫始振，鱼陟负冰
2月4日—5日，谓春季开始之节气。
风来传消息，枝上晾春衣
江河水乍暖，静心待花期
斗指寅；太阳黄经为315度。
2、雨水: 獭祭鱼，雁北向，草木萌动
2月19日—20日，此时冬去春来，气温开始回升，空气湿度不断增大，但冷空气活动仍十分频繁。
细雨飘然而至，春来不言离愁
有麦青青于野，有你在我心头
斗指壬；太阳黄经为330°。
3、惊 蛰: 桃始华，仓庚鸣，鹰化为鸠
3月5日—6日，冬天蛰伏土中的冬眠生物开始活动。惊蛰前后乍寒乍暖，气温和风的变化都较大。
大地春又回，长空裂惊雷
万物生欲动，无为自有为
斗指丁；太阳黄经为345°。
4、春 分: 玄鸟至，雷乃发声，始电
3月20日—21日，阳光直照赤道，昼夜几乎等长。我国广大地区越冬作物将进入春季生长阶段。
乾坤平分昼夜，却是燕子来时
水边新绿野菜，陌上粲然花枝
斗指壬；太阳黄经为0°。分是平分的意思。春分表示昼夜平分。
5、清 明: 桐始华，田鼠化为鴽，虹始见
4月4日—5日，气温回升，天气逐渐转暖。
烟雨十里春深，落花轻覆草痕
陌上青青柳色，心中念念故人
斗指丁；太阳黄经为15°。
6、谷 雨: 萍始生，鸣鸠拂其羽，戴胜降于桑
4月20日—21日，雨水增多，利于谷类生长。
听雨林下茅舍，插秧村外水田
桃花闲落风里，鹧鸪时鸣山前
斗指癸；太阳黄经为30°。
7、立 夏: 蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生
5月5日—6日，万物生长，欣欣向荣，为夏季的开始。
新荷乍露嫩绿，后园初发幽篁
枝上青梅尚小，鱼儿游在池塘
斗指东南；太阳黄经为45°。
8、小 满: 苦菜秀，靡草死，麦秋至
5月21日—22日，麦类等夏熟作物此时颗粒开始饱满，但未成熟。
门前无边青麦，有鸟风中徘徊
此心念念在远，墙头石榴花开
斗指甲；太阳黄经为60°。
9、芒 种: 螳螂生，鹃始鸣，反舌无声
6月5日—6日，太阳移至黄经75度。麦类等有芒作物已经成熟，可以收藏种子。
村野风日晴妍，农人刈麦山前
娘子正烙新饼，只待良人家还
斗指己；太阳黄经为75°。
10、夏 至: 鹿角解，蜩始鸣，半夏生
6月21日—22日，日光直射北回归线，出现“日北至，日长至，日影短至”，故曰“夏至”。
梅子黄时雨，细细落山前
竹下闲坐久，一一数青莲
斗指乙；太阳黄经为90°。
11、小 暑: 温风至，蟋蟀居辟，鹰始鸷
7月7日—8日，入暑，标志着我国大部分地区进入炎热季节。
黄昏乍凉还热，湖山梅雨初收
对饮花前云侧，坐待残月如钩
斗指辛；太阳黄经为105°。
12、大 暑: 腐草为蠲，土润溽暑，大雨行时
7月22日—23日，正值中伏前后。这一时期是我国广大地区一年中最炎热的时期，但也有反常年份，“大暑不热”，雨水偏多。
倏尔一阵微风，夜空划过流星
天地从来如是，人世却总多情
斗指丙；太阳黄经为120°。
13、立 秋: 凉风至，白露降，寒蝉鸣
8月7日—8日，草木开始结果，到了收获季节。
远山秋云乍起，平野渐次苍黄
小院瓜熟蒂落，手边一茶微凉
斗指西南；太阳黄经为135°。
14、处 暑: 鹰乃祭鸟，天地始肃，禾乃登
8月23日—24日，“处”为结束的意思，至暑气即将结束，天气将变得凉爽了。由于正值秋收之际，降水十分宝贵。
晚来有月升起，初觉夜风微凉
一湖秋水寂寂，无边蒹葭苍苍
斗指戊；太阳黄经为150°。
15、白 露: 鸿雁来，玄鸟归，群鸟养羞
9月7日—8日，太阳直射点明显南移，各地气温下降很快，天气凉爽，晚上贴近地面的水气在草木上结成白色露珠，由此得名“白露”。
江山清明疏净，田畴农人正忙
枯蝉傍在衰柳，秋风老了荷塘
斗指癸；太阳黄经为165°。
16、秋 分: 雷始收声，蛰虫培户，水始涸
9月23日—24日，日光直射点又回到赤道，形成昼夜等长。
月缺终有月圆，知我能有几个
面对无限江山，与谁平分秋色
斗指已；太阳黄经为180°。
17、寒 露: 鸿雁来宾，雀人大水为蛤，菊有黄华
10月8日—9日，太阳直射点继续南移，北半球气温继续下降，天气更冷，露水有森森寒意，故名为“寒露风”。
空山晓来露寒，独自且凭栏杆
大雁排字南去，与谁共听流泉
斗指甲；太阳黄经为195°。
18、霜 降: 豺乃祭兽，草木黄落，蛰虫咸俯
10月23日—24日，黄河流域初霜期一般在10月下旬，与“霜降”节令相吻合，霜对生长中的农作物危害很大。
晚稻在野，晨起有霜
阡陌寂寂，远山红黄
斗指戌；太阳黄经为210°。
19、立 冬: 水始冰，地始冻，雉入大水为蜃
11月7日—8日，谓冬季开始之节气。
繁华萧然落尽，秋水深处泊舟
江山一派岑寂，岁月几度闲愁
斗指西北；太阳黄经为225°。
20、小 雪: 虹藏不见，天气上腾地气下降，闭塞而成冬
11月22日—23，北方冷空气势力增强，气温迅速下降，降水出现雪花，但此时为初雪阶段，雪量小，次数不多，黄河流域多在“小雪”节气后降雪。
老友久不见，相邀话当年
小雪临静夜，大风满空山
斗指己；太阳黄经为240°。
21、大 雪: 鹖鴠不鸣，虎始交，荔挺出
12月7日—8日，太阳直射点快接近南回归线，北半球昼短夜长。
江山千里雪，万径无人踪
天寒留侠客，炉火一点红
斗指癸；太阳黄经为255°。
22、冬 至: 蚯蚓结，麋角解，水泉动
12月22日—23日，太阳几乎直射南回归线，北半球则形成了日南至、日短至、日影长至，成为一年中白昼最短的一天。冬至以后北半球白昼渐长，气温持续下降，并进入年气温最低的“三九”。
冬来无尽长夜，雪覆三尺深寒
谁家在吃饺子，小村几缕炊烟
斗指子；太阳黄经为270°。
23、小 寒: 雁北乡，鹊始巢，雉始雊
1月5日—6日，气候开始寒冷。
村外野柳疏净，两岸却与云平
寒鸦时起时落，有人河上划冰
斗指子；太阳黄经为285°。
24、大 寒:鸡始乳，征鸟厉疾，水泽腹坚
1月20日—21日，一年中最寒冷的时候。
天地虽然萧瑟，春风快要吹来
看着雪花静落，等着梅花绽开
斗指丑；太阳黄经为300°。
二十四节气是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。
古人将太阳周年运动轨迹划分为二十四等份，每一份为一个节气，每个节气有三个候，每个候是五天。
古人称节气为“气”，二十四节气就是24个“气”，有“节气”和“中气”之分：每月第一个即月首的“气”，称为“节气”；第二个即月中的“气”称为“中气”。这样，全年共有12个节气、12个中气，合起来正好是“二十四节气”。
依据节气也保留了许多节气习俗、农谚、花语、诗歌等等。
二十四时节干支历中表示季节变迁的24个特定节令。干支历属阳历的一种，又称节气历，是上古时代农业文明的产物，博大精深。它是按照地球围绕太阳公转的运行规律来确定的，是完全符合天象规律的一部历法。它通过天干地支论太阳与地球的关系，既管年又管月，兼具二十四节气。我国幅员辽阔，地理条件复杂，各地气候相差悬殊，四季长短不一，节气的具体气候意义并不适用于全国各地。比如立春，气候学上，以每五天的日平均气温稳定在10℃ 以上的始日划分为春季开始，它与黄河中下游立春含义不符，真正进入春季的只有岭南地区。虽不尽对应全国各地，但可作为四季气候变迁的参考意义。自古至今，干支历依旧流行于万年历等书，用于象数、风水和命理学中。它是中华民族悠久历史文化的重要组成部分，凝聚着中华文明的历史文化精华。
尽管随着中国城市化进程加快和现代农业技术的发展，二十四节气对于农事的指导功能逐渐减弱，但在当代中国人的生活中依然具有多方面的文化意义和社会功能，鲜明地体现了中国人尊重自然、顺应自然规律和可持续发展的理念，彰显了中国人对宇宙和自然界认知的独特性及其实践活动的丰富性。
