一，

酷暑好歹过去，秋风终于吹起来了，风势略缓，带着轻微的凉意。

枝头已经有枯黄的叶子不时掉落，砸到院中红砖地面上发出“嗒”的细碎轻响。

整个院子实在算不得整洁，砖缝里冒出已经带有萎败意味的杂草。院落一角两米见方的一块空地，扒掉砖面，漏出泥土，栽着几棵西红柿，几棵扁豆，几棵茄子，一棵还挂着一个硕大果实的丝瓜，都已经过了自己的季节，植株都开始衰败。

越过正对院落的落地窗以及窗上挂着的卷起的细密竹帘，看得到屋内相对而坐的两人。

一个是年纪大约十岁出头的半大小子，头上的碎发肆意张扬，盘腿坐在树根制成的凳上，因着凳子底部并不完全平稳，整个身子随着屁股底下的木凳不时前后晃悠，幅度不大，“咯嗒咯嗒”，是凳子底部磕着地板的声响。

坐在他对面的是外貌清癯的男人，说他三十多近四十也罢，说他二十几岁也好，总有人信。皮肤白净，鼻梁高挺，架着副金边圆框的眼睛，镜片后的眼睛幽黑里带着浅淡的褐色。

榆木树桩刻成的茶几上，茶水浸润过榆木桌面上的自然纹理。

男人伸手将面前的一碟点心推到对面，“阿贝，你还是吃点心吧，别浪费我的茶。”并顺手拿起抹布将男孩面前杯中溢出的茶水给擦干。

从碟子里挑了块粉色的糕点抛到嘴里，嚼了几下，拿起面前满满的一杯茶水，晃悠着又撒出一些，一口喝掉，“咕嘟”咽下。

“好吃！”名唤阿贝的男孩开口。

“点心是我费了好大工夫才做出来的，味道自然是不错，茶呢？”

“唔……一般。”

男人摇头，将茶几面上的茶水又擦了擦，“也是，你还没到识茶懂茶的年纪。”

阿贝抓了下头顶的碎发，嘿嘿笑笑，“老师，今天你要讲个什么故事呢？”

“说过很多次了，要称我公羊先生。”

复姓公羊的男子偏头看向院中，喝一口杯中茶水，将杯子放下的同时开口，“那么我就给你讲个瞎话吧。”

“笑话？”阿贝偏头。

“是瞎话，在诸城的方言里，大概意思就相当于故事、传说、奇谈一类的。”

“哦！”阿贝点下脑袋，“很久很久以前……”

公羊唇角抿出笑意，“那倒不是，这个故事发生在不久之前，也就有个十几年的功夫，那时候，你还没有出生。”

“那也已经很久了呀。”

二，

那也是夏季刚刚过去，秋风刚吹起的时节。

诸城那个时候开发的速度还没有现在这么匆忙，整个小小的县级市一切都还是显得慢慢悠悠，农村的范围远远大于城郊，城郊的范围又远大于核心的市区。

夹在农村与市区之间的城郊一带，不论是环境还是交通，都是取了个中等，就连建筑也是，楼房很少，多的是规划还算整齐的平房，水泥地面，水泥墙面，每四户或五户紧靠为邻，靠近道路的屋旁往往还有块地方可以种点花草甚至蔬菜，或者堆点杂物柴草。

有这么一户姓庞的人家，住在离市区约有三里路的北三里庄，房子靠着一条村里的小路，贴路的墙边堆放着一堆干掉的白杨树枝，墙根处栽了两棵香椿，早已过了芽嫩可食的季节，叶片已经伸展开来显出深绿的颜色，在空气里散出独有的浓郁香气。

庞家在村里很有名，因为他家的老婆子庞老太出了名的脾性泼辣，好嚼舌根，喜欢挑起事端。也许是自其老伴去世后独居久了，脾气越发的不好，与邻里的关系便也愈加不和。

庞老太的儿子媳妇外出打工，便将自己刚七八岁的儿子留在家里让庞老太照看。

老人家对外人脾气不好，对自己这大孙子却是溺爱非常，把个孤单的留守儿童硬生生养成了个胖墩。

小胖墩是个十分淘气的孩子，某一天在屋外玩的时候，听见墙根底下的柴草堆里有“噼啪”的细小声响。他趴下身子，从柴草的缝隙里看见小小的一个身躯，原来是只出来觅食的刺猬，身上的刺向外，脑袋朝里，躲避着从柴草的缝隙透进的阳光。

他伸出胖胖的一只手，想要从柴草堆里将那只刺猬给抓出来，没有成功。便跑回家跟其奶奶庞老太哭闹，让老人家帮他抓。

庞老太挪开墙边对着的积年柴草，仔细寻摸，才在某处潮湿的地面上发现了刺猬的洞穴。本来她打算拿铁锹铲开地表将刺猬挖出来，想了想，既怕把刺猬不小心铲死了又嫌挥锹铲土累得慌。

挨不住自己大孙子不停在旁撺掇催促，庞老太便想了个损招，水淹刺猬洞。

……

一瓢接一瓢的水灌进洞里去，不一会儿一桶水就见底儿了。

庞老太和小胖墩就在刺猬洞旁边等着，等洞里的刺猬钻出来。可一直等到太阳都快落山了，也没见刺猬的影。小胖墩便急不可耐地说:“奶奶奶奶！多灌水，多灌水！”

庞老太又从家里拎出一桶水，又灌进洞里去。等了一会儿，庞老太耳朵里听到一阵奇怪的声音，用手指掏掏耳朵，仔细去听，竟然从刺猬洞里传出细微的咳嗽声！

庞老太听着这声音特别像是人在咳嗽，感觉瘆得慌，直到她瞧见从刺猬洞里钻出一只比成人手掌还大一些的灰白刺猬，刺猬被水呛得连连甩头，不断咳嗽，这才明白原来从洞里传出的咳嗽声是这东西发出的。

小胖墩伸手想要去捉，却见这刺猬蜷起身子，浑身尖刺向外，小孩儿不慎，右手食指便被扎伤。

庞老太见自己孙子大哭大叫，不忿，拿起一根枯枝便想去戳那刺猬，眼见刺猬此时竟已躲远，黑豆大小的两只眼珠子向自己瞅着，老人家背上突然起了鸡皮疙瘩。

倏而，刺猬转头，挪动四肢，消失在墙角处。

三，

自打那天水淹刺猬洞之后，这庞老太和她的孙子便染上了怪病。

小胖墩的右手日渐肿胀、发红、蜕皮，整日疼得厉害，哭闹不止。不几日工夫，右手竟是肿得如成人握拳般大小。

而庞老太却是落下了咳嗽的毛病，整日整夜的咳嗽，厉害的时候竟好似喘不过气来，接连几日难以安眠。

就这么，祖孙两个被怪疾折磨着，日渐消瘦。实在是熬不住了，庞老太托人给自己儿子媳妇带去口信，让他们回家，带自己老娘和孩子去医院看病。

庞老太的儿子、媳妇一路风尘，匆忙赶回，带着祖孙俩去医院瞧病。

那个时候诸城的医院，条件远不如今日，查来查去，连医生也说不出所以然，只好给祖孙俩挂消炎针、生理盐水之类的东西。可是连着三日工夫，丝毫未见其起效。

这一家人可是慌了，想着干脆换个大地方的医院去瞧瞧。

正所谓，无巧不成书。

就在一家人准备好东西打算远行时，村里有个神婆子（在诸城这边，神婆子指的是能够通灵请仙的女性老人家，大致类似于东北的萨满，可以看命相、测凶吉之类的）从庞老太家门前路过。在她从门前经过时，驻下身来，仔细瞧着庞家院子，嘴中啧啧出声，一脸皱纹满布忧虑。

庞老太的儿子瞧见，赶忙问好，“李奶奶，您老人家怎么有空站在我家门前出神，我们今天可没空招待您，不然就拿我从外地带回来的好茶招待您了！”

李老婆子摆摆手，开口问出声，“小庞啊？最近家里怕是不大安稳吧？”因其年纪大了，气息不足，所以这句话问出来显得格外幽远，颇有几分神秘。

想起李老婆子平时经常做些帮人送阴、摆客场（即在家中摆酒席请精灵之类享用）的事儿，其在周边几个村子里也算小有名气，庞老太的儿子赶紧隐晦地问：“可不是嘛！最近俺娘整日整夜地咳嗽，家里的小子也是右手莫名其妙地肿着，去医院也没看好，李奶奶，是不是俺家里有什么事儿啊？”

“这个嘛……”

“哎哟，李奶奶，我们都是一个村的，真有什么事儿您可不能不管哪！”见李老婆子欲言又止的样子，庞老太的儿子赶忙拉住她的胳膊急道。

“本来嘛，我们都是一个村里住着，我也不能不管，但是麻烦的是，这件事儿我怕是不敢插手啊！”

“李奶奶，怎么了，难道说这件事很麻烦？”

“很麻烦……”

“唉哟，那可怎么办才好啊！”

李老婆子看面前的男人急得都快哭出来了，知道他也是真正担心自己老娘和儿子，便伸手拍拍他的肩膀，安慰道:“小庞啊，李奶奶知道你担心老娘儿子，你也别急，急也没用！老婆子我啊，就先想办法帮你问问仙家，看看这事儿到底要怎么解决吧。”

“哎，好好，那麻烦李奶奶了！”庞老太的儿子连声感谢。

……

李老婆子先安抚了一遍庞家的人，让他们准备好几捆烧纸，一把香，一桌子酒肉。这天夜里，她便焚香烧纸、请仙、询问。约摸有一个小时的工夫，一切准备工作都做好了，李老婆子便借了庞老太的炕沉沉睡去。不多时，见其打了个哆嗦，额上开始冒出冷汗，竟也开始咳嗽起来，与庞老太一般无二。又过一会儿，见其身子猛地挣扎起来，好歹算是醒了过来，满头大汗，喘着气说:“唉哟，唉哟！这事儿我可管不了咯！要了老命了！”

庞老太咳嗽着气息微弱地问:“他家李奶奶，咳咳！我家，咳，到底怎么了？”

“你还好意思问！”李老婆子怒斥一声，“这事儿，我是解决不了了！自作孽啊！”

几句话将庞家人惊出一身冷汗，连连央求，希望李老婆子搭把手帮他们一把。

李老婆子连连摆手，“我是帮不了你们啦！要想此后安稳，你们哪，就去市里，有一家杂货店，名字是‘通达’，找他们家老板吧！要是人家心情好，说不准帮你们一帮。”

四，

诸城市里有这么一家杂货铺，正门之上挂着扇匾，匾上“通达”二字古朴大气。雕花的木制两开门紧闭，其上挂着一青铜的铃铛，客至方才开门，铃铛作响，其声清脆悠远。

店中货架也都是木制，其上各种物事琳琅满目，最为显眼的是正对店门，一张桃木桌案，其上纸墨笔砚俱全，其后是一整面墙，依墙而立的货架是一个个抽屉组成，其内放着什么估计只有老板知道。

杂货店的老板，脸上架着副金边眼镜，镜片后的眼睛眸光深沉，略带褐色，年纪嘛，从脸上难以判断，说他三十也罢二十无妨，都不重要。

看着立在店里的庞老太的儿子，见其满面愁容，轻笑道:“也罢，既是李老太叫你来寻我，我便去一趟吧。”说完他站起身来，弯腰从桌案旁的地上拎起一镂空的精致木箱。

庞老太的儿子注意到箱中似乎有什么活物，但瞧不清楚。

……

看着躺在炕上的庞老太和她孙子，面貌白净的老板脸带笑意，说:“真是自作孽，活该你们吃这遭苦头，就当长个记性吧。”

说完，他打开随身带着的木箱，从里面取出一只手掌大小的灰白刺猬，将其放在炕上，拍拍刺猬的小脑袋，说道:“他们俩吃的苦头也够多了，你也别再计较了。”

随着他说完话，只见那刺猬在炕上转来转去，在小胖墩肿胀的手上用细小的舌头舔了舔，又在庞老太的胸口处窜了几趟，然后便跑回到了杂货店老板的手上。

不一会儿工夫，只见小胖墩的手上化出一滩脓水夹杂着血水，肿胀右眼可见的消了下去。而庞老太则是猛地坐起身来，趴在炕岩上猛的咳嗽起来，竟是吐出几口浑浊的水来，其中夹杂着草屑、泥土等物。

“好了，”年轻老板拍拍手，“修养个把月就好了。”说完他将手中的木箱在庞家人面前一晃，说道:“这箱子就留给你们了，日后啊，你们吃饭的时候夹出点饭菜装碗里放在里面，就当一份香火吧，毕竟也是缘分。”

说完，他便将那刺猬抱在怀里，离开了。在庞家人的视线里，只有那清癯的背影，神秘中有几分光彩化在晚霞里。

五，

“好了，故事讲完了。”

名叫阿贝的少年撅着嘴，道:“哼！先生，你一定是知道我昨天跟几个小孩儿捉弄刺猬玩的事了。”

“噢？是吗？”复姓公羊的男人笑笑。

“不然你怎么会讲这么一个故事来吓唬我呢？”

“倒不是吓唬你，”男人轻笑，“要知道，刺猬啊，可是很有灵性的动物，在‘出马仙’的文化里，刺猬可是‘胡黄灰白柳’五大家中的一家哪！捉弄它们可是不好的。”

这时，院中的杂草里传出细微的声响，从里面慢慢钻出一只刺猬，鼻尖在地面四处碰碰，像是在找什么吃的。

公羊伸手向院中一指，“阿贝，去，将院中那棵西红柿上最后一颗果子摘下来，送给小家伙吧。就当你的赔礼。”

阿贝点头，应声，“好。”便跑向了院子。